许晴离开之后，凝霜居恢复了往日的宁静。

王大牛擦完了白玉地砖，又将院子里的落叶扫得干干净净，勤勤恳恳地忙活了大半个时辰。

姬凝霜自许晴走后便没再出过屋子，整座别院安静得只剩下风吹竹叶的声响。

王大牛抹了把额头上的汗，抬头看了看天色。

时辰还早，他想起来后院柴房边上还堆着一堆杂物没整理。

之前那位管事走得匆忙，留下了不少乱七八糟的东西，他本想等哪天得空了再慢慢收拾，今天正好没什么急事，不如一并打理干净。

他走到后院，挽起袖子就开始干活。

柴房角落里堆着破旧的木架、锈迹斑斑的农具、几口豁了口的瓦罐，还有一堆黑乎乎的杂物，也看不出原先是什么东西。

王大牛蹲下身子，一件一件地往外拣，该扔的扔，该归置的归置。

正忙活着，他伸手去搬一块压在最下面的石板，石板底下不知垫了什么东西，他使劲一掀，只听“咕噜”一声，一个拳头大小的黑色石头从缝隙里滚了出来，径直砸在了他的脑门上。

“哎哟——”

王大牛闷哼一声，只觉得眼前猛地一黑，天旋地转。

那石头明明不大，砸在头上却像是被铁锤抡了一记，疼得他脑袋嗡嗡作响。

他整个人往后一仰，后脑勺磕在柴房的门框上，连哼都没来得及哼第二声，便彻底失去了意识，一头栽倒在地上。

黑暗。

无边的黑暗。

王大牛觉得自己像是沉入了深不见底的水潭，四周又冷又黑，什么都看不见，什么都听不到。他想动，动不了。想喊，喊不出声。

就在这时，黑暗深处忽然亮起了一点微光。

那光芒幽蓝幽蓝的，像是深夜坟地里飘荡的磷火，又像是冬日湖面上结冰的月光，冷得让人骨头缝里都泛着寒意。

光点起初只有米粒大小，随后缓缓涨大，渐渐凝聚成一个模糊的人形轮廓。

那是一个女人。

看不清面容，看不清衣着，只能依稀辨认出修长窈窕的身形轮廓，以及那一头如瀑布般垂落的长发。

她悬浮在黑暗之中，浑身散发着幽幽的蓝光，像是一缕随时会被风吹散的残魂。

“你……”王大牛吓得声音都变了调，这姑娘的声音粗得像是砂纸磨在石头上。

那道人形光影微微晃动了一下，随后，一个声音直接在他脑海中响了起来。

那声音虚弱至极，断断续续，像是风中的烛火，随时都会熄灭，可偏偏又带着一种说不出的清冽与冰冷。

“我……是谁……”

“我不知道……”

黑影晃了晃头，声音里掺杂着无助于孤独。

“我什么都……不记得了……冷？寒？”

那声音里透着一股茫然和空洞，像一个迷路的孩子在无边的黑夜里四处徘徊。

王大牛虽然吓得够呛，但听到这声音里的无助，心里那根老实憨厚的筋又抽了一下。

“那个……姑娘，你、你先别急，慢慢想？”他试探着说。

光影轻轻晃动着，像是在摇头。

“想不起来……什么都不记得了……名字……过往……一切……都是空的……只有一两片碎片……”

她的声音越来越低，低到几乎听不见，可下一瞬，那声音忽然变得锐利起来，像是一把冰锥直直刺入王大牛的脑海。

“但是……能力……还在。”

话音落下的瞬间，王大牛只觉得一股难以形容的力量猛地灌入了他的身体。

那不是灵力，也不是真气，而是一种他从未体验过的东西——冰冷、阴寒、暴烈，像是一头被囚禁了千年的凶兽终于找到了出口，咆哮着冲进他的四肢百骸。

他的经脉像是被冻僵了又像是被烧灼了，剧痛和刺骨的寒意同时袭来，他想喊，喉咙里却发不出任何声音。

无数乱七八糟的画面碎片在他脑海中闪过——猩红的月光、漫山遍野的黑色旗帜、一个站在尸山血海之上的白色身影、一双含着笑意却冰冷刺骨的眼睛……画面杂乱无章，一闪即逝，他根本来不及看清任何细节。

