却说田元先行一步，乘船回了徽州休宁。到家之后，先见了妻子黄小妹，将杭州遇见焕之、又寻回亲姐性空之事从头至尾说了一遍。黄小妹听得又惊又喜，连连念了几声佛，催着田元快去禀告公公。田元便到上房拜见岳父黄文翰，将前后情由细细禀明。黄文翰今年五拾有六，须发半白，面容清癯，是个精明厚道的老商人。他听田元说儿子焕之在临平与尼姑私通、被人拿了送官、枷了三天示众，气得胡子直抖，把桌子一拍：“这畜生！我供他读书，指望他光宗耀祖，他倒好，在外面做出这等丑事来！”田元连忙劝道：“岳父息怒。那尼姑不是外人，乃小婿失散多年的嫡亲姐姐，原是长安田副使家的小姐，因家中遭难才落了发，并非寻常下流之辈。她与小婿内兄虽然起初行事不妥，但二人乃是真心相爱，又遭了那番磨难，已是患难夫妻。求岳父成全。”他又将性空如何知书达理、如何温婉贤淑，夸了好一通。黄小妹也在旁边帮腔，道：“既是田家姐姐，又是元弟的亲姐，爹爹便成全了他们罢。”黄文翰听说是田元的姐姐，又是官宦人家的小姐，怒气便消了大半，又见女儿女婿一同求情，便长叹一声道：“罢罢罢！事已至此，我还能说什么？叫那畜生快快回来，把媳妇带来我看看。”田元大喜，当即修书一封，叫快船送往临平。焕之在临平接到信，见父亲并未责骂，反而允了婚事，欢喜得跳了起来。他伤也已养好，便雇了一条大船，收拾行李，带着性空、了凡，辞别了本空、玄空，洒泪而别，启程回徽州。船行数日，到了休宁码头。焕之先派来安回家报信，自己则让性空和了凡在船中略等，换了衣裳先行回去拜见父亲。性空坐在船舱里，心里突突直跳，两只手不住地绞着帕子。了凡在一旁安慰道：“妹妹莫怕，你弟弟说了，黄老爷是个明事理的，你又是官宦家的小姐，他断不会为难你。”性空点了点头，可那心还是放不下来。过了约莫一个时辰，焕之亲自来接。他满脸红光，笑盈盈地上了船，握住性空的手道：“父亲叫你进去呢，快随我来。”性空提着一口气，跟着焕之下船。了凡也跟在后面，她不像性空那般紧张，可毕竟是头一回见公爹，心里也免不了有些七上八下。进了黄家大门，穿过前厅、中堂，到了正厅。黄文翰端坐在太师椅上，两旁站着田元、黄小妹，还有焕之先纳的妾室林苑花。性空走上前去，恭恭敬敬地跪下行了大礼：“媳妇性空，拜见公爹。”了凡也跟着跪了，口称：“妾身了凡，拜见老爷。”黄文翰低头打量着性空：见她虽穿着素衣，却肌肤白净、眉目清秀，一举一动间自有一种端庄大方的气度，果然不像寻常人家出来的。又看了凡，虽稍显局促，却也生得娇俏可人。黄文翰心里暗暗点头，脸色便和缓了下来，道：“起来吧。听田元说，你是田家的小姐？”性空含泪道：“是。父亲田某，原任副使，三年前被奸人所害，已故于京师。”黄文翰叹道：“忠良之后，委屈你了。既然你与焕之已是夫妻，以后便好好过日子，过去的事莫要再提了。”性空没想到他这般宽厚，心中感激，又磕了几个头方起来。了凡也跟着起来，退到了性空身后。当晚黄家大摆宴席，阖家团圆。席间黄文翰问起焕之将来的打算，焕之道：“儿子这回去杭州受了教训，醒悟过来了。从今以后，再也不贪玩好色，定要专心读书，考个功名回来，替黄家争光。”黄文翰听了，这才真正欢喜起来，连连点头：“这才像话！”酒过数巡，黄小妹拉着性空的手，一口一个“姐姐”叫得亲热。性空看着她，心里暖融融的，心想：当初在寺中孤苦无依时，做梦也想不到会有今日——有丈夫，有兄弟，有妯娌，还有这样一个热闹的家。过了几日，黄家择了黄道吉日，为焕之与性空正式举行了婚礼。因性空本是已与焕之在佛前拜过堂的，此番不过是补一个明媒正娶的礼数，便没有大操大办，只请了几家至亲好友。那日性空穿了大红嫁衣，头戴珠冠，鬓边插着那支赤金凤头簪——焕之亲手替她戴上，端详了又端详，笑道：“如今你终于是我的新娘子了。”性空羞红了脸，低下头去。了凡在旁边捂嘴笑道：“妹妹本就好看，这一打扮，越发像个天仙了。”三人笑作一团。入了洞房，焕之挑了性空的盖头，两人饮了合卺酒。性空酒量浅，只饮了半杯便红了脸，在烛光下显得格外娇艳。焕之看着她的模样，心里一动，低声道：“今夜总算名正言顺了。”性空抬眼望着他，眼中波光潋滟，轻声道：“名正言顺了，你往后可不许再欺负我。”焕之笑道：“我偏要欺负你。”说着便将她搂进怀里，吻了下去。性空今夜放开了许多，再没有当初的羞怯躲闪，反而主动伸手替他解衣带。焕之见她这般大胆，越发兴奋，三下两下将两人都剥了个精光。