黑曜城的清晨没有阳光。

玄武岩凿出的穹顶将整座斗技场压成一口倒扣的黑锅，唯有顶端环形开口漏进一柱惨白的天光，灰尘在光柱里翻滚，像是无数细小的骨屑。

十年一度的百胜血祭让这座法外之地的地底心脏彻底苏醒，阶梯看台从最底层的水牢一路向上螺旋至岩壁高处，每一层都挤满了人。

人类圣罗兰王国的贵族穿着压箱底的绸缎礼服，胸前的家徽在汗水里暗淡，兽人萨瓦纳联合王朝的酋长与战团首领赤膊披着图腾兽皮，獠牙上涂着战油，两族本该在边境线上拔刀相向，此刻却肩并肩挤在同一个赌盘前，嘶吼着同一个名字，押注着同一场血的归属。

中央斗技场的砂地已经被反复翻整，细砂下混着十年来渗进去的黑血，踩上去会发出黏腻的声响。

场地四周立着十二根黑曜石柱，每一根都刻满了历代百胜王的名字，名字下方是一道道被爪痕与刀痕覆盖的契约纹路。

今日过后，第十三根柱子将被立起，而名字只有一个可能。

空气里弥漫着铁锈、热油、汗水与廉价麦酒的酸气，还有一种更深层的、被刻意点燃的薰香，那是教廷圣堂才会使用的白檀与星辉粉末，甜腻得让兽人烦躁。

艾莉希雅·冯·罗森塔尔被锁在场边的展示笼里。

那不是王座牢笼的兽皮与暖炉，而是一个仅容一人站立的玄铁囚笼，四面以细如手指的铁栏围住，直接嵌在斗技场砂地边缘的石壁上，所有看台的视线都能毫无遮挡地将她从头到脚打量。

她的双腕被一副精致却冰冷的星辉镣铐铐在身后，镣铐内侧刻着荆棘咒文，专门用来压制她血脉中残存的星光。

铂金淡粉色的长卷发被水牢的污水浸过一夜后已经半干，发尾打结，贴在雪白的颈侧与锁骨上，原本华丽的亚麻长袍在水牢与鞭刑中撕裂成数片，湿透的部分紧贴着肌肤，勾勒出她纤秾合度的曲线，胸前柔软的起伏随着急促的呼吸不断顶起布料，布料与伤口摩擦，每一次起伏都带起细微的刺痛。

背后三道交叠的鞭痕并未愈合，星辉灼烧后的边缘泛着淡红，冷汗从额角滑落，顺着下腭滴进锁骨凹陷处，再滑向胸口那枚玫瑰金的烙印。

烙印此刻烫得惊人，像一块烧红的炭贴在她的皮肤上，不断向外脉动，与远处某个狂躁的心跳同频。

她抬头就能看见斗技场对面的高台。

维克多·黑曜站在黑曜石权杖旁，玄黑色丝绒大衣内衬的血红衬衫在阴影里格外刺眼，他摇晃着酒杯，对她举杯示意，薄唇的笑意像一条毒蛇的舌头。

他的身侧，伊莎贝尔·圣·克莱儿已经换上了战斗用的审判白袍，纯白镶金的布料紧紧包裹住她窈窕却充满压迫感的胴体，腰间的银鞭盘成三圈，颈间荆棘十字架在天光下泛着刺目的白光。

她的身后，铁闸门后传来低沉的、非人的呼吸声，每一次呼吸都让砂地上的细砂震动，让星辉粉末的甜腻味更浓。

冈萨·裂蹄坐在看台最不起眼的角落，灰褐色的厚重皮肤在众多华服中显得格格不入，年迈的犀兽人萨满披着那件洗到发白的亚麻斗篷，手中的骨杖斜靠在膝头，另一只手按在一面蒙着荒原野牛皮的战鼓上。