然后，一切都消失了。

王大牛彻底失去了意识。

不知道过了多久。

王大牛迷迷糊糊地感觉有人在戳他的脸。那力道不算重，但也不算轻，一下一下的，戳在他腮帮子上，颇有些嫌弃的意味。

他艰难地睁开眼睛，视线模糊了好一阵才渐渐清晰。

入目的是一张清冷精致的面孔——姬凝霜正蹲在他旁边，伸着一根白皙修长的食指，正戳在他的脸颊上。

见他醒了，她立刻收回手指，脸上那点玩味的神情瞬间收敛得干干净净，又恢复了那副冷冰冰的模样。

“醒了？”姬凝霜站起身，居高临下地看着他，语气平淡得像是在说今天天气不错。

王大牛这才发现自己正躺在柴房门口的地上，后脑勺隐隐作痛，浑身上下有一种说不出的酸胀感。

他挣扎着坐起来，茫然地看了看四周，又茫然地看了看姬凝霜。

“殿、殿下？您怎么……”

“本宫还想问你呢。”姬凝霜抱起双臂，微微歪着头打量他，那眼神像极了在打量一个笨手笨脚的家猫，“擦个地砖能把自己擦到柴房里昏过去？王大牛，你是不是背着本宫偷偷练了什么稀奇古怪的功法，走火入魔了？”

“不、不是！是石头！一块黑色的石头砸我脑袋上了！”王大牛连忙解释，手忙脚乱地比划着，“这么大，黑乎乎的，从石板底下滚出来的，砸在小的脑门上，然后小的就什么都不知道了！”

姬凝霜挑了挑眉，目光在柴房里扫了一圈。地上确实散落着不少杂物，石板也歪在一边，看起来像是王大牛正在干活的样子。

“石头呢？”她问。

王大牛低头到处找，可那块砸中他脑门的黑色石头竟然不见了踪影，地面上空空如也，连个影子都没有。

他把周围的杂物翻了个遍，愣是没找着。

“怪了……明明就在这儿的……”他挠着头，一脸困惑。

姬凝霜盯着他看了一会儿，忽然伸手探了探他的额头，又在他手腕上搭了一下脉。

她的手指冰凉，触感像是一块上好的冷玉。

片刻之后，她收回手，脸上的表情看不出什么异常。

“没什么大碍，估计就是累晕了。”她从袖子里取出一只小瓷瓶，随手丢进王大牛怀里，“补气的丹药，吃一粒。本宫给你放两天假，好好歇着，别回头真倒在院子里，还得本宫亲自给你收尸。”

王大牛捧着瓷瓶，感动得眼眶都红了：“殿下，您对小的太好了……”

“少废话。”姬凝霜转身就走，走了几步又停下来，偏过头瞥了他一眼，嘴角似乎微微翘了一下，但那弧度浅得让人怀疑是不是自己眼花了，“对了，你昏过去的时候一直念叨着什么‘冷’啊‘寒’啊的，王大牛，你是不是偷偷想哪个姑娘了？”

“没没没没有！”王大牛脸涨得通红，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“小的心里只有干活，哪敢想什么姑娘！”

“哦？”姬凝霜拖长了尾音，那双清冷的眸子里闪过一丝促狭的光，“那就是说，你昏过去的时候念叨的不是姑娘，是……本宫？”

王大牛整个人都石化了。

“殿殿殿殿下您别开玩笑了小的哪敢——”

姬凝霜轻轻哼了一声，也不知道是满意还是不满意，衣袖一拂，飘然离去。

白衣在转角处一闪就不见了踪影，只留下一缕若有若无的幽香，和一句随着风飘过来的话。

“那丹药苦得很，不许吐，咽下去。”

