【柳扶风】

科考前一夜，长乐坊的望春楼依然歌舞升平，只是今夜的靡靡之音，听起来格外刺耳。

我坐在雅间首席，指尖轻轻摩挲着温热的白玉茶杯。杯壁光滑，触感如同上好的绸缎，却暖不了我身旁这群世家子弟冰冷的心。

他们个个面色铁青，再没有往日饮酒作乐的放浪形骸。

户部侍郎家的公子周思明，一个猛子灌下一杯烈酒，重重将酒杯砸在桌上，发出“砰”的一声闷响。

“扶风兄，这‘誊录’之法，是釜底抽薪啊！陛下她……她这是什么意思？难道真要为了那些泥腿子，把我等百年世家的根基都给刨了？”他的声音里满是压抑不住的怒火。

另一人也跟着附和，语气酸涩：“正是！我族中一个堂弟，为了在考官面前留下个好印象，那手‘簪花小楷’苦练了整整三年！如今倒好，誊录官一抄，什么都没了，全成了无用功！”

“谁说不是呢！这不公平！”

“陛下偏心！”

雅间内的怨气几乎要凝成实质，熏得人喘不过气。我静静听着，目光穿过雕花的窗棂，投向远处那片被夜色笼罩的巍峨宫城。

那里，住着一位心思难测的女帝。

直到他们的抱怨声渐渐弱下去，只剩下粗重的喘息，我才轻轻将手中的茶杯放回桌面。

“叩。”

一声清脆的响声，不大，却让整个雅间瞬间安静下来。

所有人的目光都汇聚在我身上。

“诸位，稍安勿躁。”我的声音很平淡，像一缕清风，吹散了室内的燥热，“陛下此举，并非单纯针对我等。”

周思明皱着眉，不解地看着我：“扶风兄，此话怎讲？这刀子都快捅到心窝子了！”

我端起茶壶，为他续上一杯茶，茶水注入杯中，发出泠泠声响。

“雷霆雨露，俱是君恩。她既要敲打，也要施恩，此乃帝王平衡之术。她用‘誊录’这根棍子，打的是那些妄图钻营的庸碌之辈，安抚的是天下寒门之心。她要的是人心，一个‘圣明’的好名声。”

“可这……”周思明还是不忿，“这对我们太不公平了！”

“公平？”我轻笑出声，笑意里带着几分不以为然，“思明，你扪心自问，我等自幼饱读诗书，家中藏书何止万卷？我们所学的经义策论，所见的世事格局，是那些连饭都吃不饱的寒门学子能比的吗？”

我环视一圈，目光从他们一张张或愤懑或迷茫的脸上扫过。

“若论真才实学，我们连这点自信都没有，还谈什么辅佐君王，治国平天下？‘誊录’，不过是筛掉了那些妄图靠歪门邪道上位的庸才。陛下帮我们清除了杂音，我们应该感谢她才对。”

我的声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量。

“真正的麒麟之才，即便将他混在一群土狗之中，他也依旧是麒麟，光芒万丈，无法遮掩！”

他们看着我，脸上的愤懑渐渐褪去，化为了信服与崇敬。

没错，我柳扶风，读万卷书，行万里路，自问才学冠绝同辈。这状元之位，本就是我的囊中之物。

区区“誊录”，于我而言，不过是拂去玉石上的一点微尘，反而让我的光芒更加耀眼。

我真正要做的，从来不是在一场小小的科考中，胜过那些不值一提的寒门学子。

我的战场，在金銮殿上，在朝堂之中。

我要胜过的，是那位女帝陛下的疑心。

我要让她亲眼看到，与我们这些根基深厚、传承百年的世家大族结盟，远比提拔一群无根无萍、朝不保夕的“孤臣”，要稳妥得多，也有效得多。

至于宫中那些关于“承趣郎”的荒唐传闻，我只觉可笑至极。

一个能想出“誊录制”这等精妙阳谋的女帝，一个能平衡朝堂各方势力的铁腕君主，怎么可能真的沉溺于男色皮肉之欢？

那不过是她故意放出的烟雾，用来迷惑我等世家的障眼法罢了。

她想让我们以为她昏聩、沉迷享乐，从而放松警惕。

可我，柳扶风，看透了她。

—

“大喜！扶风兄！大喜啊！”

