成功画出静心符的那天，师父高兴坏了。

她一把将我抱进怀里，拥着我在屋里转了好几圈，吻得我脸颊通红。

我被她亲得晕头转向，却也跟着傻乐。

说来，那张符纸直到现在也一直被师父带在身上。

“这是安儿的第一张符，为师自要好生收着。”

师父笑吟吟地说。

那年，我四岁，师父二十。

此后，我便正式踏上了制符这条路。

师父说，九层之台，起于累土，根基不稳，日后便走不长远。

我深以为然。

后几年里，我每日卯时起身，跟着师父打坐，虽经脉尚未长成，却也能感应到周遭若有若无的灵气。

辰时用早膳，之后便是识字读书。

沈家藏书不少，多是些修仙杂记、符道手札，师父挑了几本入门的给我，让我慢慢研读。

午后是画符的时间。

我坐在书案前，研墨、裁纸、存想、落笔，日复一日，寒暑不辍。

竹篓里的废符换了一筐又一筐，我的笔法却愈发稳健，符文也愈发圆融。

师父总是坐在我身旁，手里捧着一卷符谱，时不时指点我几句，更多的时候只是静静看着，目光温柔。

傍晚时分，师父会带我去后山走走，有时采些草药，有时捉几尾溪鱼，有时什么也不做，只是在夕阳下静静地坐着，看云卷云舒。

那几年，是我这一世最无忧无虑的日子。

那时的师父，还是那个明媚张扬的少女，眼底永远盛着光，嘴角永远挂着笑。

那时我以为，这样的日子会一直持续下去。

我以为，师父会永远是那个在风雪中将我捡起的少女，永远鲜活，永远明亮。

可后来我才明白，这世间最残忍的事，不是苦难本身，而是它来得毫无征兆。

……

四岁那年的冬天，我第一次见到了沈家的其他人。

那是年关将近的时候，沈家在淮阳城的几房族人齐聚本家，商议来年的生意。

沈家说大不大，说小不小，本家在淮阳城，另有三房分支，分别在青阳县、云溪县和落霞县。

三房之中，以青阳县的二房势力最盛，当家的沈长河与沈长青是堂兄弟，早年间颇有些龃龉，后来虽表面和解，私下里却一直不大对付。

这些事，都是后来我慢慢才知道的。

那时候的我，只是个四岁的孩子，躲在师父身后，怯生生地打量着那些陌生的面孔。

“云辞，这便是你那徒弟？”

一个面容刻板的中年男子走上前来，居高临下地看着我邪笑。

师父将我护在身后，面上带着得体的笑容。

“二叔，这是我徒儿念安。”

“哦……”

中年男子点了点头，目光在我身上转了一圈，最后落在师父脸上。

“听说是从外头捡回来的？”

这话说得不大好听，师父的面色明显差了些。

“他是云辞的徒儿。”

“啧啧，徒儿……”

中年男子冷笑一声，没再多说什么，转身便走了。

我攥着师父的衣角，仰头看她。

师父低下头，对我笑了笑。

“没事，安儿，他就是那样的人，别放在心上。”

我点点头，心里却隐约觉得，有些事情，并不像师父说的那么简单。

那晚的宴席上，我第一次听到了关于沈长青身世的议论。

说话的是三房的一个妇人，声音不大，却恰好被我听见。

“……当年那跑商的沈月也不知是怎么想的，非要把那野孩子说成是自己的骨肉，硬塞进沈家来……”

“可不是，如今倒好，那野孩子摇身一变成了本家家主，咱们这些正经的沈家血脉，反倒要看他的脸色行事……”

“嘘，小声些，让人听见了不好……”