性空仰面躺在床上，烛光映着她白腻的身子，那肌肤如玉一般温润，胸口两团软肉随着呼吸轻轻起伏，顶端的粉珠挺立着，像两粒小小的红玛瑙。焕之俯身含住了一粒，舌尖裹着它轻轻拨弄，性空便软了腰，口中溢出一声长长的娇吟，那声音又腻又甜，在红罗帐里回荡。焕之一边吮着，手一边往下探，入手处早已湿漉漉的，热烘烘的汁水黏了他一手。他低笑道：“才碰了几下便这般湿了？”性空伸手轻轻掐了他一下，嗔道：“你不说话没人把你当哑巴。”焕之笑着覆上她身，那物事在她腿根蹭了两蹭，一挺身便送了进去。性空被他这一送，整个人像被热流贯穿了一般，长长地啊了一声，两条腿缠上他的腰。焕之今夜比往日更添了几分温柔，不紧不慢地动着，每一下都深深地抵到最里面，再缓缓抽出，带出一串亮晶晶的丝线。性空被他磨得浑身酥软，口中咿咿呀呀地哼着，不成曲调，像猫儿叫春一般，又娇又媚。焕之听着她这般叫，越发来劲，渐渐加快了节奏，次次重重撞到花心。性空被他撞得浑身乱颤，鬓发散乱，拾指死死攥着床单，脚趾蜷成一团，口中不住地叫着：“焕之……焕之……”声音拖得长长的，带着哭腔。焕之俯身吻住她的唇，将她所有的声音都堵了回去，底下却一下比一下重，直捣得性空腰肢弓起，浑身绷紧，那一处猛地绞了起来，滚烫的热流浇在他的顶端。焕之被她这一激，也忍不住了，闷哼一声，将满腔热流尽数泄了进去。两人搂在一处喘息了好半晌才平复下来。性空趴在焕之胸口，汗津津的，懒懒地道：“总算名正言顺了。”焕之抚着她的背笑道：“是，往后天天名正言顺。”性空笑着捶了他一拳。过了几日，了凡也蓄足了发，焕之便也正式收了她做偏房。林苑花本是先来的，与了凡年纪相仿，两人倒合得来，时常一处说笑、一处做针线，并不争风吃醋。性空是正室，性情又温柔大度，从不拿架子，三人相处得竟比寻常人家的妻妾还要和睦。黄文翰见了，心里也欢喜，直说焕之这小子也不知修了什么福，得了这般齐整的妻妾。自此焕之收心读书，每日在书房中吟哦诵读，再不肯荒废光阴。性空在一旁替他磨墨添茶，有时也指点评点，她本就通诗文，说起来头头是道，焕之听了常常受用。了凡虽不及性空有学问，却也识得几个字，偶尔帮着抄抄书。这般的日子过了两年，正逢徽州府学开考，焕之去应了试，竟中了秀才。又过了三年，乡试大比，焕之果然中了举人。捷报传来，阖家欢庆，黄文翰笑得合不拢嘴，连说：“好好好！咱们黄家总算出了个读书人！”焕之中举后，头一件事便是带着性空、了凡回临平。他心中一直记挂着明因寺和云净庵的恩情。此番回去，他备了厚礼，先到明因寺见了本空、玄空，各赠百两纹银，又将寺中殿宇修葺一新。本空念了几声阿弥陀佛，笑道：“黄相公如今是举人老爷了，还记得我们这些老尼姑，真是难得。”焕之道：“若非师父当初相助，哪有我黄某今日？这恩情一辈子也忘不了。”本空道：“那性空如今可好？”焕之笑道：“好得很，这一回也同我来了，在后头船上等着呢。她已梳了头，做正经官太太了，不好意思来见师父，怕师父笑她。”本空合掌笑道：“阿弥陀佛，那是她的福气，老尼替她高兴都来不及，怎会笑她？”焕之又到云净庵，见了那老尼姑，替了凡送了五拾两银子。老尼姑听说徒弟如今做了举人老爷的如夫人，也是欢喜不尽，连连说：“了凡那丫头有福气，有福气。”焕之又包了二拾两银子散与庵里的小尼姑们，众人无不欢喜。至于那王七一伙光棍，自打焕之脱了罪、回了徽州之后，便日夜提心吊胆，怕黄家报复。后来听说焕之居然中了举人，更是吓得屁滚尿流，连夜卷了铺盖逃出临平，从此不知去向。焕之也不曾去追究他们，只是逢人便叹道：“若不是那伙光棍拿了送官，我也不会有今日这番醒悟。说起来，倒还要谢他们。”众人听了，无不佩服他的心胸。焕之这段经历，临平、杭州两地的百姓传得沸沸扬扬，有好事者便编成了一部传奇，取名《金簪记》，将焕之如何慕色求尼、如何金簪传情、如何被枷受辱、又如何因祸得福、终成眷属的故事，绘声绘色地唱了出来。因故事曲折离奇，又有风月、又有磨难、又有团圆，一时传遍了大江南北，与那写许玄、荣娘的《金钗记》并称双璧。只是这《金簪记》更有几分世情冷暖、因果报应的意味在其中。后人读罢此传，有诗叹曰：慕色痴心一念差，佛门深处种情芽。几番离合终圆梦，金玉良缘总一家。官刑始悟风流债，枷锁方知因果赊。寄语世间风月客，莫将心事付烟霞。又有好事者另作一绝，单道那性空：本是瑶台宫里人，偶因劫难落凡尘。一番磨折终归去，金凤簪头笑语新。