陈宇的脚步声远去。
薛凝的手还被沈青云攥着。
“啧。”
一声轻响。
司空凛抱着剑，翻了个能看见大半眼白的白眼。
薛凝如梦初醒。
指尖微颤，触电般抽回手，去理那并不凌乱的暗金袖口，视线飘忽。
沈青云面色不改，偏头看向司空凛。
“我与薛阁主有要事商议。”
司空凛冷笑，目光从两人方才交叠的手指间掠过。
“要事。”她重重咬字，拖长音调，“那你们慢慢‘商议’。莫要商议得伤口又裂了。”
转身，出门。
“砰。”
门被重重带上。
药香凝固在后堂里。
门刚关严。
沈青云不再多言，单手扣住薛凝后脑，将她径直压在身后的百年紫檀药柜上。
“唔！”
薛凝双眸骤睁。
沈青云的唇舌强势碾压下来，撬开她的牙关。
那身华贵的暗金凤纹长裙被毫不客气地再次推高，堆叠在腰际，双腿再无遮掩。
沈青云的膝盖顶进她腿间，将她顶在药柜上。
退路被封死，后背隔衣料沁入药木的微凉。
“叮当……”
药柜格中，几只丹药玉瓶被震得轻晃，发出清脆碰撞。
呼吸急促。
薛凝原本推拒的手，在触及他左肩时，稍作停顿，最终无力地攀上他的后背。
两人纠缠，从药柜一路挪向木榻。
“娘！”
门外，突然响起急促的脚步声。
林慕白的声音穿透门板，砸入屋内：“沈大哥的伤怎么样了？”
薛凝浑身一僵。
她竭力推搡沈青云，从他怀中挣脱。
手忙脚乱地拉下堆在腰间的裙摆，理顺被揉乱的衣襟，竭力压下风箱般急促的呼吸。
端端正正地坐在榻边。
沈青云被推开也不恼，顺势坐在另一侧，慢条斯理地理了理被扯开的领口。
门被推开。
林慕白风风火火地冲进来。
视线在两人身上扫过。
母亲端坐在榻边，面色微红，似乎是刚刚动用灵气留下的余韵。沈大哥坐在不远处，脸色苍白。
“沈大哥，你没事吧？”林慕白满脸焦急。
“无妨，”沈青云语气平稳，“不过是皮肉之伤。”
“那两人究竟是谁？为何要下杀手？”
林慕白紧握拳头，回想起那女修欲挖他金丹的疯魔之态，仍心神难安。
沈青云看了薛凝一眼，将之前关于太微宗派系之争的话，换了个更易懂的说法，复述了一遍。
林慕白听得眉头紧锁。
“太微宗内部竟然这么复杂……”
少年敏锐地抓住了重点，转头看向薛凝：“那娘留在这里岂不是更危险？万一他们杀个回马枪……”
“慕白。”沈青云打断他，语气笃定，“你娘不留在这里。”
林慕白一愣。
“她与我们同去。”沈青云看着薛凝。
林慕白愣了一下，眼睛亮起来。
“真的？！娘，你要跟我们一起去中州？太好了！我还一直担心我走了你一个人在青州……”
薛凝看着儿子毫无杂质的笑脸。
那句“我尚未应允”卡在喉中，终究未能说出。
她张了张嘴，最终只是化作一声极轻的叹息，眼神复杂，夹杂着愧疚与无奈。
“嗯。”她低声应道。
“我先回客院调息。”沈青云站起身，适时地腾出空间。
“沈大哥慢走！”
门再次合上。
后堂里只剩下母子二人。
林慕白兴致勃勃地拉着薛凝，开始讨论起前往中州的准备，以及剑阁后续的交接事宜。
薛凝心不在焉地应和着。
夜色更稠了些。
更漏滴答。
“娘，那我先回去准备了。明日长老大会，我陪您一起。”
“去吧。”薛凝揉了揉眉心。
少年的脚步声轻快地远去。
后堂重归死寂。
薛凝靠在榻上，神经终于松弛下来。
刚闭上眼。
“吱呀……”
半掩的窗棂被夜风推开一道缝隙。
一道青色身影如鬼魅般悄无声息地滑入屋内，反手合上了门扉。
薛凝一个激灵，撑开眼皮。
还未出声，一只手便捂住了她的嘴。
“嘘。”
沈青云将她重新压回榻上。
烛火摇曳。
昏黄的光晕将两人的剪影投射在旁边的雕花屏风上。
屏风上的影子交叠在一起，起伏不定。
暗金色的凤纹长裙被揉成一团，随意地丢在脚踏上。
“齁齁……唔……”
薛凝的娇吟被刻意压在喉咙深处，透着极度的隐忍，却又因为那极致的欢愉而支离破碎。
水声黏腻，在这间曾用于治腿的后堂里，被无限放大。
肉体拍打的清脆声响，在静谧的后堂内密集回荡。
“啪啪啪！”
……
“啪……啪……啪……”
两根捡来的树枝在道观前的空地上磕在一起，噼啪声在空地上弹开。
月光把两个少年的影子拉得很长。
“你又输了！”高个子少年喘着粗气，手里的树枝指着同伴的脑门，脸上满是得意。
