【艾科】

夜，深了。

皇宫的夜晚，比我前世所知的任何地方都要安静，也都要……寒冷。这种冷，不是气温上的，而是从骨子里渗出来，能把人的心都冻住。

我蜷缩在“承露院”那张硬邦邦的木板床上，毫无睡意。

下午在御花园的那场情绪崩溃，像一场突如其来的海啸，将我心中那座用“求生欲”和“LSP之魂”勉强搭建起来的沙滩城堡，冲得一干二净。

退潮之后，只留下一片狼藉的、名为“绝望”的废墟。

我以为，我会就这么浑浑噩噩地等到天亮，然后继续戴上那副“有趣宠物”的面具，去开始新一天的工作。

但陛下的意志，显然不会给我这么多自我消化的时间。

“艾四爷，陛下传您去御书房伺候。”

当值的小太监那尖细的声音在门外响起时，我的心，反而奇异地平静了下来。

该来的，终究还是来了。

暗卫。

我几乎是立刻就想到了这个只存在于传说中的机构。

下午我在御花园哭得像个傻逼，还和一个身份敏感的太妃“亲密接触”，这种事情，怎么可能瞒得过这座宫城真正的主人？

我默默地起身，整理了一下身上那件暗青色的劲装，跟着小太监，一步步走向那座决定我生死的地方。

御书房内灯火通明，亮如白昼。

我走进去的时候，王一和李二正分立在陛下的龙椅两侧。

王一在左，李二在右，他们的手指以一种恒定的频率，进行着专业的按摩着那两团依旧枕在白玉乳托上的圣物。

整个大殿里，只有朱笔划过纸张的“沙沙”声，和他们两人平稳到近乎不存在的呼吸声。

他们看见我进来，几乎是同时，朝我投来了一瞥。

那眼神很复杂，有同情，有担忧，但更多的，是一种“你好自为之，兄弟只能帮你到这儿了”的无奈。

他们无声地躬身行礼，然后，倒退着，一步步退出了御书房。

随着他们身影的消失，两扇沉重的殿门被外面的太监缓缓合上。

“吱呀——哐当。”

那声音，像是地府大门的落锁声。

御书房内，瞬间只剩下了我和陛下两个人。

不，或许不能说是两个人。

一个是高高在上的神明，另一个，是等待审判的蝼蚁。

我双腿一软，跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷坚硬的金砖。

我知道，我完了。

这次不是脸上被拧一下那么简单了，等待我的，恐怕是真正的切肤之痛。

然而，预想中的雷霆之怒并没有降临。

头顶上方，只有翻动书页的轻微声响。

她没有看我，甚至没有理会我的存在，依旧专注地看着手中的书卷。

时间在一片死寂的沉默中缓缓流逝，每一分，每一秒，都像一把小刀，在我紧绷的神经上反复切割。

这种等待，比直接的刑罚更让人煎熬。

不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰，她终于放下了手中的书卷。

我感觉到，一道冰冷的、不带任何情感的视线，落在了我的头顶。

来了。

【洛宁】

暗卫的报告，在我批阅完最后一份奏折时，便已经送到了我的案头。

我看得很快，也很仔细。

每一个字，都像一颗小石子，投进了我那片名为“掌控”的平静湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。

