薛一帖来的时候，天刚蒙蒙亮。

灶房里熬了一宿的药，陶红英端着药碗推门进来，薛一帖跟在她身后，袖子卷到肘弯，鹿皮药囊斜挎在腰间。

他走到床边，没有寒暄，只伸出三根手指搭在楚寒衣腕上，闭了眼。

屋里很静。

陶红英站在旁边，手里的药碗搁在床头小桌上，碗底磕在木面上发出一声轻响。

楚寒衣靠墙坐着，脸色比昨日好了一些，但仍白得没有血色。

她的呼吸很匀，一下一下的，像是睡着了一样，但薛一帖的手指搭上来的时候，她睁开眼看了他一眼，又闭上了。

片刻之后，薛一帖收了手，从药囊里取出一排银针，在床头摊开。

“楚女侠这身底子，换作旁人，昨夜那一下已经经脉尽断了。”他拈起一根针，在她后颈的风府穴上扎下去，手法极稳，针入半寸，不偏不倚，“眼下经脉是稳住了，暂无大碍。但丹田受损不轻，需静养些时日，强行运功只怕伤及根基。”

陶红英眉头皱了起来。“那要多久？”

“说不准。”薛一帖又拈起第二根针，扎在她肩井穴上，“快则三五日，慢则十天半月，全看个人底子。这段时日需有人照应，不可再受外力冲撞。”

陶红英点了点头。“我来守着。”

薛一帖没有接话，专注地扎完最后几根针，才直起腰来。他看着楚寒衣闭目调息的样子，伸手探了探她额上的温度，转身收拾药囊。

“陶姑娘，”他压低声音，“外头有些不太平。”

陶红英抬头看了他一眼。

“今早出去的探子回报，镇上多了不少生面孔。不是本地人，也不像商贩。”薛一帖把药囊系好，声音压得更低，“冯三爷的人已经去查了，但照这情形，咱们在这里待不了太久。”

陶红英看了楚寒衣一眼。她闭着眼，呼吸平稳，像是没听见。但陶红英知道她听见了——师父的耳朵，即便在运功调息的时候也从不闲着。

“我知道了。”陶红英说，“你先去跟冯三爷商议，我随后就到。”

薛一帖点了点头，拎着药囊出去了。门在他身后轻轻合上。

陶红英在床边坐下，看着师父脸上那些银针，看着那张苍白的脸。过了好一会儿，楚寒衣忽然睁开眼。

“朝廷的人。”她说，声音很轻。

陶红英点了点头。“怕是走漏了风声。”

“谁走漏的？”

“还不知道。”陶红英顿了顿，“但冯三爷说，这次围剿来得太快，不像偶然撞上的。他们在镇上的暗桩全被拔了，好几个兄弟已经折了。若不是昨晚得了消息连夜转移，现在怕是已经被堵在客栈里了。”

楚寒衣沉默了一会儿。“你们什么时候走。”

“越快越好。冯三爷已经在安排分批撤离，往南边走，进山。”陶红英看着她，“师父，您不能动。我先留下来守着您，等您能运功了再走。”

楚寒衣摇了摇头。“你不用守着我。我在这里不动，比跟着你们安全。”

陶红英知道她说的是实话，可把她一个人留在这里，她也不放心。

“薛先生会留下来。”陶红英说，“他懂医术，万一有什么变故，能应个急。”

楚寒衣没有同意，也没有拒绝。她又闭上了眼，呼吸渐渐沉下去。陶红英看了她一会儿，轻轻站起来，推门出去了。

院子里已经有了动静。

冯三爷站在槐树下，正跟几个坛主低声商议着什么，看见陶红英出来，冲她招了招手。

陶红英走过去，冯三爷把一张粗纸递给她，上头潦草地画着几条路线。

“南边山里有一处旧寨子，是早年天地会的落脚点，还能用。”冯三爷指着纸上一个圈，“我带人先过去，把路蹚开。你这边等楚女侠能走了，薛先生带你们绕小路来汇合。”

陶红英点了点头，把粗纸折好收进怀里。

“朝廷的人来得蹊跷，”冯三爷压低声音，“我们在镇上设了三道暗哨，全被人拔了，拔得干干净净。这不像官兵扫荡——官兵扫荡是横冲直撞，不会这么安静。是有人把咱们的位置卖了。”

