楚寒衣没有马上走。

她蹲在茅房门口，指尖悬在那只靴印上方寸许，沿着印痕边缘虚划了一道弧。

靴印入土不深不浅，边缘干净，没有拖泥带水的痕迹——来的人只有一个人。

一个人就敢来绑人，要么是翠儿说了谎，要么这人根本没把院墙内外可能埋伏的人手放在眼里。

她站起来，走回正屋门口。翠儿还站在门框边上，两手攥着衣角，指节发白。

“绑他的是几个人。”

翠儿摇头。“我没看见。我在屋里等他，听见后头哐当一声，跑出去人就不见了。”

“那之前几天呢。看守长什么样，说话什么口音，有没有提过是谁指派的。”

翠儿怔了怔。

她头一回被楚寒衣这样一连串地问话——不是寻常的关切，是盘诘，每一句都直接而冷静。

她脑子还没转过来，嘴里已经磕磕绊绊地答了：“看、看守换过好几拨，最开始有个年长的，后来换年轻的，刀挂在腰上，说话……说话我也听不出是哪里的腔调，不像是本地的。他们不跟我们多话，送饭就是送饭，问什么都不搭理。”

“走的时候有没有说什么。”

“没有。最后连门都没锁，人就不见了。”

楚寒衣听完，没有评价。

翠儿的回答没有提供太多有用的东西，但有一点可以确定——看守撤得干脆利落，绑人的人来得无声无息，这两拨人不是同一路。

撤的是天地会，绑的是谁，她心里已经浮出几个名字。

她看着翠儿，换了语气。

“天地会的人应该还没走远。你往南走，过了村口那条官道，山脚下有个旧寨子，冯三爷的人就在那里。你去找他们，让他们把你送回村里。”

翠儿张了张嘴，想说什么。

楚寒衣没等她开口，从怀里掏出陶红英留下的那个小布包，拣出两颗调息丸，把剩下的连布包一起递过去。

“带着。路上渴了敲一颗含着。”

翠儿接过布包，低头看了看，又抬头看她。

楚寒衣已经转过身，往茅房后头的林子走了。

翠儿站在门口，看着她走出院子，步子不快，但每一步都踩在同一条线上。

走到林边的时候，楚寒衣忽然停了一下，没回头。

“路上别停。天还亮着，够你走到。”

翠儿点了点头，想起她看不见，又“嗯”了一声。

等她回过神来的时候，那个黑衣身影已经消失在树丛里了。

她把布包攥在手里，站了片刻，转身往南边走去。

攥着布包的手指还是发白，但脚步比刚才稳了些。

林子越往北越密。

枯叶积了厚厚一层，踩上去沙沙地往下陷。

楚寒衣追着那串靴印已经小半个时辰，靴印步幅均匀，入土比之前深了三分，是扛着人留下的。

她把真气往丹田压了压，脚下又快了几分。

路过一棵歪脖子槐树时，她抬手在树干上划了一道剑痕——天地会的人若沿路寻来，至少能辨出方向。

破庙里，火堆烧得正旺。

王五被扔在柱子旁边的地上，双手反绑，嘴里勒着布条。

他脸上蹭掉了一大块皮，血和泥糊在一起，左眼肿得只剩一条缝。

火堆旁散坐着七八个人，有的在擦刀，有的在低声说话，目光偶尔扫过地上的庄稼汉，又移开了。

林彻蹲在王五跟前，扯下他嘴里的布条。王五咳了一声，嗓子又干又涩。林彻歪着头端详了他一会儿，语气跟聊天似的。

“上次在她家院子里，一脚没踢死你，真是意外。”他顿了顿，“我听说她受伤了，伤得重不重。”

王五把一口带血的唾沫吐在地上。“她好得很。随时来把你们都杀光。”

林彻笑了笑，回头看了火堆旁的人一眼。

“听见没，还有个给她放话的。”他转回来，又问了几句——我师妹练的什么功、天地会的人走了没有。王五一个字也没答，只拿那只还能睁开的眼睛盯着他，下巴的肌肉绷得死紧。

林彻站起来，拍了拍膝盖上的灰。

上次在那片焦黑的瓦砾堆里，他一脚下去这人肋骨断了几根，还是护着地窖不肯松口。

这种人，靠嘴皮子没用。

他从袖口滑出一粒药丸，捏在指尖。火堆旁有个络腮胡看见了，脸色变了变：“林三哥，这用在普通人身上……”

“事不宜迟。”林彻打断他，捏住王五的下巴往里一塞，一抬喉，动作利索。

“她那个归元功正在破关的档口，现在不动手，等她恢复了，我们都得死。”

