墨豕帮的主营是各种肉类——当然没有猪肉。

他们店面开在千机坊深处，虽然偏僻，生意却好。

妖人开的饭馆多半要到这里进货，用了别处的肉，便会被商会上门教训。

不过他家价格虽高，肉的品质却是一流，因此零售的店面也经常大排长龙。

不过现在就不一样了。

店面里许多妖人都被正宁衙带走调查，甚至有几位当场下了狱。

日薄西山，偌大店面中冷冷清清，只剩一条汉子卖力剁着肉。

最后几位顾客也离开了，他把切肉刀砍向案板，撩起肩膀上的毛巾擦汗，又不慌不忙收起剩肉、关上大门。

等到彻底收工，他便把毛巾丢到后院的水缸里，披上一条干净的汗衫，在院中席地而坐。

天色彻底暗淡下去，月光洒落如银。

千机坊没有更夫，院墙外只有正宁衙高悬紫灯的长杆经过。

汉子头也不抬，几乎变成一块沉默的巨石。

直到夜深，他身旁的石砖发出沉闷的声响，上面的浮土被震得跳动起来。

汉子霍然起身，将手指插进砖块之间的缝隙，一口气掀起两三块来。

下面是黑漆漆的洞口，深处闪着微弱的光。

一把木梯搭在洞壁上，报信的人已经离开。

汉子翻身跃下洞口，临走前用力将石板挪回远处。

地道幽深而长，土壁上虽嵌有夜明珠，但相隔极远，中间几乎一片漆黑。

汉子却不慌张，步子又稳又快。

地道有许多分支，辽远处不时传来叩击的“咚咚”声。

随着那声音接连响起，支道中便有人走来，在地道中汇集成一条沉默的队伍。

夜明珠只能照亮他们短暂的一瞬，男，女，老，少。

汉子当先第一个走到尽头，推开双开的厚重大门。

地面再次向下延伸，深处光芒大盛。

地下的厅堂极其阔大，周围是环形下降的台阶，底下数张圆桌已经坐满了人，后方站台上还是空的。

这里夜明珠的使用不再节俭，将整座厅堂照得如同白昼。

墨豕帮的帮主奇雄就坐在一张圆桌边，他身形魁梧，肌肉紧实，一对粗犷的猪耳，耳洞里还生着密密麻麻的黑毛。

眼见汉子进来，他随手打了个手势，随后又陷入沉默中去。

后来的人陆陆续续在台阶上坐下，厅中开始响起小声的议论，下面圆桌旁却只是一言不发。

最上边的台阶一角，一男一女两人坐在相对阴暗的角落里，有意无意都用衣物遮盖着半边脸颊。

“我说，这不太对吧？”衣领下边，辰季的神色有点难看：“你瞧下边，墨豕帮的奇雄、百翎堂穗枭……千机坊多半的大商户都在了，谁这么大能耐？”

“这些人肯定不是第一次了。”铁雨小声道：“没想到千机坊拉帮结派，已经这么严重。”

“我们鲁莽了。”辰季下意识放眼打量，整座厅堂只有大门一个出入口，如果生起事端，只怕有进无出。

“别慌张。”铁雨的声音低沉却坚决：“把坊外商会都排除在外，千机坊做的太过了，是该查查底细。”

“下次这种事还是交给手下人做比较好吧？”辰季挺起身子，悄悄调整一下怀里的武器。

“我不亲自来一趟，铁楫只会当耳旁风。”铁雨隔了片刻才回答。

少女平素冷硬，只有在提到父亲时格外气恼。

辰季明白她的性子，只能无奈一笑：

“坊正我已交代过，有两匹赫骏在外边等着。”

“多半用不上。”铁雨摩挲着脖颈上暗淡的琥珀：“不过干得好。”