没有人注意到这个被流放的老人，只有艾莉希雅在抬头时与他浑浊却清亮的眼睛对上，老人对她极其轻微地点了一下头，干裂的嘴唇无声地动了动，口型是荒原古语的两个字，呼吸。

铁闸开启的瞬间，整座斗技场的喧嚣被一声嘶吼撕裂。

卡洛斯·雷恩出场了。

他没有走领主为王者准备的缀满花环的通道，而是直接从王座牢笼被撕裂的那道缺口冲出，玄铁栏杆扭曲的外翻口还滴着昨夜狂化的余温。

雄狮兽人近两公尺的魁梧身躯在光柱下投出巨大的阴影，金棕色的鬃毛因为一夜未眠与狂血沸腾而炸开，根根竖起，琥珀色的兽瞳此刻充满血丝，暗红的狂血光芒在瞳孔深处跳动，却不再是昨夜那种彻底失去理智的浑浊，反而像岩浆在冰层下流动，压抑而清醒。

他的腰间只围着一条染血的兽皮战裙，战裙下贲张的大腿肌肉与小腿腱子随着每一步都在震动，胸膛与肩背上的疤痕在汗水里发亮，小臂上那道被银鞭灼出的焦黑痕迹还在渗血，却被他周身蒸腾的热气烘得半干。

汗水从鬃毛间滑落，顺着脊背沟壑流进战裙边缘，强烈的雄性气味即使隔着砂地也能让前排的贵族夫人摀住口鼻，却让兽人看台发出兴奋的捶胸声。

他没有看高台，没有看对手，他的第一眼只落在场边那个铁笼里的粉发身影上。

艾莉希雅的烙印在那个对视的瞬间猛地一烫，她几乎要软倒，却死死咬住下唇，冰蓝色的眼眸里蓄满泪水，却倔强地不肯移开。

卡洛斯的鼻翼翕动了一下，捕捉到她汗水里浓浓的恐惧、疼痛，还有那一丝被星辉压制却仍在燃烧的、不肯屈服的甜香。

雄狮发出一声低沉的、只有她能听懂的呜咽，像是承诺，又像是安抚。

【真是感人的重逢。】伊莎贝尔的声音透过星辉扩音咒文传遍全场，圣洁而冰冷，【可惜，百胜血祭不是让野兽与堕落蔷薇互舔伤口的地方。圣罗兰教廷与黑曜城领主共同见证，今日的对手，是经由高等星辉加冕的圣兽，净化一切污秽的狂血。】

对面的铁闸完全升起。

一头前所未见的巨兽踏上砂地。

那是一头被星辉魔法强行改造的荒原角犀，体型比寻常犀兽人大了整整一倍，灰黑色的厚皮上被无数发光的荆棘咒文覆盖，咒文像活物一样在皮肤下游动，每一次呼吸，咒文就会亮起，将周围的空气灼得扭曲。

它的独角被改造成一根纯白的圣晶长角，角尖滴落着液态的星辉，滴在砂地上便嗤嗤作响，腐蚀出一个个小坑。

双眼被圣光完全灌满，没有瞳孔，只有两团白炽的光球，口中喷出的气息不再是兽类的腥臭，而是滚烫的、带着焚香气味的圣焰。

这头圣兽的力量已经超越了斗技场禁止魔法的规则，它本身就是一个移动的星辉法阵，专门为了灼烧兽人狂血而生。

看台发出惊呼，人类贵族在胸前画十字，兽人则发出不安的低吼。维克多轻轻敲击权杖，像是在欣赏自己布置的棋盘。

【卡洛斯·雷恩。】伊莎贝尔站在高台边缘，银鞭指向场中，【你以为撕裂囚门就能撕裂契约吗？你的烙印还在她的胸口，你的狂血在圣光面前只会成为燃料。跪下，让圣兽净化你，或许我会留那朵蔷薇一条命，让她在教廷的净化池里洗干净再卖一次。】