陶红英的手攥紧了。

她想起那晚在酒席上，徐世昌问她师父住得可还习惯，缺不缺东西。

当时她没觉得什么，现在想起来，那话里似乎藏着别的意思。

不，不是徐世昌。

徐世昌不会卖自己人。

但那天席上还有别人——冯三爷、两个坛主、薛一帖、酒楼的小二，甚至那个倒酒的小妾。

任何一双耳朵都可能把话传出去。

“先别管是谁卖的，”冯三爷说，“眼下最要紧的是撤。你也准备一下，天黑前动身。”

陶红英应了一声，转身往回走。

走到门口的时候，她停了一下，透过门缝往里看了一眼——楚寒衣还是那个姿势，靠墙坐着，闭着眼，脸上的银针在晨光里泛着冷光。

林彻蹲在灶房门口，手里剥着一颗蒜。

他剥得很慢，一瓣一瓣地剥，灶房里热气腾腾的，灶台上的大锅咕嘟咕嘟冒着泡，蒸笼里蒸着杂面馒头，白汽一股一股地往外涌。

一个人影从灶房后头闪进来，是他昨晚派出去的那个商贩打扮的人。他蹲到林彻旁边，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过来。

“都问清楚了。”他压低声音，“那个姓王的，村里人都知道他。去年秋天来的，跟着楚女侠一起回来的，说是报恩。楚女侠住在他家东屋，他跟他媳妇住正屋，三个人一个院子。村里有人问过他，他说楚女侠是救命恩人，他就是报恩。”

林彻接过那张纸，没有看，继续剥蒜。

“还有呢。”

“有人曾撞见王五给楚女侠捶腿。就在院子里，光天化日的，楚女侠坐在门槛上，王五蹲在她跟前，给她捶了好一会儿。”

林彻的手停了一下。只是一瞬，又继续剥了。

“姓王的每天天不亮就下地，快到晌午才回来。楚女侠住的那屋，窗户朝南开，门口正对着一片菜地。吃饭的时候三个人一块儿吃，楚女侠不跟王五挨着坐，但也不远，隔一个位子。”

那人顿了顿，又补了一句：“还有一件事。前两天村里有人看见楚女侠在村口找王五，说看着脸色不太好，走路也比平时慢。我在附近盯了两天，看见薛一帖往她家去了两回——连天地会的大夫都出动了，她可能出了什么岔子。”

林彻把最后一瓣蒜剥完，拍了拍手上的蒜皮，终于展开了那张纸。

上头密密麻麻记着——王五下地的时间、三个人吃饭的座次、楚寒衣在院子里晒太阳的位置。

他看了一遍，把纸叠好，塞进怀里。

“够了。”他说。

那人蹲在旁边，等了一会儿，见他不说话，又问：“接下来怎么办？要不要趁她伤着——”

“不要动她。”林彻打断他，“她虽然伤了，但谁也不知道她还有多少底子。贸然出手，死的只会是我们。”他顿了顿，声音又恢复了那种不急不缓的调子，“把她往绝路上逼，她就会拼命。一个被逼到绝路的黑罗刹，比什么都危险。”

那人缩了缩脖子，不说话了。

林彻站起来，走到灶台前，揭开蒸笼盖子看了一眼。白汽扑了他一脸，他眯了眯眼，又把盖子盖上了。

“王五为什么被关在这里，你打听到了吗。”他问。

那人摇摇头。“村里没人知道王五被绑了，都以为他走亲戚去了。”

“我知道。”

那人愣了一下。

“不是天地会绑的，”林彻说，用火钳拨了拨灶膛里的柴，火光照在他脸上，明暗不定，“是陶丫头自作主张。她不敢跟这姓王的明着斗，就找了个由头把人弄过来放着。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。“师父想护的人，徒弟想赶走。有意思。”

那人张了张嘴，想说什么，又觉得不该问，又把嘴闭上了。

林彻没有再说下去。他站了一会儿，把火钳搁在灶台边上。

“那个姓王的，”他忽然开口，“我见过。”

那人愣了一下。

“上次在寒山寺外头，她来见我，王五就在旁边。林彻的声音很平“我当时没在意。一个下人而已，谁会在意。”