忽然传来一声异响，原来是大门被谁用力关上了。

台阶上两人循声望去，只见门前一位高大精干的男子靠门伫立，坦然面对一众打量的视线，嘴角带着轻松的微笑。

他猿臂蜂腰，浓眉深目，黑发在脑后随意一束，零落发丝显得面目更加英挺。

男人将门在背后关严，又单手拿起粗重的门闩放上。

他肩上的肌肉紧紧绷着棕色劲装，显示出过人的力量。

“劳驾，劳驾。”男人大大方方走下台阶，来到高出圆桌一截的站台上。桌旁终于有人开口：“敢问阁下何人？”

却是奇雄咳嗽一声道：“这位是飞水的至交好友，澄金。”

“澄金？”主营鹿尾鲜交易的玉麋扭头看他：“敢问是人是妖？”

“有什么关系？我站在你们这边。”澄金脸上笑意不减，台下还有人想问，他却接着说道：“我朋友飞水死在街头械斗，正宁衙迟迟给不出回答，反而安上走私、谋杀的罪名。据我所知，千机坊的各位也不好受吧？”

“这还用说？”穗枭冷声道，她声音成熟，长得却显年轻，乌黑长发之末是厚重的深红色羽毛：“正宁衙恨不得一天巡坊百遍，商税高了两成不止，下狱的妖人不计其数。事到如今，飞水大人的事却连个回音都没有。”

“正是，正是。”澄金摩挲双手，笑意盈盈：“敢问诸位，飞水为人如何？”

“是条汉子。”奇雄最先开口：“他入城行商，我最先做的保。此人商路极多，出手也阔，坊里各位都是受了惠的。”

“我这位朋友的确多有手段。”澄金看向穗枭：“我记得堂主时常失眠盗汗、烧心焦躁之症，也是飞水央人治好的吧？”

“砰”一声炸响，穗枭掌中茶杯碎裂：“你怎会知道此事？！”

“稍安勿躁。”澄金双手虚按：“大家都是一条船上的，飞水是我好友，只是有次多嘴罢了。我想大伙对于飞水是谁，都有所预料吧？”

这话一问，厅里都安静下来。辰季进城次数不多，对此一无所知，便偏头去问铁雨。没等他开口，铁雨便低声道：“鱼龙。”

“鱼……”辰季大吃一惊，立刻闭上了嘴。

那是南境极其高贵而稀少的血脉，按时间应该待在长宁山脉深处，通过吸吮雪精获得漫长的寿命。

怪不得飞水能获得一致的认可，他的原身本就是最无可质疑的牌面。

“飞水大人身份特殊，我们都是有数的。”另一张圆桌边，有位老者低声道：“奇雄，出事时你的人在场。”

“显然是有人针对。”奇雄声音低沉，带着掩盖不住的怒气：“我们本只是想教训一下那几个尽欢巷的混混，不知被谁看到，告诉给赤蝶那婊子的斥候。”

“出手的只是个黄口小儿。”老人冷冷说。

“此人非同小可。”奇雄额上迸出青筋：“那一剑之诡异，在场人都看得见。“他按按额头，看向澄金：”飞水身死我有责任。澄金？”

“当然。”澄金拍拍手：“帮主一出事边联系到我，眼下坊里群龙无首，我带来了大伙都服气的人选。”

“千机坊里人人相帮，何来群龙无首之……”穗枭话说到一半，忽然睁大了眼睛。

台阶之中站起一个身着黑袍的人，他也走到站台上，抬手取下兜帽。

一见到那张脸，厅中边掀起轩然大波。

嘈杂只持续了一瞬便告终结，妖人们纷纷跪倒在地，连圆桌边的首领们都毫无犹豫，桌上茶水仓促之间被碰倒，也无人在意。

铁雨与辰季只是看了一眼，便也心悦诚服地跪伏下去。

那是一张毫无伪装过的、鱼龙的脸，竖瞳冰蓝，带着薄鳍的长耳微微翕动。

几乎所有历经战争的妖人都会记得这个人——汲云，鱼龙百年来的首脑，曾经妖皇麾下战功彪炳的将军。

南境鱼龙在旷日持久的战争中始终是妖人中的精锐，又因为天生高贵的秉性，甚至获得了敌人的尊重。

眼前所见已经超越最狂放的想象，冒名来此参与集会之前，再阴险的猜想也显得无力。

铁雨匍匐在地，只觉冷汗涔涔而下。

辰季摸索着握住她的手：“我们是妖人。”

