【艾科】
第二天，太阳照常升起。
我像往常一样，和其他三个“同僚”一起，用温热的毛巾，为陛下擦拭那两团沉重而柔软的圣物。
王一、李二、张三。
我们四个，宫里的人都叫我们“托举四人组”。他们三个是花名，只有我，承趣郎艾科，能被陛下偶尔叫出真名。
昨晚寝宫里的对话，那几乎掀开我所有伪装的问询，此刻仿佛一场不真实的梦。
陛下闭着眼，神情慵懒，似乎早已忘却。
我也默契地，将所有惊涛骇浪都压在心底，手上动作轻柔、平稳，一如往昔。
什么都没发生。
真的吗？
不，有什么东西，已经彻底不一样了。
今天的御书房，气氛格外凝重。
礼部尚书，一个胡子花白、腰杆挺得笔直的老头，正唾沫横飞地向陛下汇报着今科取士的章程。
换做往常，这种军国大事，我们这些“托举郎”是没资格入内的。我们会在殿外候着，像四根没有思想的柱子。
但今天，我，艾科，就在这里。
就在御书房里。
王一他们三个，依然在殿外。
陛下的左乳安稳地搁在特制的紫檀木乳托上，温润的木料完美贴合着那惊人的曲线。
而我的双手，正小心翼翼地，托着她更为饱满丰腴的右乳。
六十斤。
这是我每天都要用尽全身力气去承托的重量，是凡人无法想象的甜蜜负担。
此刻，这负担之上，又多了一重无形的压力。
礼部尚书那张布满褶子的老脸，每当视线不经意扫过我时，都会流露出一丝毫不掩饰的鄙夷。
仿佛我不是一个人，而是一个长在陛下身上的，可耻的、人形的物件。
我努力维持着面无表情。
手心却在冒汗。
我能感觉到，怀里这团温软的玉山，似乎比平时更热，更沉。
它的主人，我的陛下，正一边听着尚书枯燥的陈词，一边用她修长的手指，在我托着她胸乳的手背上，轻轻地、有节奏地画着圈。
一下，又一下。
像羽毛，像电流。
我浑身一僵，差点没稳住。
我能感觉到她的目光，那双深不见底的凤眸，正带着一丝笑意，从眼角的余光里瞥着我。
她在逗我。
在这种场合，当着外臣的面。
我不敢有任何大动作，只能悄悄鼓起腮帮子，像一只受了惊吓的仓鼠，用这种最无声的方式表达我的窘迫。
她似乎觉得更有趣了。
手指顺着我的手背，滑到我的手腕，然后是我的小臂。
最后，她的指尖停留在我的侧腹，隔着薄薄的丝绸衣料，不轻不重地挠了一下。
我整个人像被电击了，猛地一抖。
怀里的玉山也跟着一阵剧烈的晃动。
“咳！”
礼部尚书重重地咳嗽一声，皱着眉，显然对我们这边发出的动静十分不满。
我吓得魂飞魄散，赶紧用尽全力稳住身形，将那团柔软重新固定在最舒适的位置。
我的脸颊滚烫。
完了，我搞砸了。
我只是个工具，工具怎么能出错？
就在我惶恐不安，以为要受罚时，陛下那清冷又带着一丝慵懒的嗓音，忽然响了起来。
“艾科。”
她叫了我的名字。
我猛地抬头，对上她的视线。
“你知道科举吗？”
我的大脑一片空白。
这个问题……太突然了。
我正全神贯注于应对她指尖的挑逗，和稳住怀里这片随时可能坍塌的“山脉”。
我的嘴巴，比我的脑子反应更快。
“……知道。”
一个下意识的回答。
说完我就后悔了。
我一个深宫里的承趣郎，知道科举？这合理吗？我是不是暴露了什么？
可陛下只是淡淡地“嗯”了一声，便转过头去，仿佛刚才只是随口一问。
她对礼部尚书说：“尚书继续。”
老尚书狐疑地看了我一眼，似乎想不通陛下为何要问一个“玩物”这种问题，但君命难违，他只能清了清嗓子，继续他刚才的话题。
之后的讨论，我一个字也没听进去。
我的脑子里，全是那句“你知道科举吗？”。
这是一个陷阱？一个试探？
还是……一个新的开始？
我不知道。
我只知道，从我回答“知道”的那一刻起，某种看不见的开关，被打开了。
【洛宁】
礼部尚书是个老古板。
