王五是被一泡尿憋醒的。

他睁开眼，头顶是陌生的房梁，灰扑扑的，挂着几缕陈年蛛网。

他躺了一会儿才想起来——昨天那辆骡车，嘴里的布团，翠儿被推进来时瞪得溜圆的眼睛。

他翻了个身，翠儿就躺在他旁边，缩成一团，身上盖着件不知谁丢过来的旧袄子，还没醒。

屋子不大，土墙木窗，窗户上钉着几条横木，透进来的光被切成一格一格的，落在地上像一道梯子。

门关着，外头有脚步声，很轻，不是庄稼人走路的样子——庄稼人走路脚后跟先落地，噗噗响；外头那人脚尖先着地，轻得像猫踩瓦。

王五听楚寒衣走过路，知道练过功夫的人脚下是什么动静。

他坐起来，后背靠墙，打量着这间屋子。

一张床，一张桌，两把椅子，墙角堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的不知道装的什么。

桌上放着一壶水，两只碗，还有个碟子，里头搁着几个杂面馒头，已经凉透了。

翠儿动了动，睁开眼，看见他，又看见这间陌生的屋子，猛地坐起来。

“这是哪儿？”她的声音又干又哑。

“不知道。”王五站起来走到窗边，从木条缝里往外看。

外头是个院子，比他们家的院子大得多，青砖铺地，正中立着一棵老槐树。

院子那头是一排屋子，黑瓦白墙，廊檐下挂着几串干辣椒。

有人在院子里走动，穿着短打，腰间挂着刀，刀鞘上镶着铜片，在太阳底下反着光。

“好像是哪个大户人家的庄子。”王五说。

翠儿也下了床，凑到窗边看了一眼，脸更白了。

她转过身，靠在墙上，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“到底咋回事？那些人是干啥的？为啥把咱俩绑来？”

王五没说话。

他大概知道为什么——不是冲他来的，也不是冲翠儿来的。

这世上会有人费这么大周折绑他们两个，只能是为了一个人。

他只是想不明白是谁绑的。

陶红英？

天地会？

还是那些藏在暗处的神龙教余孽？

他分不清，只知道跟楚寒衣沾边的事，再简单也能变得比麻线团还乱。

“我就说，我就说别缠着她，你不听，”翠儿的声音忽然尖起来，“你看看，你看看现在！被人绑了，连哪儿都不知道，连谁绑的都不知道！我跟了你，真是倒了八辈子霉了！”

王五还是没说话。翠儿骂了几句，觉得不解恨，伸手在他胳膊上狠狠拧了一把。他“嘶”了一声，缩了缩胳膊，没躲开，也没还嘴。

翠儿拧完了，手收回去，声音从尖变成了闷：“你倒是说话啊。你不是挺能说的吗？天天追在她屁股后头，那么多话说都说不完。现在咋不说了？”

王五转过身，看着她。

“应该不是来杀咱们的，”他开口，声音不大，“要是想杀，昨天就杀了。”

翠儿愣了一下，仔细一想，这话虽然不中听，但确实是这么个理。

她吸了吸鼻子，声音软下来一些：“那是要干啥？绑了又不杀，关着又不审——图啥？”

王五摇摇头。两人沉默了一会儿。外头院子里有人在说话，声音很轻，听不清内容。

“肯定是跟她有关。”翠儿坐在床沿上，低着头，两只手绞着衣角，“你想想，咱们两个种地的，哪个能惹上这些人？除了她，还能有谁？她就是跟这些打打杀杀的事分不开。你非要缠着她，这下好了，把她的事惹到咱们身上了。”

“你后悔不？”翠儿忽然抬起头，看着他，“后悔缠着她不？”

王五靠在墙上，看着窗棂上那几道横木，看了好一会儿。“不后悔。”

翠儿盯着他，他脸上没有逞强的样子，没有装好汉的意思，就是平平常常说的。她把头扭到一边，不看他了。

外头的脚步声忽然近了，停在门口。门锁咔哒一声，门被推开一条缝，塞进来一个食盒。门又关上了，锁重新落下。

王五走过去打开食盒，里头是两碗米饭，一碟咸菜，居然还有一小碗红烧肉。他把食盒端到桌上，回头看了翠儿一眼。

“吃饭。”他说。

翠儿坐着没动。

“先吃饭，”王五又说，“要真是杀头的罪，也得吃饱了再死。”

翠儿站起来走到桌边坐下，拿起筷子扒了一口饭，嚼了两下又放下了，瞪着那碗红烧肉发呆。

院子里，两个看守的人蹲在槐树下，也在吃饭。年轻些的那个啃着馒头，眼睛不时往关王五夫妇的屋子瞟一眼。

“宋兄弟，”他压低了嗓子，“你说冯三爷到底什么意思？绑这么两个泥腿子回来，还得好吃好喝供着，不审不问，就是关着。这是唱的哪出？”