感受到他手掌的温度，铁雨颤抖的心脏有了片刻平稳，是的，他们终究是妖人，哪怕千机坊对坊外商会都带着戒备，在那位大人面前也已没什么区别开来的意义。

从汲云出现开始，他们这些妖人的不满已经变了性质。

“诸位，请起吧。”汲云缓缓道。圆桌边的商人们最先起身，先前说话的老人眼里已经泛起泪光：“大人……”

他的余光扫到汲云身旁站着的澄金，心里忽然泛起一阵暴怒，哪怕是个人类，他怎么敢好端端站着，连个礼也不行？！

“我的族人被杀了。”汲云只用一句话便抚平老者的暴怒：“他远离江海，今年又不曾吸吮雪精，如今死在凡人的剑下，是我作为族老的失职。”

场中已经没有人敢说话，没有一人的身份足够接汲云的话。

他在站台上慢慢踱步：“赫州是晟朝官方承认的人妖混居之所，州名还是我与一众晟朝大臣商议定下的，取明亮显耀之意。”

“我命飞水北上，化装来到此处。一是为了查勘赫州情况，二是……为了妖人的伟业。可没想到，城中已对妖人压迫至斯。”

伟业！所有人的心脏都跳动地更加有力。妖人的伟业，这话有多少年无人敢提了？

“我无意在此发动战争。但妖人的伟业，诸位大可铭记在心。”汲云沉声道：“我的族人死了，六扇门、正宁衙，他们势必付出代价。飞水没能为千机坊的各位换来公道，那就由我来接着完成。”

他话锋一转：“但我从长宁山脉来此，身份不可泄露。因此，我需要诸位的帮助。”

“誓死追随将军足下！”奇雄嘶哑着嗓子吼道。

“誓死追随将军足下！”厅中众人一起大吼，声浪重重回荡，又被天花板上的术法吸收。辰季与铁雨立在人群中，只觉心脏如战鼓咚咚跳动。

集会并没有持续很长时间，但每个人离开时都心动不已。

尽管在边境的冲突爆发之前，赫州的妖人过的已经算得上称心如意，可时隔多年，再次从那位大名鼎鼎的妖人口中听到“伟业”二字，仍教人浮想联翩。

“你怎么看？”两人在人群中涌向出口，辰季贴在铁雨身后，低声问。

“一切都需重新计议……”铁雨正回答着，一只手却越过辰季，直直扣住她的肩膀。两人同时回过头来，只见澄金微微笑道：

“赫睦商会的千金、征远商会的少爷，对吧？坊外商会可不在邀请之列。”

“哪里的话，既然汲云大人求助，什么坊外坊内有何所谓？”铁雨立刻露出清浅的微笑。

“那是自然。”澄金一边说着，手上的力气却丝毫未减，竟将铁雨向回拉去。

辰季眉头一皱，立刻横肩去挡，却忽然打了个趔趄，顿时大惊失色。

他可不是养尊处优的妖人少爷，体格是常年在马背上熬打出来的。

可面对澄金，居然如同稚子般无力。

眼见不妙，他上步挥拳，左手已经暗暗抽出短刀，这一击果决而狠厉，已经是为了重创而发。

“狼崽子。”只听澄金一声笑骂，手中不知何时抽出一柄铁锏。

暗中刺出的短刀被轻而易举隔开，紧接着辰季仿佛当胸挨了一记霹雳，眼花缭乱之间，喉头一片甜腥。

他好不容易稳住身形，人却已在厅堂之外。

厚重的门顷刻间关闭，任他百般努力，只是纹丝不动。

参会的妖人已经尽数离开，地道中只剩他喘息的声响。

嘴角鲜血溢流，辰季扶着门，终于支撑不住倒在地上。

“这是何意呢？”铁雨立在桌前，澄金为她拖来一把椅子，随意扫了两下：

“请坐。”