王五的瞳孔猛地收缩。

他浑身绷紧，牙关咬得咯咯响，两条腿蹬直了又蜷起来，蜷起来又蹬直，后背在地砖上蹭得衣裳都磨破了。

他没有叫，喉咙里硬压住的气音在破庙里听得格外清楚，像一只被踩住了脖子的野兽。

火光照在每个人脸上。

有人移开了眼，有人低声骂了一句。

林彻站在原处，双手负在身后，看着。

等王五抽搐的幅度渐渐小了，才从怀里摸出另一粒药丸，在王五鼻子底下晃了一晃。

一股辛辣的气味散开，王五浑身一松，头垂下来，汗和血顺着鼻尖滴在地上。

“这缓解只管一时。”林彻把药丸收好，“你不答应，以后每天都这样。个把月死不了。”

破庙外，老松上，楚寒衣刚从树冠间无声地落了脚。

她赶到的时候正好看见王五在地上蹬直了腿又蜷起来——她来晚了，下毒的那一刻没有被她撞上。

她一只手按在剑柄上，本能地便要往下落。

就在这一瞬，王五的腿又蹬了一下——他还没死。

她硬生生把自己按回了枝丫上。

她盯着王五从抽搐中软下来的身体，心里飞快地过了一遍：他中的是什么毒，毒性发作的间隔是多久，缓解的药在林彻身上还是旁人身上。

这些都不清楚。

眼下下去，杀人不难，但若杀光之后拿不到解药，王五还是死。

她自己的功力也才恢复了三四成，丹田深处仍有余虚，硬闯不是上策。

路上她留了剑痕，天地会的人若循迹赶来，至少能多几把刀。

她压下那股直冲顶门的杀意，把身体隐进松针的阴影里，等。

破庙里，药性的余波还在王五身上一抽一抽地过。火堆旁的人已经从方才那一幕里缓过来，重新捡起了看戏的姿态。

林彻站在王五跟前，低头看着他。

“我跟我师妹认识三十年，”他说，语气不紧不慢，“她这个人，眼里容不下弱的人。你一个庄稼汉，什么都靠她，什么都给她添麻烦——你以为她会真在乎你？”

他顿了顿，像是忽然想起什么。

“对了。那天在寒山寺外头，她跟我介绍你的时候，只说你是个下人。下人什么命——随手丢了，也就丢了。”他偏了偏头，火光在他脸上跳，“而且你不是也亲口说过么——她赶过你。那可不是我编的。”

他把头低了一寸，从嗓子眼里挤出两声短促的苦笑。

那笑不响，只是喉结上下滚了滚，像是被人从胸腔里捏出来的。

“没错，她是看不上我。”他说，声音又低又哑，“你在她心里，比我重要得多。那又怎样？你不懂珍惜，辜负了她。”

林彻轻轻笑了一声。

那笑声像一根针落进棉花里，软绵绵的，却扎得人极不舒服。

他似乎被王五这句话里的“辜负”二字逗笑了，火堆旁的人也零零落落地跟着笑了出来，络腮胡拿刀鞘磕了磕地砖，像是在给这笑声打着拍子。

络腮胡蹲在地上，拿刀鞘戳了戳王五垂着的胳膊。

“一个庄稼汉，真以为自己能行？黑罗刹——那是什么人，你知道么？一个人能劈几十个高手，比教主都狠。人家凭什么正眼瞧你。”

另一个瘦高个接了话：“别跟他废话了。不是说黑罗刹受伤了么——谁知道是受伤还是练功出岔子了。趁天地会被朝廷围了腾不出手，我们一起上，还拿不下她一个受伤的娘们儿？”

火堆那边忽然有人重重地把刀搁在地上，声音不大，但把所有人都镇住了。

说话的是个四十出头的人，脸上的皱纹不是年纪给的，是刀风剑雨刻出来的。

他扫了一圈在场的，牙缝里蹦出几个字：“你们没跟她打过，不知道她有多狠。寒山寺那回，我们以为把她围死了，她一个人从七八个人中间往外杀，一剑一个，砍完连气都不喘——那还像个女人？”

破庙里安静了一瞬。火堆噼啪响了两声。

络腮胡被那股沉默压得有些发窘，讪讪地转了个话头，指着王五说：“你说你这人——她长得跟冰块似的，又老又凶，你不瘆得慌？你图她什么啊。”

林彻接过话，语气里带着一丝懒洋洋的轻蔑：“可不是么——白给我都不要。”火堆旁几个人跟着哄笑起来。

林彻等笑声歇了才继续往下说，“你知道么，当日她一得到我的信，连夜就赶来了。我让她喝什么她就喝什么——听话得很。”他笑了一声，“对了，那天你不是也跟着她么，怎么没带你进寺里？是不是嫌你在旁边碍事。”