他说到这里的时候，脑子里闪过那天的画面——在寒山寺外头，师妹身边是跟了个男人，低着头，缩着脖子，站在路边不敢过来。

师妹管他叫“下人”，他当时没在意。

后来追到那片烧焦的废墟上，一个庄稼汉蹲在瓦砾堆里哭天喊地，说房子烧了什么都没了，他一脚踢过去，那人滚到焦土里不动了。

他也没在意——一个庄稼汉而已，踢死就踢死了。

这两件事在他脑子里对上，是几天之后的事了。

等他回过味儿来再回去找，房子已经烧成一片黑灰，人早没了。

他站在那片废墟上想了一会儿——原来那庄稼汉就是师妹身边的“下人”，被师妹救走了。

命挺大。

他当时不明白。现在他明白了。

外头院子里忽然传来一阵急促的脚步声。林彻把火钳搁下，走到灶房门口，挑起门帘往外看了一眼。

冯三爷正站在院子里，跟几个坛主说着什么。他的声音压得很低，但脸上的表情比刚才沉得多。林彻放下门帘，退回了灶台前。

“朝廷的人快到了。”他说。

那人脸色变了。“这么快？”

“有人在镇上设了卡，把天地会的暗哨全拔了。这不是偶然撞上的，是有人把他们所有的落脚点都卖了。”林彻靠在灶台边上，把袖子慢慢放下来，“官军围剿，天地会仓促撤离，我在官军那边疏通一下关系，功劳簿上，够我换一个身份继续行事。至于天地会——他们撤得越急，越顾不上那两个乡下人。”

他转过头，看着那人。

“等他们撤完了，你去把人领出来。不用绑，也不用押。就说陶姑娘吩咐的，送他们回家。”

那人应了一声，转身从灶房后头溜了出去。林彻站在灶台前，把手里的蒜皮一片一片扔进灶膛里，看着它们在火里卷起来，变黑，化成灰。

*　　*　　*

陶红英站在东厢房门口，看着院子里的人进进出出。

冯三爷已经把第一批人派出去了，剩下的在收拾东西——把刀藏进柴捆里，把密信塞进鞋底，把显眼的标记全拆了。

一个天地会的坛主从她身边经过，背着一捆干柴，柴心里头塞着刀。

她看见冯三爷站在槐树下，正跟薛一帖说话。薛一帖点了点头，背着药囊往这边走来。

“陶姑娘，”他走到她跟前，压低声音，“冯三爷说天亮前动身。他说朝廷的人已经到了镇外，再不走就来不及了。楚女侠这边——”他往门里看了一眼，“我会留下来照应。日常走动无碍，只是不能跟人动手。等她恢复些了，我带她去南边跟你们汇合。”

陶红英沉默了一会儿。“薛先生，我师父的伤，到底什么程度？”

薛一帖看了她一眼。“你想问什么。”

“我问的是——如果出了什么意外，她会不会有事。”

薛一帖沉默了片刻。

“归元功这门功夫，根基越深，破关时越凶险。楚女侠的根基，是我见过的习武之人里最深的一个。所以她的凶险，也是最大。”他顿了顿，“好在她底子厚，最难的关口已经渡过去了。接下来只需静养，慢慢恢复，不会有大碍。”

陶红英点了点头。

她转过身，推开房门，走到床边。

楚寒衣还是那个姿势，靠墙坐着，闭着眼。

脸上的银针已经取下来了，额上又渗了一层细汗。

“师父。”

楚寒衣睁开眼。

“天地会的人今晚就走。朝廷的人到了镇外，再不走就来不及了。”陶红英在床边蹲下来，从怀里掏出一个小布包，放在她枕头边上，“这里头是金创药和几味调息丸，薛先生认得怎么用。”

楚寒衣没有说话。

陶红英又犹豫了很久，手指攥着床沿，攥得指节发白。

“师父，”她终于开口，“王五那边——”

“我恢复之后，”楚寒衣打断她，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“第一件事，就是去找他。”

陶红英把到嘴边的话咽了回去。她看着师父的眼睛——那双眼睛还是冷，但冷底下压着一种她从没见过的光。

“弟子明白。”她站起来，走到门口，回头看了一眼。楚寒衣已经又闭上了眼，呼吸一下一下的，很快，很急。

陶红英推开门，走了出去。