我愣在原地，一时没有反应过来。

野孩子？

她们说的是……师公？

也就是师父的爹爹，沈长青？

我悄悄回头看了一眼，只见师公沈长青正坐在主位上，面色如常地与几位族老寒暄，似乎并未听到那些话。

可我分明看见，他握着酒盏的手指，微微收紧了几分。

那年的冬天格外漫长。

年节过后，三房族人各自散去，沈家又恢复了往日的平静。

可我总觉得，有什么东西不对。

那时四岁的我，已经隐约察觉到了什么。

沈家，并不像表面上那般平静。

……

日出而作，日落而息。

我白日里跟着师父学符箓，夜里便在师父的小床上沉沉睡去。

四季轮转，寒来暑往，庭院里的老梅开了又谢，谢了又开。

师父从二十岁长到了二十八岁，我也从四岁长到了十二岁。

是的，我再一次来到了我曾死去的那个年纪。

我从那个需要师父弯腰搀扶才能站稳的稚童，长成了身形挺拔的英俊少年。

师父教我的符箓之道，我从未懈怠，静心符早已信手拈来，甚至能画出带着凌厉气息的火球符、御风符等等。

而我的师父，沈云辞，那个曾经在风雪中抱着我、笑得眉眼弯弯的少女，却在岁月与世事的磋磨下，一点点褪去了娇俏与明媚。

十六岁的师父，会挑着漂亮的衣裳换着穿，会花很大心思打理自个儿的发鬓、妆容。

二十八岁的师父，却已习惯了身着素色锦袍，头盘乌发鬓绾，脂粉不施，钗环不戴。

曾经圆润鹅蛋的脸颊褪去了少女的婴儿肥，下颌线愈发清晰分明，眉宇间总萦着一缕挥之不去的倦意。

她的指尖常年染着朱砂与墨痕，一手画符，一手拨算盘。灵石进账、丹药出货、各地分铺的盈亏往来，她一笔一笔核得清楚，目光沉静如渊。

细看之下，师父的眉眼并无太大变化，依稀还是当年那个少女。

可那份青涩娇俏，却如庭中老梅落尽的花瓣，再也寻不回来了。

她开始帮着师公沈长青打理沈家的生意，时常要去账房核对货目，或是与来往的客商应酬周旋。

回来的时候，师父常常带着一身疲惫，但见了我，总还是会挤出笑容。

“安儿，今日的功课做完了吗？”

“做完了。”

“乖。”

她揉揉我的脑袋，然后便去书房翻看账册，常常一看就是大半夜。

那时候我还不懂，师父身上的担子，正在一日重过一日。

……

十二岁，又是一年冬天。

腊月初八，大雪封山。

沈家接到了一笔大单子，押送一批飞剑前往北城。

这批货价值连城，足以抵得上沈家三年的收成。

事关重大，师公沈长青决定亲自押镖，娘亲不放心，执意随行。

出发那天，天色阴沉得似要塌下来。

师父站在门口，替爹爹整理着大氅的领口，又细细检查了娘亲随身的储物袋。

“娘亲，北边风硬，这些张暖阳符记着多用。”

“爹爹，遇事莫要逞强，实在不成咱们就回来……”

“行了行了，怎么比你娘还啰嗦。”

师公不耐烦地摆摆手，翻身上了白鹿，但眉眼间却是笑的。

他低头看了眼站在师父身后的我，目光难得温和：

“念安，看好你师父。她若偷懒不练功，等老夫回来告状，老夫大大有赏。”

“好嘞，师公！”

我大声应道。

车队启动，辚辚远去。

师父一直站在雪地里，直到那队人马彻底消失在风雪尽头，才缓缓收回目光。

“安儿。”

“嗯？”

“为师不晓得为什么。”

她捂着胸口：“心里慌得厉害。”

我握住师父冰凉的手：“师父不怕，师公是练气九层的大修，淮阳城没几个人打得过他。”

师父勉强笑了笑：“也是，爹爹最厉害了。”

那时的我们都以为，这只是一次寻常的离别。

却不知，这竟是最后的一面。

……

半个月的归期到了，人没回来。

又过了三天，还是没有消息。

沈家的气氛开始变得压抑，师父每日都会去城门口守着，从清晨守到日暮，守到身上落满了雪。

我劝不过师父，只好陪着她一起守着。

日子一天天过去，我心中也愈发慌乱，但我不敢说，只能拼命地给师父暖手。

直到腊月二十。

那天黄昏，一辆残破不堪、满是刀痕箭孔的马车，撞破了风雪，跌跌撞撞地冲进了淮阳城。

拉车的白鹿死了一只，剩下一只也瘸了腿，拖着一道长长的血痕。

当那辆车停在沈家大门口时，师父的身子晃了晃，差点摔倒。

她疯了一样扑上去，颤抖着手掀开了那染血的车帘。

车厢里，师公和师婆相拥而逝。

师公的胸口破开了一个大洞，心脏已不知去向，师婆浑身是血，至死双手还紧紧护着师公的后背。

“啊——！！！”