瘦高个拍着大腿接了一句：“人家去见老相好，你一个庄稼汉跟在后头像什么样子？不赶你赶谁？”破庙里又是一阵哄笑。

王五的手指攥紧了地上的碎土。原来那天她赶他走，是要去见这个人。他只觉得胸口堵得厉害，分不清是心酸还是心疼。

老松上，楚寒衣闭了一下眼。

寒山寺那杯茶是她这辈子最大的屈辱——她为他守了二十年，换来的是一杯毒茶。

如今这些被她埋在心底最深处不敢碰的东西，被他当成炫耀的资本，供人笑话。

还是当着王五的面。

他听了这些话，心里头是什么滋味？

她不敢往下想，一股酸楚从她心底直往上翻。

她的手指不自觉陷入了身旁的松干，树皮碎裂的声音湮没在破庙传出的哄笑里。

王五的手指攥紧了地上的碎土，他没有说话，只是把头更低了一寸。

林彻把他的沉默看在眼里，也不逼他。

把声音放低了，“她眼里你就是个虫子。你难道不想翻身？你跟她关系近，能近她的身，这种事我们谁也做不到，你能。我有办法，你替我在她身上动点手脚，她武功废了，还是那个人，还是你院子里的人，但不再是高高在上的黑罗刹了。我也不害她。她武功太高，只要她还能动手，我就得睁着眼睡觉。这事对你对我，都是好事。”

王五抬起头，那只还能睁开的眼睛看着他。半晌，他忽然笑了。那笑容在他被打烂的脸上显得格外刺眼。

“她当初瞎了眼又怎样，谁没看错过人。反倒是你们——”他喘了口气，嘴角还挂着血，扫了一圈火堆旁的人，“一群有功夫的大男人，躲在这种地方，商量怎么害一个女人。自己不敢上，要我一个庄稼汉替你们下药。你们比我更窝囊。”

老松上，楚寒衣听着王五沙哑的声音把话一字一字砸出来，嘴角动了动。都被打成这样了，还挺硬气。

火堆旁有人嗤笑了一声：“这庄稼汉还挺痴心，都快疼死了还嘴硬。”

林彻看着他，叹了口气。

“你真以为你骨头硬得过这药？”他一掌拍在王五胸口，内力一催，王五猛地弓起身子，浑身痉挛，整个人像被一只无形的手从五脏六腑里拧绞，每一寸肌肉都在抽搐，牙关咬得咯咯作响，嘴角溢出的白沫混着血丝淌下来。只从喉咙深处发出呜呜咽咽的闷响，喉咙深处滚出的闷哼已不像人声。

楚寒衣的手攥紧了剑柄。

她看着王五在地上抽搐，看着他嘴角溢出的血沫，看着他蜷成一团又松开又蜷起来——她把脸别开了一瞬，又强迫自己转回来，继续数火堆旁的人头。

王五瘫在地上，额头垂着，像是连抬头的力气都没了。

林彻刚往前走了一步，他忽然往旁猛拧身子，朝络腮胡腰间的刀刃撞过去——没有挣开绳索，只是整个人往刀口上扑，无声的，拼了命的。

络腮胡本能地把刀往后一抽，刀锋堪堪擦过王五的额头，划了一道浅口。

王五摔在地上，侧脸撞在冰凉的地砖上，喉咙里发出含混的低吼，身体在绳索里拧，想再往刀上蹭。

几个神龙岛的人齐声笑起来，笑声粗粝，在破庙里回荡得格外刺耳。

络腮胡把刀举高，低头看着地上扭动的王五，咧着嘴摇头。

“一个不会功夫的，在咱们跟前寻死——你也太瞧不起人了。”

破庙里的哄笑声还在继续。

王五趴在地上，脸贴着冰凉的地砖，身体还在抖。

楚寒衣看着这一幕，看着他从地上猛地往刀刃上撞——那一瞬她的心猛地揪紧了。

不能再等了。

她刚要往下落，丹田深处那道壁障却猛地一颤。

一股气劲从她体内毫无征兆地炸开，她压了太久，那股力量自己冲了出来，经脉里像有一锅沸水在翻涌。

她闷哼了一声，手指猛地扣进身旁的树干里，树皮被她攥得碎裂，木屑簌簌往下掉。

眼前一阵发黑，四肢百骸都在颤，脚底的力一瞬间散了，连站都差点站不稳。

她咬着牙，将那股翻涌的真气强行压回丹田，一下接一下地往下按，额上青筋都浮了起来。

指尖掐破了树皮，木刺扎进掌心，那股刺痛让她清醒了几分。

她闭上眼，重新调息，把真气一丝一丝地导回经脉，不敢再有半分急躁。