卡洛斯没有回答。

雄狮的喉咙里滚动着低吼，身体微微下沉，重心压在前掌，利爪从指缝中弹出，在砂地上划出五道深痕。

他的体温开始飙升，热气让他周身的空气都出现波纹，这是狂血即将半狂化的征兆。

然而圣兽角尖的星辉光芒也随之暴涨，白光与热浪在半空中无声碰撞，发出刺耳的嗡鸣。

光芒照在卡洛斯身上，他肩头的旧疤竟泛起灼痛，小臂的焦黑伤口更是像被烙铁重新烫过，让他发出一声压抑的闷哼。

第一个回合没有试探。

圣兽猛地低头冲锋，数吨重的身躯带着圣光犁开砂地，圣晶长角直指卡洛斯的胸膛。

卡洛斯侧身闪避，速度快得在原地留下残影，但圣兽的冲锋轨迹竟在半途诡异地转折，角尖划过他的侧腹，圣光瞬间在兽皮上烧出一道焦黑的痕迹，皮肉翻卷，发出皮肉烧焦的气味。

雄狮踉跄一步，琥珀兽瞳中的血光剧烈跳动，狂血被圣光刺激得想要暴走，却又被圣光死死压制，两股力量在他的血管里冲撞，让他的肌肉不受控制地痉挛。

【没用的。】伊莎贝尔轻笑，银鞭在空中抽出一声脆响，像是为圣兽喝采，【狂血是荒原的诅咒，星辉是天空的净化，你的每一次呼吸都在助燃自己的毁灭。】

场边的铁笼里，艾莉希雅的指甲深深掐进掌心。

星辉镣铐的荆棘咒文正随着圣兽的力量共鸣，收得更紧，勒进她细白的腕骨，带来针刺般的痛楚。

更痛的是烙印，她能清晰地感觉到卡洛斯血液里的沸腾与被灼烧的痛苦，透过烙印传来，像是她自己也被圣光炙烤。

她看见卡洛斯第二次被圣兽的侧撞顶飞，重重摔在砂地上，砂粒嵌进他背部的伤口，金棕色的鬃毛沾满灰尘，雄狮挣扎着想要站起，小腿却因为圣光的麻痹而颤抖。

看台的人类发出欢呼，兽人则陷入沉默，冈萨按在战鼓上的手收紧了。

不能这样下去。

艾莉希雅的心跳快得要冲破胸腔，她想起昨夜在水牢里，那层薄如蝉翼却倔强地挡住银鞭的淡蓝色光膜。

那是她被诅咒封印的星辉血脉，在极致的羞辱与爱欲中被唤醒的本能。

冈萨说过，星辉不是用来压制狂血的，星辉与狂血本是同源，都是生命的热度，只是被教廷扭曲成了审判的工具。

她想起冈萨教她的荒原呼吸法，吸气时想像星光沉入丹田，呼气时让热度流向四肢，而不是对抗。

她闭上眼，不再去看砂地上挣扎的卡洛斯，而是将全部注意力沉入胸口的烙印。

烙印烫得让她想哭，但她不再抗拒那份烫，而是主动将自己的汗香、体温、心跳全部推向烙印。

血脉深处那点被诅咒压住的星光，像是被她的体温与羞耻一同浸泡的种子，在冰冷的镣铐与灼热的烙印夹击下，颤抖着亮起。

【以罗森塔尔之名……】她用只有自己能听见的声音呢喃，声音抖得不成调，却带着贵族最后的骄傲，【星辉，听我号令。】

淡蓝色的光点从她的锁骨下渗出，起初只有几星，像是萤火虫，随即顺着她雪白的颈侧、肩头、被汗水浸透的背部蔓延。

星辉镣铐发出不甘的嗡鸣，荆棘咒文想要收紧，却被这股从血脉内部涌出的光芒硬生生撑开一丝缝隙。

艾莉希雅猛地睁开眼，冰蓝色的瞳孔深处有细碎的星屑在旋转，她不顾手腕被镣铐磨出血痕，挺直背脊，将双手从身后挣到身前，掌心向外，对着场中的卡洛斯。

【卡洛斯！】她尖叫，声音因为用力而嘶哑，却穿透了斗技场的喧嚣。

一层比水牢中更厚、更亮的淡蓝色光膜以她为中心展开，薄薄的光膜像是被风吹起的纱，瞬间跨越十数公尺的砂地，精准地落在卡洛斯身上。

光膜接触到雄狮被圣光灼伤的侧腹时，发出嗤的一声轻响，焦黑的伤口边缘，白炽的圣光被淡蓝色的星辉一点点中和、押し退。

卡洛斯身上的灼痛感骤然减轻，他惊愕地抬头，看见铁笼里的少女浑身被星光包裹，铂金淡粉色的长卷发在无风的斗技场里飘起，汗水在星光下像钻石一样闪烁，胸前因为用力而剧烈起伏，原本撕裂的布料在光芒中更显得破碎而圣洁，像一朵在血砂上强行绽放的蔷薇。

