入秋后，南陵接连下了几场雨。
曹福安抵达时，分号掌柜没有直接带他回去，而是将马车驶往城西。
【谢公子没有固定坐堂，哪里有人请，他便往哪里去。遇上穷苦人家，常连诊金都不收。】
【不收诊金，如何度日？】
【他替富户调制香方、药浴与养身膏，倒也不缺银子。】
人才录上，关于谢无尘的记载并不多。
二十九岁，医术承自谢氏一脉，精于调养、香方与药浴，善观气色，亦善察人心。
真正让曹纭𬘬注意他的，是一位长年胸闷失眠的布商夫人。
谢无尘没有开药，只留下一张香方，并请家人每日替她空出半个时辰，不许任何人打扰。不到一月，那位夫人便能安睡。
旁人称赞他医术高明，他却说：
【她不是病得重，只是太久没有人问她累不累。】
曹纭𬘬在人才录旁写下一句……
此人看病，也看人。
马车停在一处民宅前。
谢无尘正替一名染了风寒的孩子看诊，门外却已有宋家仆役等候多时。
【城东宋老夫人今晨昏厥，两位大夫都说要早作准备。】掌柜低声道。
片刻后，房门打开。
一名月白长衫的男子提着药箱走出来。他眉目清淡，先嘱咐孩子的母亲按时用药，又提醒她回去吃些东西。
【孩子退热以前，你不能先倒下。】
宋家仆役立刻迎上前。
谢无尘看见他们鞋底的青泥与身上的沉水香，未等对方开口便道：
【走吧。】
正要上车时，他忽然望向曹福安。
【老先生连日赶路，腰背僵硬，昨夜也未睡好。】
曹福安挑眉。
【公子认得老夫？】
【衣摆留着北方干土，下车时又先按了一下腰。】
谢无尘目光移向他的衣襟。
【至于身分……京城曹家。】
曹福安笑了。
【那公子可猜得出老夫为何而来？】
【曹家近来最受议论的，只有招婿之事。】
【公子相信外面的传闻？】
【都不信。】
谢无尘道：
【若只是寻夫，不必从天下挑人；若只是寻能臣，也不必冠上招婿之名。她要的，应当不是几个听话的男人。】
宋家人再度催促。
谢无尘提起药箱。
【宋老夫人若救得回来，黄昏前我会去曹家分号。】
宋老夫人的情况比传闻中更糟。
她面色灰白，四肢冰冷，屋内却炭火旺盛，香气浓郁。
谢无尘没有立刻开药。
他掀开香炉，碾碎其中残香。
【开窗，撤掉炭盆。这香是谁送来的？】
宋夫人颤声道：
【林家送来的安神香，已用了三日。】
【香中有少量曼陀罗与乌头。本可安神止痛，却与老夫人正在服用的温补之药相冲。】
两位大夫皆是一惊。
谢无尘取出银针。
【她不是补得不够，而是补得太多。老人脾胃虚弱，药力积在体内无法化开，再补只会令气机更塞。】
一炷香后，宋老夫人终于吐出一口长气，缓缓睁开眼睛。
谢无尘只收了寻常诊金。
离开时，一名老大夫追出来道歉。
【您诊脉没有错。】
谢无尘道：
【只是病人的脉象，不会告诉您，她屋里烧了什么香。】
黄昏时，他如约来到曹家分号。
曹福安将拜帖推到他面前。
【我家姑娘请公子前往京郊庄子小住两周。】
谢无尘没有立刻接。
【曹姑娘身体不好？】
【公子为何如此问？】
【曹家寻商才、武将、工匠皆可理解，却特意寻一名大夫。若不是她身体有恙，便是曹家有一件与医药有关的大事。】
曹福安没有回答。
谢无尘又问：
【人才录上如何写我？】
曹福安微微一顿。
【公子知道人才录？】
【曹家若只靠帐册记货，不可能延续五百年。】
曹福安看着他。
【姑娘在你名字旁，只写了一句……此人看病，也看人。】
谢无尘终于拿起拜帖。
【我对曹家没有兴趣。】
【但我对写下这句话的人，有一点兴趣。】
与此同时，数百里外的临川，三家商会已为青石渡口争执了三个月。
周家出资修建新码头，要求多占份额；赵家坚持依照旧例分配；孙家握有码头外的官道，干脆封路相逼。
官府数次调解，始终无果。
曹家副管事抵达商会时，三家仍吵得面红耳赤。
只有窗边一名青衣男子始终安静，手中捧着一盏早已冷透的茶。
直到众人再度争执，他才放下茶盏。
【三位争的，当真是那两成利？】
他先看向赵家。
【赵家不肯退，是怕今日让出新码头，明日连旧渡口的份额也保不住。】
又转向周家。
【周家要更多泊位，是因近年添了太多新船。若无处停靠，明年便要停掉三条商路。】