汲云仍在站台上，回头看了一眼：“嗯？”

铁雨以为他问的是自己，正欲说话，却是澄金接口道：“坊外商会的人，混进来打听消息。”

“随你便了。”汲云道：“快点完事我们走。”

“当然。”澄金轻笑一声，双手放在铁雨肩上：“铁楫大人是最早来到赫州行商的，听说还与正宁衙的戚大人交好，这么多年过去，想必已经平步青云了吧？”

“家父与戚大人只是泛泛之交。”铁雨强装平静，神思却越显迷蒙。

好热，身后的男人开始弥漫起一股独特的气息，教人忽然悲伤又忽然欣喜，呼吸不由得加快几分。

“铁楫这条海蛇呢……从来都喜欢琢磨点不着边际的东西。据说他有间静室，里边全是些神奇的物件。戚大人对他，似乎另有所图。”

“我……我不知道。”铁雨不知不觉间靠在椅背上，额头已经出了些汗，全然没有注意到澄金已经解开她的袍子，露出少女娇嫩的躯体。

袍子下面她还按习惯穿的清凉，轻薄亵衣之外，只有皮裙、裹胸和一件半透的纱衣。

“他和戚大人呆在一起，每天都干着什么？”澄金摩挲着她柔软的小腹，笑着看一眼汲云：“你似乎一点也不感兴趣。”

“女色罢了。”汲云冷哼一声，却暗暗握紧了拳头，指甲狠狠戳在肉上。

“呵呵……”澄金一边问，一边向上抚摸，逐渐染指铁雨的胸部：“他们取走了飞水的尸体，你的父亲似乎更忙了，他在做什么？”

“呃……”铁雨拼命咬着舌尖，可脑中唤不起半点清明。

她的纱衣被解开，裹胸上有手指挪动。

澄金饶有兴趣地抚摸着，直到触碰了她胸前的琥珀。

那东西原本成色不佳颜色暗淡，此时却异常烫手，如同指尖大小的火焰。

澄金被狠狠烫了一下，骤然收回手去。与此同时，厅堂的门发出轰然巨响，竟是被人生生用手撕裂。木屑纷飞之间，一个瘦高的身影大步踏入：

“好奇的话，亲自来问我不就好了？”

铁楫一手拎着辰季，一手捋着额前披散的黑发。他扫视厅中三人，顿时扬起一个冷冷的笑：“原来是汲云大人。”

声名昭著的鱼龙一眼不发，澄金则抽出双锏握在手中：

“这么快找到此处，倒是小看你了。”

“虽然费心了点，终归是女儿。”铁楫轻轻一叹，从袖中掏出一个精巧的玻璃瓶，将它举过头顶，一把捏碎。

其中深红的液体滚滚而落，迅速染红了他的脸面、衣袍。

“你怎敢！你怎敢！”沉默的汲云骤然暴怒，却被澄金拦在身后：“我来处理。”

“我怎敢？”铁楫长声大笑：“你怎么敢？！”

飞散的猩红之中，铁楫长衫破碎，身形极大地膨胀开来，血雾弥漫，隔音的术法被冲破，厅堂中的夜明珠疯狂闪烁，诡异的光亮之下，铁楫已化身魁伟的长蛇。

他的躯体那样粗壮，四五人都难合抱，长尾一扫，台阶坍塌，圆桌破碎。

狰狞巨口袭向澄金，长牙上泛着森森寒气。

辰季吐出一口血沫，身子已被铁楫送进地道之内。

明白铁雨已然无碍，他连忙转身，朝着来时的方向发足狂奔。