【艾科】

第二天，我是睡到自然醒的。

阳光透过窗棂，在我的脸上洒下温暖的光斑。身上盖着的锦被柔软而舒适，空气里甚至还飘着一丝若有若无的安神香。

这是陛下给予的、无声的福利。

我坐起身，伸了个懒腰，感觉身体的疲惫一扫而空。但我的心，却像是大病初愈的病人，只恢复了一半的元气。

“活下去，才有可能。”

陛下昨夜那句冰冷又充满逻辑力量的话，像一颗钉子，将我那即将飘散的魂魄，重新钉回了这具躯壳里。

我懂。我全都懂。

死了，就真的一了百了，连做梦的资格都没有了。只有活着，才存在着“可能性”。

但我同样清楚，可能性有大有小。在这个没有任何科学理论支撑的古代世界，我想要依靠科技手段重返21世纪的可能性，无限趋近于零。

回家，是所有可能性中，最小的那一个。

这个认知，像一团湿冷的棉花，堵在我的胸口，让我喘不过气。

我活下来了，但驱动我活下去的，不再是最初那种对圣物的狂热和对未来的憧憬，而是一种冰冷的、不得不为之的责任。

我需要自己缝补自己。

我想出宫去散散心，找个酒馆喝个烂醉，或者去听听说书先生讲的段子，用世俗的烟火气来冲淡内心的空洞。

但我知道，不行。

承趣郎，是女帝的私有物。

那还能去哪儿呢？御花园的池塘边？不，我不想再回到那个让我情绪崩溃的地方了。

我的脑海里，鬼使神差地，浮现出了一个温婉又孤寂的身影。

罗太妃。

一个念头，疯狂地在我心里滋生。

去见她。

这个想法一冒出来，我自己都吓了一跳。

疯了吧？

昨天刚刚因为和她接触而被陛下“深夜提审”，差点小命不保。

今天居然还敢主动送上门去？

这不是作死是什么？

我的理智在疯狂地对我尖叫，警告我这是在悬崖边上反复横跳。

但我的直觉，我的情感，却像一双无形的手，推着我，让我无法抗拒。

我需要一个“同类”。

一个和我一样，被困在这座华丽牢笼里，同样回不了家的人。

我需要从她那里，找到一点……哪怕只是一点点，继续走下去的力量。

最终，情感战胜了理智。

我迅速地穿好衣服，甚至没顾得上吃早饭，就凭着记忆，径直朝着慈宁宫的方向跑去。

是的，我跑了过去。

就像一个溺水的人，不顾一切地游向那根不知是浮木还是毒蛇的稻草。

……

慈宁宫的宫人，显然没想到我这个“御前红人”会突然造访。通报之后，他们看我的眼神，都充满了惊奇与不解。

罗太妃似乎也没想到，但她还是很快就在偏殿接见了我。

她依旧穿着一身素雅的宫装，脸上未施粉黛，却难掩那份温婉动人的气质。她坐在主位上，宫女为我端来一张锦凳，又奉上了热茶。

她没有立刻开口，只是用那双清澈的眸子静静地打量着我，那眼神里，没有半分波动，像是在看一个有趣的闯入者。

“艾承趣郎，你胆子很大啊。”良久，她才缓缓开口，语气平淡，像是在单纯地陈述一个事实。

我端起茶杯，吹了吹热气，掩饰住内心的紧张，用一种尽可能随意的语气说道：“恃宠而骄罢了。”

我知道这是谎言。我现在哪还有“骄”的资本？不过是一只刚刚被主人从死亡线上拉回来的、惊魂未定的小动物罢了。

罗太妃显然也看穿了我的伪装，她轻轻一笑，那笑容里带着一丝了然。

“是不知道怎么办了吧。”

她的话，如同一支利箭，精准地射穿了我所有的伪装，直抵我内心最迷茫的地方。

我的手一抖，茶水险些洒了出来。我放下茶杯，所有的伪装和客套，在她这句直白的话语面前，都显得那么可笑。

我颓然地垂下头，像一个做错了事的孩子，低声承认：“是的。”