忠心是有的，能力也不差，就是脑子不太会转弯。而且，骨子里看不起我这个女人。
他以为他掩饰得很好，但他每次觐见，视线永远停留在我的下巴以上，绝不往下多看一寸。
那不是尊敬，是刻意的回避，仿佛多看一眼我作为女人的象征，就是对他圣贤书的侮辱。
迂腐。
但我需要他。
他是朝中清流的领袖，有他支持，很多事情推行起来会顺利得多。
比如这次科举改革。
我看着他滔滔不绝，心里却在想另一件事。
我的艾科。
我的手指在他温热结实的手背上画着圈，感受着他瞬间的僵硬和压抑的轻颤。
真有趣。
既有不属于奔放野心，又有身处我掌心之中的卑微和顺从。
我就是要让他明白，他的野心，他的欲望，他的一切，都必须，也只能，由我来赐予。
我带着他进御书房，当着礼部尚书的面，让他托着我的身体。
这是一个信号。
一个给艾科的信号，也是一个给朝臣的信号。
我要让他们慢慢习惯，这个男人的存在。
习惯他是我身体的一部分，是我权力的延伸。
他不仅仅是个玩意儿。
“艾科。”
我突然开口。
我看到他惊慌抬头的样子，像一只被猎人盯上的小鹿，眼神里全是无措。
“你知道科举吗？”
我问。
这是一个很微妙的问题。
他来自异世界，那个世界有没有科举，我不知道。但他来到丰朝已经有一段时间，以他的聪明，不可能对这个国家最重要的选官制度一无所知。
他的回答，将决定我下一步的棋，怎么走。
如果他说“不知道”，那他就是一个安于本分的、合格的承趣郎。
我会继续把他当成一把有趣的钥匙，一个待定的枕边人选，但不会再让他过多地介入朝政。
他依旧安全，但也仅限于此。
如果他说“知道”……
“……知道。”
他回答得很快，带着一丝被抓包的慌乱。
很好。
我心里的石头落了地。
他没有选择最安全、最愚蠢的那条路。
他选择了，向前一步。
哪怕他此刻还不知道，这一步，会把他带向何方。
我满意地收回手，将注意力重新放回礼部尚书身上。
鱼饵，已经抛下。
接下来，就看我的小鱼，会不会咬钩，又会咬得多深了。
【艾科】
“……以上便是臣对今科恩考的全部构想，请陛下圣裁。”
礼部尚书终于说完了，长篇大论听得我昏昏欲睡。
怀里的玉山却忽然动了动，陛下的声音再次响起，这次是对着我。
“艾科。”
“奴在。”我立刻应声。
“既然你也知道科举，那你对这次科举，有什么想法？”
轰！
我的脑袋像是被大锤砸了一下。
什么想法？
我能有什么想法？我就是一个负责体力活的工具人啊！
礼部尚书那鄙夷的眼神，此刻已经变成了赤裸裸的嘲讽。
仿佛在说：陛下真是疯了，竟然问一个男宠国家大事。
我慌了。
我完全没听他们刚才在讨论什么细节。
怎么办？
胡说八道，会惹陛下不快，甚至可能被当成傻子。
说得太好，又会暴露我的“与众不同”，引来不必要的麻烦。
我的大脑飞速运转。
对了，装傻！
我要用最傻气、最外行的态度，提出一个看似愚蠢，但实际上直击要害的问题。
我清了清嗓子，用一种小心翼翼、带着点天真的语气问道：
“陛下，尚书大人……我就是有点好奇……那个科举，考官批卷子的时候，怎么能保证他们认不出是谁写的卷子呀？要是哪个考官想让他喜欢的学生考上，不就很容易吗？”
我说完，偷偷观察两人的表情。
礼部尚书的嘴角，果然咧开了一抹不屑的笑容。
“哼，无知竖子。”他几乎是从鼻子里哼出来的，“我朝科考，早有“糊名”之制。所有考生的姓名籍贯，都会被专门的纸条糊住，弥封起来。批改之时，考官只见文章，不见其人。待所有名次定下，才会拆封，唱名放榜。如此，何来舞弊之说？”
他说得一脸傲然，仿佛在教训一个三岁孩童。
我继续维持着那副“原来如此，我好笨”的表情，点了点头，然后，抛出了我的第二个问题。
“哦……那……那字迹呢？”
我问得又轻又慢，带着十足的傻气。