年长的那个咬了口馒头，慢慢嚼着，没接话。

“我问了钱兄弟，钱兄弟说不知道。问赵兄弟，赵兄弟也说不知道。就知道是陶姑娘吩咐的，不准打不准骂，不准短了吃喝。这哪是绑票？这是请祖宗。”

年长的咽下馒头，斜了他一眼：“你话太多了。”

年轻的缩了缩脖子，不说话了。

过了一会儿又忍不住：“我就是稀奇。那两个人，男的庄稼汉，女的也就一村妇，怎么看都不像跟那谁有关系的人。可陶姑娘特意交代了不能放，也没说什么时候放，就这么耗着。你说这里头能有什么讲究？”

年长的把最后一块馒头塞进嘴里，拍了拍手，站起来。

“少打听。”他说，往院子那头走了。

午后，换了一拨看守。

新来的两个人比上午那两个话更少，一个靠在槐树下打盹，另一个坐在廊檐下擦刀，刀刃在太阳下反着光，一下一下地晃。

屋里，翠儿吃完午饭靠在床头，迷迷糊糊睡着了。

王五坐在椅子上，听着外头的动静。

那两个看守偶尔搭一两句话，声音不大，但隔着一扇窗户，断断续续能听见几句。

“……黑罗刹……听说是真的厉害，一个人端了几十个土匪……”

“……冯三爷说了，徐堂主亲自请她出山，她都没松口……”

“……你说这样一个女人，怎么肯窝在乡下？我听说她住在一个村子里，住在一个农民家里……”

“……农民？哪个农民？”

“……好像姓王，叫什么不知道……”

王五坐直了身子。

外头沉默了一瞬。然后有人压低了声音，像是怕被风吹到不该去的地方：“我听说，黑罗刹跟那个姓王的农民，关系不一般。”

“怎么个不一般？”

“还能怎么个不一般？一个女人住在一个男人家里，你说怎么个不一般？”

一阵沉默。

“你听谁说的？”

“别管我听谁说的。反正这事有人知道。”

又是一阵沉默。然后是一声压低了但压不住惊骇的：“我了个老天爷。黑罗刹？跟一个庄稼汉？这都什么跟什么……”

“你小声点！”

“不是，你等我想想……黑罗刹，那可是黑罗刹。江湖上提起这个名号谁不哆嗦？她跟一个庄稼汉？这话传出去谁信？”

没人说话了。院子里只剩下风声。

王五坐在椅子上，手指攥着膝盖。

不知过了多久，院子里又有了动静。

一个穿灰布衣裳的人从院子那头走过来，手里提着一桶泔水，走得很慢，步子很稳。

经过关王五夫妇的屋子时，他没有停，没有转头，只是脚步慢了那么一点。

王五正好往窗外看，目光撞上了那人的侧脸。那人也恰好偏过头来，两人隔着窗棂对了一眼。

王五心里猛地一紧。

那张脸黑黝黝的，被日头晒得很粗糙，看着跟普通干活的人没什么两样。

但那双眼睛——那眼神里有种沉甸甸的东西，像深水里不见底的暗涡。

他一定在哪儿见过这双眼睛。

可他怎么也想不起来了，脑子里像隔了一层什么东西，影影绰绰，就是抓不住。

那人已经收回了目光，继续往前走，拐过墙角，不见了。

王五退了一步，从窗边移开，后背贴在墙上，心跳咚咚的。

那灰衣人穿过院子，走到后院，把泔水倒进一个大缸里。

他站在缸边，把袖子放下来，理了理衣襟。

低头的时候，后颈上露出一个极淡的刺青——一条盘着的蛇，尾巴缠着脖子，蛇头隐入衣领。

他把领子拉好，遮住刺青，转身进了灶房。

楚寒衣睁开眼的时候，窗外已经是黄昏了。

她趴在床沿上，头垂着，头发散了一地，黑的白的混在一起，被冷汗浸得透湿。

丹田里那股翻涌的气劲已经平息了大半，但四肢百骸像是被拆散了又拼回去，每一寸都在疼。

她动了动手指，指尖能动了。

又动了动脚趾，脚趾也能动了。

比预想的要好——至少没有经脉逆行，没有走火入魔。

只是元气耗损得太厉害，丹田里空荡荡的，像是被人掏了一把。

她撑着床板慢慢坐起来，靠在墙上。额上全是细汗，顺着鼻梁往下淌，滴在膝盖上。

门被推开了一条缝。陶红英端着一碗热茶进来，看见她坐起来了，脚下一步没停，把茶放在床头小桌上，蹲下来看她脸色。

“师父，怎么样？”

楚寒衣动了动脖子，关节咯吱响了一声。“无大碍。”她的声音又哑又涩，像是砂纸磨过铁皮。

陶红英从袖子里掏出一块干布，替她擦了擦脸上的汗。楚寒衣没有拒绝，只是闭着眼，呼吸一下一下的，慢慢匀了。

“师父，”陶红英把布叠好放在枕边，“您这回元气伤得不轻，怎么比上回破关还凶险？”