偏殿内，再次陷入了沉默。

我能听见自己擂鼓般的心跳声。

我不知道她会说什么，是会安慰我？

还是会嘲笑我的不自量力？

或者，她会直接将我赶出去，与我这个麻烦划清界限？

许久，我才听到她幽幽地叹了一口气。

“就单纯的活下去吧。”

她说。

“也算满足父母的念想吧。”

轰——！

这句话，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了我的天灵盖上！又如同醍醐灌顶，将我从那片名为“绝望”的迷雾中，瞬间拽了出来！

是啊！

我怎么就没想到！

我回不去了，我的父母，也永远失去了他们的儿子。这是无法改变的、残酷的事实。

但是，如果他们肯定在原来世界的某个角落里还在思念着我，他们最大的念想，会是什么？

是希望我能回去吗？当然。

但如果回不去，他们最希望的，一定是希望我能在另一个世界，好好地、健康地、快乐地活下去！

活下去！

为他们而活！

我活着，就是对他们养育之恩最好的报答！我活着，就是对他们那份思念最有力的回应！

回家的路断了，但我与父母之间的情感纽带，并没有断！

这一刻，我心中那堵名为“执念”的墙，轰然倒塌。

阳光，以前所未有的炽烈，照进了我那片死寂的心之废墟。

废墟之上，名为“希望”的嫩芽，破土而出。

我的心，在这一刻，彻底活了。

那种感觉，就像一个在黑暗中行走了数日的旅人，终于看到了地平线上升起的第一缕晨光。

我的眼眶瞬间湿润了，但这一次，不是悲伤的泪，而是释然的、感动的泪。

我猛地从锦凳上滑下，对着罗太妃，行了一个结结实实的大礼，额头重重地磕在了冰凉的地砖上。

“谢太妃娘娘！”

我的声音里，带着一丝无法抑制的哽咽与颤抖。

“起来吧。”罗太妃的声音里，似乎也带上了一丝笑意，“本宫只是说了句实话。”

我抬起头，用袖子胡乱地抹了一把脸。

“不是说过了吗？”她看着我这副傻样，眼中笑意更浓，“要真想谢，讲好玩故事啊。你可是承趣郎啊。”

“不行的啊。”我赶紧摆手，语气却已经恢复了往日的活泼，“小人可是陛下的承趣郎，只为陛下一个人服务。这要是随意给太妃娘娘讲了，小人回去肯定要吃惩罚的。”

“切。”她撇了撇嘴，露出了几分小女儿家的娇憨，“是讲不出来吧。”

“娘娘，激将法对小人没用的。”我嘿嘿一笑。

“艾承趣郎真会说笑，”她斜睨着我，“明明敢冒着杀头的风险跑来见本宫，却不敢讲几个笑话，真是胆小如鼠。”

“娘娘，还是不要取笑小人了。”我站起身，拍了拍膝盖上的灰，一脸正色道，“小人要单纯的活下去的话，可是身不由己的。陛下的规矩，不能坏。”

“也是。伴君如伴虎。”她点了点头，似乎表示理解，但下一秒，话锋却陡然一转，“不过，本宫可不管。本宫今天就要听。”

我看着她那副“我今天就赖上你了”的表情，心中警铃大作。

跑！

我脑子里只剩下这一个字。

我可不想再因为这位太妃娘娘，去陛下的御书房里体验第二次“濒死之旅”了。

“娘娘您先忙！小人告退！”

我连礼都来不及行周全，转身就跑，那速度，堪比百米冲刺，丝毫不带一丝犹豫。

【罗太妃】

看着艾科那几乎是落荒而逃的背影，本宫忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

身边的宫女都看呆了，她们已经很久，没见过本宫笑得如此开怀。

“娘娘……”

“有趣，真是有趣极了。”本宫端起那杯他没怎么喝过的茶，轻轻抿了一口，心情说不出的舒畅，“怪不得能成为那个陛下的承趣郎，确实有趣极了。”