【不！】伊莎贝尔的脸色第一次变了，湛蓝的眼眸中闪过嫉妒与震怒，【残存的诅咒血脉竟敢在圣兽面前展开护盾？给我碎！】她猛地扬起银鞭，鞭身灌满星辉，隔空抽向艾莉希雅的光膜，同时口中念出强化咒文，圣兽角尖的白光暴涨一倍，朝着卡洛斯再次冲来，想要在护盾破碎前将他彻底净化。

看台上的冈萨·裂蹄终于动了。

年迈的犀兽人站起身，灰褐色的身体在看台阶梯上投下山一样的影子，他没有念咒，没有施法，只是将那面荒原战鼓高高举起，用尽全身力气，以骨杖重重敲下。

一声鼓响，沉闷如大地的心跳。

鼓声不是声音，而是一种震动，直接敲在每一个兽人的胸腔里，敲在卡洛斯沸腾的血液里。

冈萨浑浊的眼睛此刻亮得惊人，他对着场中咆哮，声音沙哑却穿透圣光的嗡鸣。

【小子！别跟圣光比烫！荒原的风不是去撞山，是绕过山！吸气，把光咽下去，呼气，让血自己流！清醒着狂，别让血烧了你的脑子！】

鼓声第二响，咚。

卡洛斯的身体猛地一震。

艾莉希雅的星辉护盾像一层清凉的纱，隔绝了圣光对狂血的灼烧，却没有压制狂血本身。

冈萨的鼓声则像一只大手，将他体内乱窜的、想要暴走的热血一遍遍捋顺。

雄狮仰头发出一声长啸，不再是痛苦的嘶吼，而是一种释放。

他的肌肉以肉眼可见的速度膨胀，却不再是失去理智的畸形鼓胀，而是每一块肌肉都充血、绷紧，线条分明得像玄武岩雕刻，金棕色的鬃毛无风自动，每一根毛发间都跳动着细小的血色电光，琥珀兽瞳中的暗红不再浑浊，而是像熔化的金子，清醒而灼热。

体温依旧滚烫，汗水刚渗出便被蒸成白雾，却不再是失控的蒸腾，而是随着呼吸有节奏地吞吐。

前所未有的清醒半狂化。

圣兽的冲锋已到面前，圣晶长角带着足以融化铠甲的白光刺向他的心口。卡洛斯没有躲。

他在圣兽即将撞上的瞬间，双掌猛地合十，精准地夹住了那根白炽的长角。

圣光与狂血在掌心碰撞，发出刺耳的滋滋声，皮肉瞬间焦黑，但淡蓝色的星辉护盾及时覆上他的手掌，将灼烧感降到最低。

雄狮的双臂肌肉贲张到极限，手臂上的青筋像藤蔓一样暴起，他发出一声震耳欲聋的咆哮，竟然以纯粹的肉体力量，硬生生将数吨重、全速冲锋的圣兽按停在原地，砂地在他的脚下被犁出两道深深的沟壑。

全场死寂。

下一秒，卡洛斯动了。

他夹着圣角的手猛地向侧面一扭，借着圣兽前冲的惯性，将庞大的身躯狠狠摔向一侧。

圣兽发出惊怒的嘶鸣，四蹄在空中乱蹬，咒文狂闪想要稳住身形。

卡洛斯已经欺身而上，利爪弹出，不再是胡乱挥舞，而是精准地扣进圣兽颈侧咒文最密集、光芒最盛的节点，那里是星辉法阵的核心。

【吼——】

雄狮张开血盆大口，尖牙獠牙在星光下森白，他一口咬住圣兽的后颈，獠牙深深刺入被咒文覆盖的厚皮，腥热的兽血与滚烫的星辉同时涌入他的口中。

圣兽疯狂挣扎，圣光想要将他的口腔灼穿，但艾莉希雅的护盾死死贴在他的唇齿间，淡蓝色的光与白炽的光在他的嘴里厮杀。

卡洛斯的喉咙里发出野兽进食时的呜咽，利爪则同时发力，硬生生将圣兽颈侧的皮肉连同咒文一同撕裂。

鲜血喷溅，像一场滚烫的红雨，浇在他的鬃毛上，浇在砂地上，也溅在不远处铁笼的栏杆上，几滴温热的血落在艾莉希雅雪白的小腿上，让她浑身一颤，却没有闭眼。

圣兽的惨叫变成了哀鸣，圣晶长角的光芒急速黯淡。

卡洛斯没有给它任何喘息的机会，他骑在圣兽的背上，双手扣住它的上下腭，在全场数千人的注视下，用最原始、最野蛮、也最符合斗技场规则的方式，将这头被教廷视为神迹的圣兽，徒手撕开。