王大牛捧着瓷瓶坐在地上，半晌没回过神来。他小心翼翼地倒出一粒丹药，黑乎乎的，凑近了闻了闻，果然一股子苦味直冲鼻子。

他一咬牙吞了下去，苦得整张脸都皱成了一团。

不过说来也怪，丹药下肚之后，那股酸胀感和隐隐的头痛竟然迅速消退了，浑身上下暖洋洋的，像是泡在温泉里一样舒服。

王大牛感激涕零地朝姬凝霜离开的方向拜了一拜，然后老老实实地回自己的小屋里躺着去了。

他当然不知道，就在他昏睡的那段时间里，一道肉眼根本无法看见的幽蓝微光，从他的手背上悄无声息地渗入了姬凝霜探脉的指尖。

那道光细如发丝，淡若轻烟，顺着指尖钻入经脉，一路向上，最终悄无声息地融入了姬凝霜的丹田深处。

整个过程快得不过一个呼吸，姬凝霜本人毫无察觉，只是收回手的时候，指尖微不可查地凉了一下，她也没放在心上，只当是王大牛体温偏低的缘故。

凝霜居二楼，姬凝霜坐在窗前，单手托腮望着窗外的月色。

今晚的月亮格外的圆，清辉洒满了整座院落，把院子里的白玉地砖照得莹莹发亮。

她不知道自己在看什么，也不知道自己在等什么，心里头莫名有一种空落落的感觉，像是什么事情忘记了，又像是什么东西丢掉了，偏偏怎么想都想不起来。

“无聊。”她自言自语地嘟囔了一声，起身关上了窗户。

月光被挡在了窗外，屋子里陷入了一片沉静的黑暗。

两天后。

王大牛的假期还没结束，但他在床上躺了两天，实在躺不住了。

他是个闲不住的人，一天不干活浑身难受，第三天一大早就爬起来，在院子里转悠来转悠去，想着找点事情做。

公主殿下这两天出门了没有？

他不知道。

他在后院转了七八圈，最终还是蹑手蹑脚地朝正院走去，想着至少把院子里的落叶扫一扫，也算是没白拿俸禄。

还没走到正院，脑海里忽然响起一个声音。

“去看看她。”

王大牛吓得差点一屁股坐在地上。

那个声音又出现了——清冽、冰冷，带着一种不容置疑的笃定，和前两日梦境里那个女人一模一样。

“你、你你你怎么还在？！”王大牛在心里惊恐地喊道。

“我一直都在。”那声音平静无波，“去看她。翻窗看。现在。”

“你疯了！那是公主殿下的卧房！我翻她窗户？我有几个脑袋够砍的？！”

“她的气息不对劲。”冷寒霜的声音依旧淡淡的，但仔细听，似乎多了一丝几不可察的烦躁，“病了。”

王大牛愣了一下，竖起了耳朵仔细听。

院子里安安静静的，只有风吹树叶的沙沙声，可再仔细听，好像确实隐约传来一两声极力压制的咳嗽声，闷闷的，像是有人拿被子捂住了嘴。

他犹豫了好一阵子，最终还是咬了咬牙，轻手轻脚地摸到了姬凝霜卧房的窗根底下。

窗子没关严实，留了一条细细的缝。

王大牛屏住呼吸，小心翼翼地凑过去，透过缝隙往里看。

这一看，他愣住了。

姬凝霜躺在床上休息。

她手里捏着一本牛皮纸包着的书，书页翻到一般，她的手停在半空中，整个人忽然僵住，然后猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。

那咳嗽声又急又闷，一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。她一手按着书，一手捂住嘴，肩膀不住地颤抖。

王大牛心里一紧，差点就要冲进去，可他的脚还没迈出去，脑海中的声音又响了起来。

“别进去。”

“她病得那么厉害——”

“你进去没用。”冷寒霜的声音冰冷而笃定，“你救不了她。”

王大牛急了：“那怎么办？去叫大夫？去找之前来的那个叫许晴的？”

“不用找别人。”冷寒霜的声音顿了顿，像是在斟酌什么，然后缓缓说道，“我可以救她。”

王大牛愣住了。

“你？”

“我的能力可以。”冷寒霜的语气依旧平静，平静得近乎冷漠，但下一句话里，却带上了某种难以言喻的蛊惑意味，“但她不是我的什么人。她的死活，与我无关。”

王大牛张了张嘴，想要说什么，可话还没出口，冷寒霜的声音又响了起来。

“除非。”

“你帮我把我的能力和记忆找回来。”

屋里又传来了姬凝霜的咳嗽声。

王大牛从窗户缝隙里看进去，姬凝霜伏在梳妆台上，肩膀微微颤抖着，散落的长发遮住了她的脸，看不清表情。

刚才画在眉心的那朵桃花，在铜镜里映出一抹模糊的红。

他攥紧了拳头。

冷寒霜没有再多说一个字，但那个“除非”两个字，已经足够说明一切了。

姬凝霜又咳嗽了几声，声音比方才更闷了，她掏出帕子擦了擦嘴角，然后又坐直了身子，继续翻着书，和平时没什么两样。

好像刚才那阵剧烈的咳嗽从来没有发生过一样。