从一开始的故作镇定，到被点破心事后的颓然，再到被一句话点醒后的狂喜，最后到为了“保命”而狼狈逃窜。

他所有的情绪，都那么直接，那么真挚，毫不掩饰地写在脸上。

在这座人人戴着面具的深宫里，这样的人，就像一道独特的光，刺眼，却又让人忍不住想要靠近。

本宫有目的吗？

有。

本宫最大的目的，就是像刚才劝他那样，“单纯的活下去”。

本宫也回家无望，但本宫知道，在那座被查封的宅院之外，本宫那对隐姓埋名的父母，一定还在某个角落里，时时刻刻地思念着他们这个被困在宫里的女儿。

本宫活着，本宫在这宫里好好地活着，就是对他们那份思念，最有力的回应。

所以，当本宫看到艾科时，就像看到了另一面镜子里的自己。点醒他，也像是在告诫自己。

只是本宫没有想到，他会真的来。更没有想到，他会因为本宫一句话，产生如此巨大的转变。

那么，那位高高在上的陛下，在得知此事后，又会作何反应呢？

本宫端着茶杯，望向窗外，嘴角噙着一抹意味深长的微笑。

……

本宫的猜测，并没有等太久。

半个时辰后，当宫人慌慌张张地跑来通报，说女帝陛下的銮驾已经到了慈宁宫门口时，本宫就知道，好戏，开场了。

本宫带着宫人，快步走到殿外迎接。

只见一行人浩浩荡荡地走了过来。

为首的，自然是女帝洛宁。

她的左右，各站着一名身材健硕的内侍，正是“托举四人组”里的王一和李二。

他们二人，一人一边，用臂弯和手掌，稳稳地托举着那两团令人望而生畏的圣物，好让女帝能够平稳地行走。

跟在他们身后的，是成群的太监和宫女，个个低眉顺眼，大气都不敢出。

这阵仗，不像是探望，倒更像是……问罪。

本宫猜测过这个可能性，但一直觉得，不至于。为了一个承趣郎，她竟会亲自驾临我这座冷宫？

看来，本宫还是低估了艾科在她心中的分量。

“臣妾，恭迎陛下。陛下万福金安。”