“状元！是状元！柳扶风，今科状元！”

金榜题名的消息如同燎原之火，瞬间烧遍了整个京城。当它传到我府中时，我正在书房临帖，心如止水。

“砰”的一声，书房的门被猛地撞开。

周思明一马当先，带着一群世家子弟簇拥着冲了进来，他们脸上的狂喜几乎要溢出来，比自己中了状元还要激动。

“我就说！我就说！什么‘誊录’，什么新规，在扶风兄这等经天纬地之才面前，统统都是笑话！”周思明激动得满脸通红，说话都有些语无伦次。

“这下，我看朝中那些倚老卖老、专捧寒门臭脚的老家伙们还怎么说！扶风兄，你就是我等世家的旗帜！是我们所有人的希望！”

他们吵吵嚷嚷，将我团团围住，仿佛要将我举起来抛向空中。

我缓缓放下手中的紫毫笔，将笔尖在砚台边沿舔净，然后将面前那幅刚刚写就的《天下策》小心翼翼地卷起，收入宽大的袖中。

整个过程，我的手没有一丝颤抖。

一切，皆在预料之中。

状元及第，于我而言，并非终点，仅仅只是开始。

我以无可争议的绝对实力，在陛下亲手制定的新规矩之下，光明正大地拿到了状元之位。这本身，就是一次最完美的“投名状”。

我用事实向她证明，世家子弟，并非都是不堪一击的纨绔草包。我们之中，同样有能扛起江山社稷的国之栋梁。

她需要人才，而我，就是她最需要的那个人。

接下来，便是真正的考验——金殿面圣。

为了这一天，我早已准备好数篇策论，从安内到攘外，从富国到强兵，包罗万象。

我要让她看到，我柳扶风，不仅仅是一个会写几句锦绣文章的才子，更是一个能与她共商国是、匡扶天下的“国士”。

我要让她明白，我，才是她身边最需要的那个人。那个所谓的“承趣郎”，不过是个上不得台面的玩物罢了。

【洛宁】

新科状元柳扶风，正身着一身刺绣金龙的状元红袍，缓步走入御书房。

他身姿挺拔如青松，面容俊朗如白玉，行走之间，自有一股渊渟岳峙的气度。没有年轻人的浮躁，也没有初见天颜的惶恐，沉稳得不像话。

确实是个难得的人才，一副好皮囊，一肚子好学问。

朝中那些老家伙们，倒是为朕挑了个不错的“夫婿”人选。

我斜倚在宽大的软榻上，慵懒地看着他。

左边那团沉甸甸的圣物，安稳地躺在紫檀木乳托上。而右边那更为饱满的一团，则完全压在我新提拔的“承趣司主官”艾科的臂弯与手掌上。

我能感觉到，艾科的呼吸有些不稳，温热的气息喷在我的颈侧。

这小子，保持这个姿势站了快一个时辰，估计是累得够呛。手臂怕是已经麻了吧。

我饶有兴致地打量着殿中的柳扶风。

他行至殿中，撩袍，下跪，行三拜九叩大礼。每一个动作都标准得像是用尺子量过，无可挑剔。

“外臣柳扶风，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

声音清朗，不卑不亢，带着恰到好处的恭敬。

很好，非常完美。

完美得……像一杯温水，解渴，却无趣。

我知道他和他身后整个太傅一党打的什么算盘。