艾科哭了。

哭得像个被全世界抛弃的孩子。

原因，是想家。

这个结果，在我的意料之外，却又在情理之中。

一个来自异世的灵魂，被困在这座规矩森严的宫里，每日如履薄冰，还要强颜欢笑地扮演一个宠物的角色。

当紧绷的弦断裂时，会思念自己真正的归属，是再正常不过的人性。

而罗清月……罗太妃的出现，则是一个彻头彻尾的意外。

一个被遗忘的、家族败落的太妃，一个我登基以来从未正眼瞧过的、先帝的女人。她竟然会在那个时间，那个地点，出现在艾科的身边。

报告里详尽地描述了他们之间的每一句对话，每一个动作。

从罗清月的主动搭话，到艾科的警惕与沉默。

从罗清月声泪俱下的自白，到艾科那句沙哑的“再陪我坐半个时辰”。

再到最后，他情绪彻底崩溃，在她怀中昏厥过去。

看完报告，我第一个念头，不是愤怒，而是烦躁。

一个刚刚展现出巨大价值的、有趣的工具，突然出现了不稳定的、多愁善感的一面。这打乱了我原有的节奏。

按照我的规划，现在还远不是去探究艾科内心世界的时候。

他于我而言，价值还不够高，我们之间的情感联结，也远未到那个深度。

他现在最大的作用，就是作为一个“有趣的宠物”和“知识的容器”，为我提供情绪价值和实用价值。

所以，在看到他因为“想家”而痛哭时，我甚至已经做好了决定——给他放几天假，让他自己去舔舐伤口，消化情绪。

一个状态不佳的工具，是无法发挥最大效用的。

我可以等。

等到他自己收拾好那颗破碎的心，重新变回那个活蹦乱跳、满脑子骚话的承趣郎。

但是，他为什么要叫住罗清月？

这是我唯一想不通的地方。

以我对他的了解，他绝不是一个愚蠢的人。相反，他很聪明，很懂得审时度

势。他必然知道，与一个身份敏感的太妃产生交集，会给我，给我们这段“主宠关系”带来多大的麻烦和猜忌。

他应该做的，是在罗清月离开后，当做什么都没发生过。

可他偏偏开口了。

他主动将自己置于了最危险的境地。

为什么？

我放下了书，目光终于落在了那个跪在地上的、卑微的身影上。

他的头埋得很低，身体微微发抖，摆出了一副任我处置的姿态。

我的眉眼冷了下来，声音里不带一丝温度。

“你为什么要叫住罗太妃？”

【艾科】

她的声音，像一块万年不化的玄冰，瞬间将我周遭的空气都冻结了。

我感觉自己的血液都要凝固了。

为什么要叫住她？

这个问题，从下午到现在，我也在问自己。

是同情吗？有一点。是被她的话触动了吗？确实如此。是为了找个人抱团取暖吗？是的，我当时太需要了。

但这些，都不能成为呈给女帝的答案。任何一个答案，都代表着我的情感和判断，而一个宠物，是不被允许拥有这些东西的。

我思考了很久，最终决定说出那一刻，我最真实的直觉感受。

我缓缓抬起头，迎上她那双深不见底的凤眸。我看不出任何情绪，那片深邃的瞳孔里，只有我渺小而狼狈的倒影。

“回陛下，”我艰难地开口，声音干涩，“奴……鬼使神差。”

“呵。”

一声极轻的冷笑，从她的鼻腔里发出。

我看到，她那原本搭在龙椅扶手上的手指，缓缓收紧。那双漂亮的凤眸里，终于燃起了一丝我能读懂的情绪——怒火。

“鬼使神差？”她重复着这四个字，语调平缓，却带着山雨欲来前的压迫感，“艾科，这就是你的答案？”

我知道她不满意。这种虚无缥缈的答案，对于一个掌控一切的帝王来说，是最无法容忍的。

但我没有其他答案了。或者说，我不想再编造一个能让她满意的答案，来为自己开脱。

那一刻，我就是鬼使神差。

一个溺水的人，抓住了一根同样漂浮的稻草，仅此而已。

见我沉默不语，她眼中的怒火更盛，但依旧被她强大的自制力压制着。她换了一个问题。

“你是怎么看待罗太妃的？”

这个问题，比上一个更加致命。

说她心善？

那是说我轻信于人，愚蠢。

说她心机深沉？

那是说我看穿了她的伪装，却依旧选择与她为伍，居心叵测。

说她可怜？

帝王面前，谁有资格被可怜？

这是一个无论怎么回答，都是死路的陷阱。

我知道，我接下来说出的话，会彻底点燃她的怒火。但我已经不在乎了。下午那场痛哭，似乎也哭掉了我所有的精明和算计。

我看着她，一字一句，清晰地吐出了三个字。

“不知道。”

【洛宁】

“不知道？！”

这三个字，像三根烧红的钢针，狠狠地刺入了我的耳朵。

我再也无法维持表面的平静。那股被压抑已久的怒火，混合着一种前所未有的失望，轰然爆发。

“艾科！朕太失望了！看来朕真的高估你了！”