楚寒衣睁开眼，看着屋顶的梁木。沉默了一会儿，才开口。

“根基不稳。”她说，声音很平，“上次在寒山寺，为了从林彻和神龙岛的人手里脱身，我把三十年的底子全逼了出来。那是伤敌一千自损八百的打法，事后躺了那么些天，元气本就亏空了一大截。归元功最重根基，根基不实，破关便如空中起楼台。这回卡在关口上，旧伤新损一齐发作，才会弄得这么狼狈。”

她说完这句话的时候，舌尖仿佛又泛起那股若有若无的腥锈味——那是林彻亲手递来的那杯茶。

陶红英听着，眉头皱起来。

寒山寺的事她听师父提过几句，但从未听她用“伤敌一千自损八百”这六个字来形容。

她看着师父苍白的脸，没有追问细节，只是说：“那您还得多久？”

楚寒衣沉默了一会儿。“少则数日，多则半月。这段时日我需专心闭关，不能分神。”

陶红英点了点头。

“师父放心，天地会的人就在附近，冯三爷那边我也打过招呼了，他们可以帮忙护法。薛先生也留下来了，若有异常，随时可以施针。”

楚寒衣没有说话。陶红英等了一会儿，见她闭着眼像是要睡了，正准备起身出去。楚寒衣忽然睁开眼，看着她。

“王五是不是被天地会的人带走的。”这一句，语调平得像刀背压着纸张。

陶红英目光没有躲闪。“是。”

楚寒衣的手指在膝盖上轻轻敲了一下，没说话。

陶红英等了片刻，低声说：“师父，眼下最要紧的是您自己的身子。王五那边很安全，绝不会有人动他一根指头。您先专心破关，别的事往后放一放。”

楚寒衣看着她，那双眼睛还是冷，但冷底下压着什么，陶红英看得出来。

“我再说一遍，”楚寒衣开口，一字一顿，“若你害了王五一家，别怪为师不念师徒之情。”

陶红英单膝跪下。“弟子明白。”

楚寒衣闭上眼睛，靠回墙上。

陶红英跪在地上，没有马上起来。

她看着师父苍白的脸，干裂的嘴唇，眼角那道比平时更深的皱纹。

她从未见过师父虚弱成这个样子。

犹豫了很久，那句话在舌尖上滚了又滚，终于还是出了口。

“师父，他王五到底有什么过人之处，让您这么上心？”

屋里安静了一瞬。

楚寒衣没有睁眼。月光从窗缝漏进来，落在她脸上，落在那苍白的嘴唇上。她的呼吸一下一下的，很慢，很匀。

“你不必知道。”她说。

陶红英跪了片刻，磕了个头，起身出去了。

门轻轻关上，屋里又只剩下月光。

楚寒衣靠在墙上，闭着眼，丹田深处那片空荡像一口枯井，干燥、沉寂，却隐隐有什么东西在最底下跳动，像待燃的余烬。

夜深了。

后院墙根下，灰衣人蹲在暗处，正把一捆柴火码进墙角。码得很慢，一根一根地放。

一个人影从墙头翻进来，落地无声。

四十来岁，穿着身半旧的青布衣裳，看着像个赶集的商贩，但他落地的时候脚后跟微微悬空，重心落在前脚掌上。

他走到灰衣人旁边蹲下来，低声道：“打听清楚了。”

灰衣人没有抬头，继续码柴。

“村里人都叫她楚女侠，说她住在王五家有大半年了。王五有个正妻，姓李，就是跟他一起被绑来那女的。至于她跟王五的关系，村里人说不清楚。不过有个叫虎子的小子说，他娘有回嘀咕过一句，说楚女侠看王五的眼神不像外人。”

那人顿了顿，又说：“那小子还说，他爹有回喝多了，说王五纳了房妾，但没说是谁。”

码柴的手停了一下。只是一瞬，又继续了。

“够了。”他说，声音很轻。

那人蹲在旁边，犹豫了一下。“要不要我们去把那姓王的弄出来？审一审就什么都清楚了。”

“不要动粗，”灰衣人抬起头，月光照在他脸上——黑黝黝的，看着跟田里干活的人没什么两样，“更不要惊动她。”

他站起来，把最后一根柴放进墙角，拍了拍手上的灰。

“乡下人贪财，”他说，语气平得像在说一件无关紧要的事，“多带些银子，再问细一些。那姓王的每天什么时候下地，什么时候回家。她住的那间屋子是哪一间，窗户朝哪边开。吃饭的时候，碗筷是怎么摆的——三个人一起吃的，谁挨着谁坐。我要的是这种细节。”

那人应了一声。

灰衣人转过身，往灶房走。走了两步，忽然停下。月光照在他后颈上，那道蛇形刺青从衣领里探出来半寸，盘旋着，像要醒了一般。

他把领子拉好，遮住刺青。

然后他直起腰，不再弓着背了。

月光照在他脸上，那张脸还是黑黝黝的，但那双眼睛不再像一个干粗活的人的眼睛了。

这人正是林彻。