他们都想让他成为我的“帝君”，用他的才华和家世来“匹配”我的皇权，用联姻的方式，将世家大族的利益与皇权牢牢捆绑在一起。

天作之合？

真是可笑。

朕的龙床，岂是他们想上就能上的？

他们的如意算盘，朕早就一清二楚。

朕想要的，从来不是一个可以平起平坐的完美“盟友”，更不是一个循规蹈矩的温顺“臣子”。

朕的枕边人，必须是一把只属于朕的利刃。

他要足够锋利，能为朕斩断前路上的一切荆棘；又必须绝对忠诚，刀尖永远只能对着朕的敌人，刀柄必须永远牢牢握在朕的手里。

朕需要他聪明，有能力，甚至可以有野心。因为一个没有野心的人，只会安于现状，碌碌无为，根本无法成为朕的助力。

但他的野心，必须是依附于朕而存在的。

他必须像一株柔韧的藤蔓，只能紧紧缠绕着朕这棵参天大树向上攀爬。一旦离开朕，他将一无所有，从云端跌落，摔得粉身碎骨。

所以，他必须无依无靠，在这世上，除了朕，再没有第二个可以仰仗的人。

他必须像一张最纯净的白纸，可以任由朕在上面画上任何朕想要的图案，塑造成朕想要的模样。

艾科，就是这个完美的对象。

一个来自异世的孤魂，没有家族，没有背景，除了朕，他一无所有。他的那些新奇念头，他的狡黠，他的忠诚，都将只属于朕一人。

他才是朕最锋利的刀，最贴心的鞘。

【柳扶风】

踏入御书房的那一刻，我的心神，前所未有地为之一震。

高居于上的女帝，比我想象中更加威严，也更加……美艳。

她的凤眸深不见底，仿佛能洞穿人心，任何谎言和伪装在她面前都无所遁形。

那是一种凌驾于众生之上的、绝对的掌控感。

然而，在她身侧，我看到了一个让我瞳孔骤缩的景象。

一个男人，一个年轻的男人，正以一种极其屈辱又无比亲密的姿态，半跪在榻边。

他不是跪在地上，而是用自己的臂弯和手掌，小心翼翼地承托着女帝那丰腴到不可思议的身体的一部分。

他的额头渗着细密的汗珠，脸色有些发白，显然这个姿势对他来说是巨大的负担。

他身上穿着内侍官服，却又与寻常内侍不同。

那便是……传说中的“承趣郎”？

一股难以言喻的厌恶与鄙夷，瞬间涌上我的心头。

荒唐！简直荒唐至极！

以色侍君的卑劣之徒！

我原以为，这只是政敌为了抹黑陛下而编造的谣言。我原以为，那不过是陛下迷惑朝臣的障眼法。

可眼前这一幕，却击碎了我所有的揣测。

如此英明神武、气吞山河的女帝，怎会容许这等“秽物”玷污圣驾？将一个男宠带到御书房，当着新科状元的面，行此等狎昵之事！

这简直是对我，对天下所有读书人的侮辱！

我强迫自己收回视线，将所有的心神都集中在接下来的对答上。我绝不能被这等“末节”影响我的判断和表现。

我是来论道的，不是来看这些腌臜事的。

我定了定神，朗声开口。

“陛下，臣以为，我丰朝如今外有强敌环伺，内有流民之患，积弊已深。当务之急，应以‘强干弱枝，开辟商路’为国策……”