我几乎是从牙缝里挤出的这句话。

我想不通！我真的想不通！

这还是那个在朝堂上敢睡在我胸口，醒来后还能嬉皮笑脸的艾科吗？

这还是那个面对柳扶风的奏折，能在一炷香内想出“齿边”妙计的艾科吗？

这还是那个敢跟我讨价还价，用脸疼当借口来调情的艾科吗？

他的审时度势呢？他的机变百出呢？他那深入骨髓的求生欲呢？

为什么？

为什么在面对这两个足以决定他生死的问题时，他会给出如此愚蠢、如此敷衍的答案？

这完全不是他应有的表现！

我的大脑飞速运转，将暗卫的报告和眼前他的反应，一遍遍地进行比对分析。

我知道他哭了，知道他很伤心，也知道他为什么伤心。所以，我原本的计划是宽容，是给他时间。

可他此刻的表现，却像是在主动寻死。

他叫住罗太妃的那一刻，必然知道会面临我的责问。他不可能没有预料到现在的局面。

但他还是做了。

做了之后，却又给不出任何一个合乎逻辑的、能让我信服的解释。

这不合理。

这其中，一定有什么东西，是我忽略掉的。

【艾科】

看着她那张因失望与愤怒而显得愈发冰冷的绝美脸庞，我的心，反而彻底沉静了下来。

我知道，我浪费掉了最后的机会。

从“鬼使神差”到“不知道”，我亲手斩断了陛下对我所有的“有趣”滤镜，将自己彻底打入“愚蠢且不可控”的冷宫。

但我不后悔。

下午，当我开口叫住罗太妃的那一刻起，我就已经预料到了这个结局。

我只是没想到，它会来得这么快。

也好。

我累了。

我不想再猜了。不想再扮演了。不想再将自己的喜怒哀乐，都变成一种讨好主人的表演。

我抬起头，最后看了一眼这位高踞于龙椅之上的女帝，看了一眼那两座我曾魂牵梦萦的圣山。然后，我深深地，将额头叩在了冰冷的地砖之上。

“陛下，奴只求一个痛快。”

我说。

声音不大，却异常平静。

【洛宁】

“……只求一个痛快？”

这句话，像一盆冰水，兜头浇灭了我胸中的怒火。

取而代之的，是更深的、更浓的……*疑惑*。

我死死地盯着他。

他跪在那里，身体不再发抖，语气里也没有丝毫的恐惧与挣扎。那是一种全然的、彻底的放弃。

为什么？

我猛然想起了他刚刚穿越过来时，那双眼睛里毫不掩饰的、近乎痴迷的狂热。想起了他为了能亲手触摸我的圣体，所表现出的那种强烈的执着。

那种想要将自己的种子，播撒进我这具代表着帝国至高权力的身体里的野望，是那么的真切，那么的……鲜活。

那份迷恋，那份执着，那份野心，为什么……仅仅一个下午，就全都消失了？

他这么快就不再讨好我了？这么快就不再迷恋我了？甚至……连生死都不在乎了？

不可能。

这世上，没有什么东西，能比死亡的恐惧和生存的欲望，更能驱动一个人。

除非……

除非他心里，有什么东西，比生存更重要。

而那个东西，碎了。

我的视线，不由自主地，再次回到了暗卫那份报告上。

“……我的父母，为了给我治病，一定花光了所有的积蓄……”

“……我这个不孝子，却在另一个世界，享受着这荒唐又绮丽的天堂生活……”

“……我只想回家……”