矮个子少年不服气地撇撇嘴，揉了揉被震得发麻的手腕：“再来！”
“还来？”高个子少年嘿嘿一笑，把树枝往地上一插，小心翼翼地从怀里掏出一个油纸包，“不打了，饿了。看我从剑阁流水席上顺了什么好东西。”
屋顶的阴影里。
白初瑶坐在瓦片上，扯了扯自己被削断的那缕鬓发，断口参差，像被狗啃过的草席边。
脸色阴沉得能滴出水来。
萧珩站在她身后，看着下方的两个少年：“这趟差事算是砸了，空着手回宗门，曲座那关不好过。”
白初瑶没吭声。
萧珩指尖亮起一抹微光，瞳孔中闪过一丝异色。
“咦？这两个凡人……居然都有上品灵根。”
白初瑶终于抬起头，顺着他的视线看下去。
“资质够用。”萧珩语气里多了一丝盘算，“不如把他们俩都带回去，交差足够了。”
“不行。”
“为何？”
“你看他们，像不像当年的沈青云和司空凛？”
她晃着两条悬在半空的腿，牵扯到伤口，疼得嘶了一声，眼底的戾气更重了。
“宗门里，抱团的人最难对付。”
萧珩沉默了。
“带回去两个兄弟，不如带回去一条听话的狗。”
白初瑶撑着瓦片站起身，嘴角又挂上了那种甜腻的笑，“饿肚子的狗狗，才会认主人呀。”
两道灰影从道观顶上飘落。
空地上的两个少年吓了一跳，手里的树枝掉在地上。
等看清来人，是白天在剑阁见过一面的仙子，高个子少年眼睛一亮：“仙子！”
白初瑶理了理鹅黄罗裙，往前走了一步。
月光淌过她那张小巧的脸，大眼睛忽闪忽闪的，像个在林间走失的采药童女。
“小哥哥，你们刚才练的剑，真好看。”她声音甜得发腻。
两个少年脸一红，局促地搓着手。
“仙子，我们……瞎练的。”矮个子结结巴巴地说。
“想不想学真正的剑法？”白初瑶歪着脑袋，“像白天那些人一样，在天上飞来飞去？”
高个子点头：“想！”
“可是呀……”白初瑶叹了口气，“我只能带一个人走，你们有两个人，这可怎么办呢？”
两个少年对视了一眼，眼底都闪过一丝渴望。
“这样吧。”白初瑶指了指地上的树枝，“你们俩打一架。谁赢了，我带他走，教他长生不老，教他御剑飞行。”
萧珩站在阴影里，看着白初瑶的背影，一言不发。
空地只剩虫鸣聒噪。
高个子咽了口唾沫，弯腰捡起树枝。
矮个子也默默地捡起了自己的那根。
“开始咯。”
白初瑶笑眯眯地退后两步。
“啪！”
树枝再次撞在一起。
但这一次，不再是玩闹。
矮个子下手极狠，专挑下三路打。高个子身形灵活，连连闪避，渐渐占了上风。
两人平日里经常切磋，对彼此的路数太熟悉了。
高个子明显力气更大，反应也更快。
缠斗了半柱香。
矮个子脚下一滑，跌坐在地。手里的树枝也脱了手。
高个子顺势欺身而上，手里的树枝直指矮个子的咽喉。
只要再往前送一寸，那尖锐的木茬就能扎破皮肉。
矮个子闭上了眼睛，脸色惨白。
树枝停在了半空。
高个子喘着粗气，手抖了抖，最终还是把树枝挪开了。
“仙子。”
高个子转过头，擦了一把额头的汗，冲着白初瑶憨厚地笑了笑，“我赢了。能不能带他……”
“噗嗤。”
极轻的一声闷响。
高个子的话音戛然而止。
他脸上的笑容僵住了，有些迟缓地低下头。
一截尖锐的断木，从他的后腰捅进去，从前腹穿了出来。
血，顺着木茬滴在干涸的泥土上。
矮个子不知什么时候从地上爬了起来，双手握着那截断木，浑身抖得像寒雨里的竹叶，眼睛里布满了红血丝。
“你……”高个子张了张嘴，吐出一口血沫。
他艰难地转过身，看着从小一起长大的兄弟。
矮个子拔出断木，带出一大股温热的鲜血，溅了自己满脸。
高个子如同被抽去脊骨的布偶，栽倒在地。
怀里的油纸包滚落出来。
散开。
那块护了一路的桂花糖蒸酥酪，被血水浸透，糊成了一团看不出形状的烂泥。
矮个子扔掉断木，扑通一声跪在白初瑶面前，头磕在地上，声音嘶哑：“仙子，我赢了。”
白初瑶看着地上的尸体，又看了看跪在脚边满脸是血的少年。
她满意地弯起嘴角，露出两颗尖尖的小虎牙。
“真乖。”她走上前，“你叫什么名字？”
“赵阿土。”
萧珩目光扫过地上那块被血浸透的酥酪，像在看一块石头。
“走吧。”
他掐动法诀，一团灰雾将三人包裹。