本宫敛去所有思绪，恭恭敬敬地跪倒在地，行了标准的跪拜大礼。

【洛宁】

当暗卫的报告递到朕的案头时，朕的第一反应，是意外。

艾科醒来后，没有在承露院里继续消沉，而是直接跑去了慈宁宫。

这个举动，虽然大胆，但还在朕的理解范围之内。毕竟同病相怜，两个被困的灵魂，互相舔舐伤口，寻求慰藉，倒也合乎情理。

所以，朕并没有立刻做出反应。朕给了他时间，也想看看，这次“抱团取暖”，会让他变成什么样。

慈宁宫毕竟是太妃居所，朕的暗卫虽然可以监视出入，却不好太过明目张胆地潜入殿内窃听。所以，他们谈话的内容，朕并不知道。

朕本来以为，这次会面的结果，无外乎是艾科继续惆怅地离开，然后一个人慢慢消化那份绝望，最终还是得靠朕给他的那句“活下去，才有可能”作为精神支柱。

然而，暗卫接下来的报告，却彻底超出了朕的预料。

报告上说，艾科是从慈宁宫里“逃”出来的。

不是走，是逃。

那种姿态，带着一种满满的求生欲，甚至可以说有些狼狈，但那股子精神气，那种兴趣盎然的劲头，却与他去时那副失魂落魄的模样，判若两人。

如此巨大的变化，只用了不到半个时辰。

朕，彻底坐不住了。

到底发生了什么？罗清月，那个朕从未放在眼里的、先帝的女人，她到底对艾科说了什么，能让他产生如此脱胎换骨的转变？

朕必须知道。

但朕现在还不能去刺激艾科。他刚刚从心死的边缘被拉回来，精神还很脆弱，任何过度的逼问，都可能让他再次封闭起来。

所以，朕只能来问那个始作俑者。

……

朕安坐在太监早已备好的椅子上，没有开口，只是用眼角的余光，打量着跪在地上的罗清月。

她跪在那里，身形纤弱，姿态谦卑，看不出任何异常。

朕知道，她在等朕开口。朕也知道，朕此刻的沉默，是最好的下马威。朕要让她明白，在这座宫里，谁才是真正的主宰。

这也是朕第一次，如此正眼地审视这个女人。

她很聪明，懂得在适当的时候出现，用最简单的方式，切入艾科内心最柔软的地方。这是一种天赋，一种朕所不屑、却又真实存在的天赋。

时间，在一片死寂中缓缓流逝。

又过了半个时辰。

朕能感觉到，殿内的气氛已经压抑到了极点。那些随朕而来的宫人，呼吸都快要停止了。

火候，差不多了。

“免礼吧。”

朕淡淡地开口。

罗清月谢恩后，由宫女扶着，坐到了一旁的绣墩上。她没有说话，只是静静地等着朕的下一个问题。

朕很满意她的识趣。

朕的目光，终于从那些虚无的陈设上收回，直勾勾地，落在了她的脸上。

“你说了什么？”

朕问。

声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的威严。

朕看到，罗清月的身体，微不可察地颤动了一下。但她的眼神，却依旧平静。

她显然在这一瞬间，就彻底明白了艾科在朕心中的重量。

她不清楚艾科为什么如此重要，但她只需要知道他“有多重要”，就足够让她做出最正确的回答。

“回陛下，”她缓缓开口，声音柔和却坚定，“臣妾只是说，孩子想家，想父母，父母也想孩子。”

又是一阵沉默。

比刚才那半个时辰，更加令人窒息的沉默。

朕一下子就想清楚了。

原来如此。

原来是这么简单的道理。

回家无望，但父母的思念与期望，却可以成为活下去的动力。只要他好好地活着，就是对那份期望，最有力的回应。

他找到了一个比“回家”本身，更坚实、更触手可及的情感支点。

朕想通了艾科转变的原因，但朕的内心，却并未因此而平静。

恰恰相反，一股混杂着计划被彻底打破的烦躁，以及艾科没有按照朕的剧本走的焦躁，瞬间涌上了心头。

朕给了他活下去的逻辑，她却给了他活下去的理由。

为什么？

为什么如此简单的道理，不是由朕想出来，而是由这个罗清月？

朕是君王，君王不需要去体察一个臣子、一个宠物的思乡之情。朕只需要给出指令和可能性就够了。

可偏偏，就是这份朕所不屑的、属于“凡人”的情感共鸣，治愈了朕的宠物。

这一刻，朕对罗清月的观感，从最初的“无视”，转变为此刻隐隐的……*敌视*。

她碰了朕的东西。

不是艾科的身体，而是他的心。

朕沉默地站起身，王一和李二立刻上前，熟练地托举起那两团圣物。

朕一眼不发，转身就走。

不需要再多说一个字。朕已经得到了想要的答案，也看清了这个女人的“威胁”。

【罗太妃】

看着洛宁那浩浩荡荡离去的背影，本宫紧绷的身体，才终于松弛了下来。

后背，早已被冷汗浸湿。

与帝王对峙，哪怕只是短短几句话，也足以耗尽人所有的心力。

但是……

回想起刚才女帝陛下那张冰山般的脸上，一闪而过的、混杂着烦躁、不甘与一丝……*嫉妒*的复杂神情。

本宫突然觉得，这位杀伐果断、智慧如妖的女帝，竟然……也有一丝可爱的地方。

像个自己心爱的玩具，被别的孩子碰了一下，就气鼓鼓跑来兴师问罪的小女孩。

本宫端起已经凉透的茶，一饮而尽。

看来，这深宫的日子，往后不会那么无聊了。