我的大脑，仿佛被一道惊雷劈中。

我看着他跪伏在那里的背影，那不再紧绷、全然松弛下来的姿态。

我终于明白了。

我终于明白了他下午那场痛哭的真正含义。

我终于明白了，他为什么会叫住罗清月。

我终于明白了，他为什么会放弃所有的挣扎。

他的心，死了。

在他穿越到这里的时候，他的身体死过一次。

而今天下午，在这座富丽堂皇的皇宫里，在他意识到自己永无归途的那一刻，他的心，也彻底地死了。

一个心死的人，还会怕什么呢？

一个连回家这个最后的念想都断绝了的人，我用死亡，又要如何去威胁他呢？

御书房里，陷入了漫长的、令人窒息的沉默。

一个时辰。

整整一个时辰。

我就这么看着他，他也那么跪着。我们之间，仿佛隔着一个世界的距离。

我第一次发现，我给不了他想要的东西。

我能给他荣华富贵，能给他无上的恩宠，能满足他所有肉体上的欲望，甚至……能让他成为帝君。

可我给不了他一个家。

我无法让他回到那个有着他父母的世界。

我也无法去安慰他。君王，不需要安慰任何人，也不允许被任何人安慰。那是软弱的表现。

我可以立刻下令，将他拖出去，满足他“求一个痛快”的愿望。一个新的、听话的承趣郎，我随时可以再培养。

可是……

我看着御案上那份关于“齿边”的分析报告，那里面蕴含的智慧，那种超越了这个时代的思维方式……

就这么丢掉，太可惜了。

丢掉一个艾科不可惜，但丢掉他脑子里那个我尚未完全探明的、充满了宝藏的异世界，我不甘心。

至少，不是现在。不是在他刚刚展露出冰山一角的时候。

【艾科】

我跪在地上，感觉自己的膝盖已经麻木了。

时间流逝得如此缓慢，死亡的宣判迟迟没有落下。

我能感觉到，女帝的目光，一直停留在我身上。那目光里，愤怒渐渐褪去，变成了更复杂的东西。

是犹豫。

她在犹豫。

为什么？一个宠物的生死，有什么好犹豫的？

除非……这个宠物，还有利用价值。

一个念头，在我那颗已经心如死灰的脑子里，闪电般划过。

是了。

我的知识。

我那些来自21世纪的、对这个时代而言堪称“降维打击”的知识。

“齿边”只是一个开始。

我脑子里还有无数个类似的东西。

工业、农业、经济、文化……哪怕我只是个普通社畜，但那些常识性的、被验证过无数次的经验和理论，对这个丰朝而言，都是无价之宝。

她舍不得。

她舍不得杀掉我这只会下金蛋的鸡。

想通了这一层，我只觉得无比的讽刺。

我嘴角不受控制地，勾起了一抹苦涩的笑容。

【洛宁】

我看到了他的苦笑。

那抹笑容，转瞬即逝，却像一根针，精准地刺进了我的心里。

他明白了。

他明白了我的犹豫，明白了我的不舍，明白了我最终还是将他视作一件“有用的工具”，而不是一个“可以随意丢弃的宠物”。

他用这种方式，无声地嘲笑着我的……帝王心术。

也罢。

既然彼此都已看透，那些虚伪的试探与安抚，便也失了意义。

我缓缓开口，声音里已经没有了此前的愤怒与冰冷，只剩下一种纯粹的、不带任何感情的平静。

“艾科。”

“活下去，才有可能。”

【艾科】

这句话，像一道微弱的电流，穿过了我麻木的身体。

我抬起头，看向她。

她的眼神，依旧是君王的眼神，深邃，威严，不容置疑。

但是，这一次，我却从那片冰冷的深海之下，读出了一丝不一样的东西。

她说“活下去，才有可能”。

这句话，不是站在一个主人的角度，对我下达的命令。

而是站在一个……旁观者的立场，对我陈述的一个事实。

她是在告诉我，只有活着，你才有机会去思考“回家”这件事。死了，就真的什么都没有了。

她看穿了我的绝望，却又用最冷酷、最现实的方式，给了我一个无法反驳的、继续活下去的理由。

我不知道这算不算是一种安慰。

但我的心，那片死寂的废墟之上，似乎……被这句冰冷的话，撬开了一丝微不可见的缝隙。

“退下吧。”

她的声音再次响起。

“好好休息几天。”

我愣住了。

休息？不是惩罚？

我深深地看了她一眼，然后，默默地叩首，从地上爬了起来，拖着已经麻木的双腿，一步步地，退出了御书房。

当我转身的那一刻，王一、李二，还有几名小太监，正躬身鱼贯而入。

他们熟练地回到自己的岗位，换掉已经凉了的茶水，整理好散乱的奏折，重新开始为那两座圣山进行按摩。

御书房里的氛围，在我离开后回到了原有的氛围。