我将早已烂熟于心的策论娓娓道来，声音洪亮，逻辑清晰，引经据典，字字珠玑。

这篇策论，我打磨了数年，自信足以让任何一位雄主拍案叫绝。

我期望看到陛下眼中赞许的光芒，期望看到她为我的才华而动容。

然而，没有。

什么都没有。

她的目光似乎有些飘忽，唇边挂着一丝若有若无的笑意，那笑意却并非因我而起。

某一刻，我的眼角余光甚至瞥见，她的手指，竟然伸了出去，在那个“承趣郎”汗湿的脸颊上，不轻不重地戳了几下。

那动作，像是在逗弄一只慵懒的猫。

而那个承趣郎，那个卑贱的玩物，竟敢当着我的面，当着陛下的面，对陛下……悄悄地翻了一个白眼！

虽然动作极其微小，但我看得清清楚楚！

大逆不道！

我的心，猛地向下一沉，仿佛坠入了无底的冰窟。

一股巨大的荒谬感和屈辱感将我淹没。

我感觉自己像一个在戏台上费尽心力、嘶声力竭演出的戏子，而台下那唯一的、最重要的观众，却根本没有看我，她正在百无聊赖地逗弄着怀里的宠物。

我所有的才华，我所有的抱负，在这一刻，都成了一个天大的笑话。

【艾科】

无聊，真的无聊死了。

我的右臂已经彻底麻了，从指尖到肩膀，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬。我发誓，这绝对比在健身房里撸铁累多了。

托举圣物，是“承趣郎”的基本功，也是最高荣耀。

我们四个托举专员，王一、李二、张三，还有我艾科，是陛下从上万名壮丁中亲选出来的。

我们的职责只有一个：保证陛下那两团加起来超过一百二十斤的圣物，能随时随地获得最稳定舒适的支撑。

陛下说过，只有完整的男人，才能让她圣物的气血保持充盈。所以我们都不是太监。

也正因为如此，陛下的身体构造达到了一个匪夷所思的地步，据宫中老人说，如果没有我们四个分两班倒地托着，她甚至无法从龙椅上站起来。

这份工作，听起来很色，充满了各种旖旎的幻想空间。

但实际上，当你的手臂连续一个小时承受着六十斤的重量时，任何旖旎的想法都会被肌肉的酸痛和濒临抽筋的恐惧所取代。

就在我快要站着睡着的时候，门外一声通传：“新科状元柳扶风觐见——”

我勉强睁开眼，打起精神。

嚯，好家伙！

这哥们长得是真帅啊！

剑眉星目，玉树临风，一身大红色的状元袍穿在他身上，简直就是行走的荷尔蒙。

放我那个时代，妥妥的顶流小鲜肉，能让饭圈女孩嗷嗷叫上三天三夜的那种。

然后，他就开始念经了。

“……强干弱枝，开辟商路……”

“……盐铁专营，币制归一……”

一套一套的治国大道理，听得我好困。

虽然他讲得文邹邹的，但大致意思我还是明白的，无非就是中央集权，搞活经济那套。

理论很常见，但从他嘴里说出来，配上他那正气凛然的范儿，总觉得有点……装。

就在我的意识逐渐模糊，马上就要进入梦乡的时候，我感觉脸颊被什么柔软的东西戳了一下。

是陛下的手指。

我立刻清醒过来。

这是我和陛下之间新开发出来的暗号，意思是：“朕有点无聊，整点活儿。”

我还能怎么办？老板发话了，我这个打工人只能接招。

于是，我顶着被对面那个新科状元用眼角余光鄙视的压力，悄悄对着陛下，用尽我毕生的演技，翻了一个极其微小的、却又充满灵魂的白眼。

我的眼神在说：

——“我的陛下啊，这哥们也太能念经了，我都快睡着了，您居然还听得下去？”

我看见陛下嘴角的笑意，更深了。

她忽然抬手，打断了柳扶风的滔滔不绝。

“柳状元。”

柳扶风的声音戛然而止，他似乎愣了一下，才躬身道：“臣在。”

“你这策论，不错，有见地，不愧是新科状元，确实有真才实学。”陛下淡淡评价，听不出喜怒。

柳扶风的脸上闪过一抹喜色，似乎又重燃了希望。

“朕就册封你为……”陛下顿了顿，目光在我脸上转了一圈，然后才慢悠悠地宣布，“翰林院修撰。”

翰林院修撰？

我虽然不懂官制，但也听得出来，这职位听着好听，但好像……没什么实权？

我看见柳扶风那张帅气的脸，瞬间僵住了。那表情，精彩极了。

我当时其实没太当回事，毕竟天天跟着女帝处理朝政，这种敲打人的场面也算常见。

所以我完全没想到，在未来的一长段时光里，我会和这个看起来板正得像块石碑的新科状元，有着那么多剪不断理还乱的纠葛。