最后，他望向孙家少主。
【孙家封路，真正想要的不是码头收益，而是北岸那片仓地。】
三家人的脸色同时变了。
青衣男子这才提出条件：赵家保留旧渡口份额，周家取得新码头主导权，孙家解封官道，换取北岸仓地三十年使用权；三家另共同出资维护河道、设立护船队。
【三位要的从来不是同一样东西，又何必抢同一块肉？】
僵持三个月的死局，不到半个时辰便有了结果。
曹家副管事走到窗边。
【公子既看得清楚，为何不早些开口？】
【早些开口，他们不会听。】
【为何？】
【人还没有吵累以前，只想赢。】
青衣男子望着开始商议契书的三家人。
【等他们发现谁也赢不了，才会思考如何不输。】
【敢问公子姓名？】
【沈知衍。】
这个名字，副管事曾在人才录上见过。
那一页没有家世与师承，只记载他曾预言江北粮价上涨、平息民乱，又拒绝数位权贵延揽。
最下方只有一句评语……
此人所知，往往比他应当知道的更多。
副管事正要取出拜帖，沈知衍却先道：
【曹福安去了南陵。】
副管事神色骤变。
【公子如何得知？】
【曹家还缺两个人。一个在南陵，一个在临川。】
【公子早知道曹家会来？】
【不知道。】
沈知衍微微一笑。
【只是她既选了不肯守家业的茶商、不愿再替朝廷提刀的将军，以及看见歪柱子便睡不着的工匠，最后总会需要一名看得出人何时撑不住的大夫。】
这些消息本不该由外人知道。
副管事压下惊疑，将拜帖放到他面前。
【姑娘请公子入庄小住两周。】
沈知衍接过拜帖。
【两周后才现身？】
【正是。】
【她不是怕我们看见她。】
沈知衍淡淡道：
【她是想先看看，五个互不相干的人放在一起，会露出什么。】
三日后，曹家车队在南陵北门会合。
谢无尘只带了一只药箱，沈知衍则只有一卷旧书。
两人初次相见，目光便在彼此身上停留了片刻。
【谢公子是去替人看病？】沈知衍问。
【未必。也可能只是看看曹家究竟病在何处。】
【那倒巧了。】
沈知衍望向北方。
【我也想看看，曹家究竟在怕什么。】
谢无尘微微皱眉。
【你认为曹家在怕？】
【五百年的家业，不会只怕失去银子。】
沈知衍道：
【真正让一个庞然大物不安的，是它开始不知道下一步该往哪里走。】
七日后，两人抵达京郊庄子。
谢无尘一下车，便看见满地木料与正在施工的矮墙。
顾砚之拿着图纸与管事争论，霍玄策站在屋顶固定横木，陆云川则倚在水榭旁看热闹。
【这里原本便在修缮？】谢无尘问。
曹福安按了按额角。
【原本没有。】
霍玄策从屋顶跃下。
谢无尘看向他的右肩。
【旧伤逢阴雨会痛？】
霍玄策沉默片刻。
【不碍事。】
【晚膳后我替你看。】
【不用。】
谢无尘神色温和。
【我没有问你用不用。】
两人对视片刻。
霍玄策终于道：
【晚膳后。】
另一侧，顾砚之扫了新来的两人一眼。
【你们先住北院，三日后搬去东院。】
沈知衍抬头看了看天色。
【五日。】
顾砚之皱眉。
【三日。】
【明日会下雨，后日还会少一名工匠。】
沈知衍指向人群中一名腰系红绳、不断往庄门外张望的男人。
【他的妻子快生了。】
那名工匠一愣，随即点头。
【确实就在后日。】
顾砚之沉默片刻。
【四日。】
说完便拿着图纸离去。
陆云川忍不住笑出声。
【沈公子才刚到，便让顾兄多花了一日。】
【我只是提醒他，人不是木头，有些事情不能只按图计算。】
谢无尘看向他。
【你很喜欢观察别人。】
【谢公子也是。】
【我是为了治病。】
沈知衍微微一笑。
【我也是。】
【只是我治的，未必是人。】
夕阳落下，五个原本互不相干的男人，终于聚在同一座庄子里。
有人懂货物流转，有人曾掌千军，有人能改木石山水，有人看得见身体与人心的疲惫。
还有一人尚未踏进庄门，便仿佛已经看过所有人的底牌。
曹福安望着他们，忽然想起曹纭𬘬曾说：
【这五个人未必能相处。】
【但若他们当真能站在一起……】
她没有说完后半句。
如今曹福安终于明白。
姑娘选的，或许从来不只是五位夫婿。
而是五把完全不同的刀。
至于这些刀将来会共同指向外敌，还是先在庄子里彼此碰出火来……
便要看接下来这两周了。