师公师婆的头七过后，沈家便再无旁系分支。
二房沈长河当场被师父用数千张火符逼得跪地求饶，灰头土脸地滚出了淮阳城。
余下的叔伯们噤若寒蝉，可师父并不待见他们，令他们带着各自家眷一同卷席而去。
从此，淮阳沈家只剩本家一脉。
那年师父二十八岁，筑基初成，成了淮阳城内寥寥可数的筑基修士。
城中酒肆茶楼里，一夜之间多了个传说。
沈家的云仙子，一夜白头，符道通玄，破入筑基。
“白发仙子”之名，一时响彻整个淮阳。
……
光阴如白驹过隙，转眼已是下一个冬天。
腊月，又下雪了。
整整一年，师父不曾睡过一个安稳觉。
这一年来，关于截杀师公师婆的凶手，师父从未停止过追查。
师父托人去打听那批飞剑的来历，又联络了几个与沈家有往来的散修，请他们帮忙查探北城一带是否有魔修出没的消息。
沈家商队也不再只为运货，更成了师父撒向四方的耳目。
然而一番折腾下来，所有线索皆是石沉大海，杳无音讯。
我那时曾暗自揣度，此事怕是一场蓄谋已久的截杀，是那批飞剑的买家居心叵测，刻意设下死局。
还有，肯定是沈家内部有人通风报信，否则那魔修怎会知晓商队行程的路线？
我将心中所想告诉了师父，而师父只是俯身揉了揉我的小脑袋，淡然一笑便不再言语。
她不愿让我也陷入这番煎熬之中。
……
大雪过后，淮阳城迎来了难得的一个暖春。
“安儿，你今年十三了。”
有一日，师父忽然对我说道。
“你也该到了测灵根，正式踏入修行路的日子了。”
灵根。
这是修仙的根本。
凡人若想修仙，首先便要具备灵根。
灵根分金、木、水、火、土五种，若只有一种灵根，便称为天灵根，是万中无一的天纵之资。
若有两种，便是双灵根，资质也算上乘，三种灵根勉强可以入门，四种灵根就有些差了，而五种灵根俱全者……
便唤作杂灵根。
杂灵根是最差的资质，五行相生相克，修炼起来事倍功半，纵是穷尽一生，也未必能突破筑基。
师父便是杂灵根。
而我，也一样。
那天师父带我去测过灵根后，我的心便跌倒了谷底。
回去的路上，我一直沉默着。
杂灵根。
果然是杂灵根。
师父说，青云宗只收天灵根和双灵根的弟子，三灵根尚嫌不足，更何况是杂灵根了。
也就是说，我这辈子，注定与仙门无缘。
注定只能做一个平庸的散修，注定无法好好保护师父。
“安儿。”
师父的声音在耳边响起。
我抬起头，发现不知何时，师父已停下了脚步，正转身看着我。
夕阳的余晖落在她脑后，昏黄的光晕将她的根根白发晕染的如丝如缕，恍若仙子那般，不真切。
她就那样站在光里看着我，眼神温柔得让我想哭。
“安儿在想什么呢？”
“师父……”
鼻子一酸，我忍不住落下泪来。
十三岁的我，本该已学会敛藏情绪，可在师父面前，我永远像个孩子。
“对不起……我、我没用……”
话音未落，师父已经上前一步，将我拥入怀中。
“男子汉大丈夫，我家安儿何时变得这般爱哭了？”
师父用指腹抹去我眼角的泪。
“我家安儿可真是越长越高了呢。”她忽然说，“都快要比师父高了。”
“师父……我、我……”
泪一旦落下，便再也无法止住。
师父见我仍是如此，她忽而弯腰，一手兜住我膝弯，另一从背后环过，竟像我幼时那般，托住我的屁股，将我整个人抱了起来。
“师父！”
身体比脑子先反应，我慌忙伸直手臂，下意识地搂住了师父的玉颈。
此时的我已是个身形颀长的俊俏少年，大庭广众之下被师父忽然抱起，真是又羞又窘。
师父的臂弯依旧带着熟悉的稳当，她甚至轻轻颠了颠手臂，如小时候哄我那般。
来往行人投来零星目光，我却不敢抬头，只敢将脸埋在师父颈窝，鼻尖嗅着师父颈边清腻的体香。
恍惚间，我竟像是回到了当年，哭够了就窝在师父怀里睡觉的小孩。
“走，咱们回去收拾一下。”
“收拾一下？”我一愣，“去哪儿？”
“送我家安儿去念书。”
“念书？”
我揽着师父的玉颈，更懵了。
“师父，去哪儿念书？”
师父低下头来，看着我莞尔一笑。
“明德学堂。”
……
明德学堂，淮阳城里最有名的世家私塾。
寻常百姓连一睹其门楣都难，惟有修仙世家子弟，方有资格踏入此门。
坐镇学堂的先生，皆是些境界深厚、德高望重的老修士。
他们所授的内容并非凡尘的之乎者也，而是修仙界的常识、功法入门、丹药辨识、阵法基础、以及最重要的。
引气入体，练气之法。
在这里求学的，大多是十三到十九岁的少年少女，测过灵根、却未能拜入宗门的世家子弟。
他们将在这里研习六年，打下修行的根基。
然后，或回归家族继承家业，或拜入某些对灵根要求不甚严苛的中小宗门，又或索性逍遥天地，做个自在散修。
而师父此番携我前来，目的却远不止于此。
我从小便与师父相依为命，住在师父家那座清幽的绣楼里。
师父授我制符之道，教我识文断字，教我做人的道理。
那些年里，我的世界只有师父一人，除了偶尔出门采买，我几乎未曾与外人深交。
除师父以外，我真不大认得几个人。
因此，师父很怕我无法融入这个世道，怕我日后独自一人时，连个说话的朋友都没有。
那日，师父是这般对我讲的：
“明德学堂虽是世家子弟云集之地，但那里的孩子们也都灵根不佳，你们境遇相似，或许更能相互理解。六年时间，结交几个知心好友，学会如何与人打交道，这比什么都重要，待日后师父不在了，你也有几个讲话的人。”
“安儿，师父只愿你将来，不论走到哪里，都能好好的活着，开开心心的。”
当然，那时的师父对我百般宠溺，万般信任。
可她却全然不知，我一旦脱离了她的管束，会变成什么样子。
酗酒、赌博、奸淫、杀人。
后来，我开始仗着师父的名声，愈发肆无忌惮……