皮肉撕裂的声音、骨骼碎裂的声音、咒文崩解的哀鸣混在一起。

白光像被打碎的玻璃一样四散，淡蓝色的星辉护盾在这一刻也到达极限，啪地一声轻响，化作无数光点消散。

艾莉希雅像是被抽干了所有力气，双膝一软，跪倒在铁笼里，冷汗与星光一同从她身上褪去，背后的鞭伤因为血脉的透支而再次渗血，染红了残破的布料，但她的冰蓝眼眸却亮得惊人，死死盯着场中那个浑身浴血、如同魔神的雄狮。

卡洛斯站在圣兽残骸的中央，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都喷出带着血腥味的白雾。

他高高举起那根被他硬生生折断的、还在滴落星辉的圣晶长角，仰天发出一声长啸。

啸声中没有狂乱，只有王者的宣告。

十二根黑曜石柱同时亮起，第十三根石柱从砂地中央缓缓升起，柱身上空白一片，等待刻上新的名字。

百胜，达成。

整座斗技场在短暂的、落针可闻的死寂后，爆发出开场以来最疯狂的声浪。

兽人们捶胸顿足，发出荒原的战歌，人类贵族或惊恐或狂热地尖叫，赌徒们将手中的票据撕得粉碎或高高抛起。

维克多手中的酒杯无声碎裂，血红的酒液顺着他的指缝流下，他脸上的优雅第一次彻底崩裂。

伊莎贝尔手中的银鞭掉落在高台上，湛蓝的眼眸中只剩下不敢置信，圣兽的残骸与破碎的星辉法阵，是对她信仰最响亮的耳光。

冈萨·裂蹄缓缓放下战鼓，老人疲惫地坐回看台，浑浊的眼睛里却有泪光闪动，他对着场中的卡洛斯，轻轻敲了三下鼓边，像是致敬，也像是送别旧时代的挽歌。

卡洛斯没有理会山呼海啸，他扔掉手中的断角，大步走向场边的铁笼。

玄铁栏杆在他沾满圣兽鲜血的手中像泥巴一样被掰开，他小心翼翼地将跪倒在地的艾莉希雅打横抱起，让她汗湿而冰冷的身体紧贴自己滚烫、还在微微颤抖的胸膛。

少女的铂金淡粉色长发散开，蹭在他的鬃毛上，冰蓝眼眸半睁，虚弱却安心的看着他，胸口的烙印与他的烙印贴在一起，烫得让两人都发出一声满足的叹息。

【做到了。】艾莉希雅的声音细若蚊蚋，却带着笑，指尖轻轻碰触他脸颊上溅到的血迹，【你赢了，王。】

卡洛斯低下头，用沾满血与汗的额头抵住她冰冷的额头，琥珀兽瞳中清醒的金色与狂血的暗红交织，他没有说话，只是用舌头轻轻舔去她唇角的血丝与汗珠，独占欲与失而复得的狂喜让他的身体仍在发烫，却因为怀中人的重量而前所未有的安定。

汗水、血水与残留的星辉气味在两人之间交融，再也分不清是谁的。

高台上，维克多的声音透过扩音咒文再次响起，却不再优雅，而是带着被逼入绝境的阴狠，【百胜王座的确诞生了，但按照黑曜城最古老的契约，最后一胜的奖品不是自由，而是……献祭。卫兵，启动最终条款，处决这头失控的野兽，将蔷薇永远锁进王座最深处！】

随着他的话音，斗技场四周的十二根黑曜石柱同时射出暗红色的锁链，直指场中相拥的两人，而艾莉希雅胸口的烙印，也第一次传来与共鸣截然不同的、冰冷的刺痛。