“糊了名字，可是……每个人的字，长得都不一样啊。要是哪个大学士的学生，他一看字迹，不就认出来了吗？”
空气，瞬间凝固了。
礼部尚书脸上的傲慢，僵住了。
他的眉头先是紧锁，似乎在斥责我这个问题的荒谬。
但几秒钟后，他的脸色，变了。
从不屑，到思索，再到惊愕。
是的，字迹！
糊名，多么简陋的手段！
这个时代，师承关系极为紧密。
一个有名的学者，门下弟子的书法风格往往都会受到他的影响。
更不用说那些刻意模仿老师笔迹，以求被“认出”的考生了。
这是一个巨大无比的漏洞！
一个所有人都习以为常，却从未有人真正指出的漏洞！
我能感觉到，怀里那团柔软的重量，似乎因为主人的心情而变得轻快了一些。
陛下没有说话，但她的沉默，比任何言语都更有力量。
御书房里，只剩下礼部尚书越来越粗重的呼吸声。
我看着他额头渗出的冷汗，决定再加一把火。
我继续用那种傻里傻气的语调，自言自语般地说道：
“要不……找一些不参加考试的人，把所有考生的卷子都重新抄一遍？用一样的笔，一样的墨，写得工工整整。这样，考官看到的所有卷子，字迹都一样，不就认不出来了吗？”
我说完，还傻乎乎地笑了一下，好像为自己的“小聪明”感到得意。
“誊录……”
礼部尚书失神地吐出两个字。
他那张老脸，此刻一阵红，一阵白。
这个方法，简单粗暴，却有效得可怕！
这么简单的道理，他一个堂堂礼部尚书，竟然被一个宫里的“承趣郎”点破了！
这简直是奇耻大辱！
就在气氛尴尬到极点时，陛下的声音，如天籁般响起。
她轻笑了一声，那笑声在寂静的御书房里格外清晰。
“看来，一个连这承趣郎都能想到的问题，礼部尚书，应该能解决吧？”
她的话，很轻，很柔。
但每一个字，都像一记重锤，砸在老尚书的心上。
这是敲打，也是命令。
老尚书的身体猛地一震，立刻躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“陛下圣明！是臣……是臣思虑不周！臣，这就回去拟定‘誊录’之法，务必保证此次科考，万无一失！”
“嗯。”
陛下淡淡地应了一声，挥了挥手。
“退下吧。”
“臣……告退。”
礼部尚书几乎是逃也似的，退出了御书房。
我知道，今天之后，我艾科的名字，恐怕就要在这个老头心里，扎下一根刺了。
但我也知道，我在陛下的心里，已经从一个“待定”的选项，变成了一个“确定”的选项。
这是我穿越以来，最大的一场豪赌。
我赌赢了。
【洛宁】
一个月后，恩科大典如期举行。
皇都贡院外，人山人海。
今年的科举，增添了一条前所未有的新规矩。
誊录。
所有考生的试卷，在交上来之后，会由专门的“誊录院”进行统一抄写，再送至考官手中。
这在朝中引起了不小的震动。
那些习惯了在考场上“认亲”的门阀世家，对此怨声载道。
而那些出身寒门，无权无势的学子，则奔走相告，称颂我的圣明。
他们不知道，这个足以改变他们命运的“圣明”之举，最初只是源于我的承趣郎，一句傻气又天真的问话。
我坐在龙椅上，批阅着奏折，心情却格外的好。
艾科的表现，超出了我的预期。
他不仅聪明，更懂得如何“扮演”聪明。
他没有锋芒毕露，而是选择了一种最安全，也最有效的方式，将一把刀，递到了我的手上。
我用这把刀，轻轻敲打了礼部尚书，震慑了那些盘根错节的世家大族，也为自己赢得了寒门士子的拥戴。
一举三得。
而他自己，依旧是那个在人前温顺无害的承趣郎。
没有人会把他和一个能影响国策的“谋士”联系在一起。
他是一把完美的，只属于我的，藏在袖中的暗刃。
这让我对他未来的期望，更高了。
我放下朱笔，看向窗外。
贡院的方向，文气冲天。
不知道，这一次，能为我网罗到多少真正的国之栋梁。