一声撕心裂肺的悲鸣，穿透了漫天风雪。

师父抱着那两具冰冷的尸体，跪在雪地里，哭声凄厉。

我站在一旁，浑身僵硬，脑子里一片空白。

死了？

那个淮阳城最厉害的师公，那个肯收留我的老爷爷，死了？

就这么死了？

“谁……是谁干的？！”

师父抬起头，满脸是泪，双目赤红地盯着唯一活着的那个护卫统领。

那统领断了一臂，跪在地上泣不成声：

“是……魔修……”

……

灵堂搭起来了。

这三天，是沈家最黑暗的日子。

师父跪在灵前，不吃不喝，不哭不闹。

她就这般，痴痴地烧着纸钱，眼神空洞。

而灵堂之外，却是群狼环伺。

那些平日里和蔼可亲的叔伯长辈们，此刻露出了獠牙。

他们在偏厅争吵，声音大得连灵堂里都能听见。

“大哥走了，这沈家不能一日无主！”

“云辞丫头毕竟是女流，又只有练气五层的修为，怎么撑得起这么大的家业？”

“依我看，还是分了吧。把店铺盘出去，给云辞留点嫁妆，剩下的我们几房分一分……”

“还有那个捡来的小子，趁早赶出去！看着就晦气！到时别成了第二个沈长青！”

我跪在师父身后，听着这些话，指甲深深掐进掌心，鲜血淋漓。

我想冲出去跟他们拼了。

可我连练气境都不是，我什么都做不了。

我只能看着师父的背影，看着她一点点被绝望吞噬。

第三天深夜。

喧闹声终于停了，叔伯们大概是吵累了，各自去休息，等着明日发丧后再来逼宫。

灵堂里只剩下我和师父。

烛火摇曳，映照着两口漆黑的棺材。

“安儿。”

师父忽然开口了。

“在，师父。”我连忙跪行两步，凑到她身边。

她转过头，看着我。

那张脸在烛光下白得透明，眼窝深陷。

“他们说的那些话，你都听见了？”

我咬着唇，点了点头。

“那安儿怕吗？”她问，“怕师父把你赶走吗？”

我拼命摇头，眼泪甩了出来：“师父不会的，师父说过要安儿给您养老的。”

师父怔怔地看着我，许久，嘴角扯出一个笑。

“是啊，师父答应过安儿的。”

她缓缓抬起手，摸了摸我的脸。那只手很冷，没有一丝温度。

“安儿，师父的爹娘走了。”

她喃喃道：“以后，就只剩下我们师徒二人相依为命了。”

“师父还有安儿，安儿会画符了，安儿能赚符钱养师父，安儿保护师父！”

我急切地想要证明自己的价值，想要告诉师父我不是累赘。

“安儿乖。”

师父打断了我。

她慢慢站起身，目光越过我，看向那两口棺材。

那一刻，她眼底最后的一丝柔弱，彻底碎裂了。

取而代之的，是一种令人心悸的死寂与决绝。

“安儿，你记住。”

“这世道吃人，你越是软弱，他们就越是想把你嚼碎了吞下去。”

说完，她转身走向供桌，不知拿起了一瓶什么，直仰首灌下。

“师父？”我有些慌了。

“出去守着。”

师父背对着我，声音冷得像是换了一个人。

“把门关上。今夜无论听到什么声音，都不许进来。”

“师父你要做什么……”

“出去！！！”

她猛地回头，一声厉喝。

我被吓住了，踉跄着退出灵堂，关上了沉重的木门。

那一夜，灵堂里没有传出任何声音。

我不知道师父在里面做什么。

我只是抱着膝盖坐在台阶上，看着雪花一片片落下，心里空荡荡的。

……

直到第二日天光破晓，灵堂的大门才打开。

此时，沈家的那些旁支叔伯正带着一群人气势汹汹地赶来，准备今日彻底分了家产。

可当大门打开的那一刻，所有人都僵在了原地。

风雪卷入堂内，吹起漫天纸钱。

门槛内，走出一个身影。

她一身素缟，白衣抚地。

而在那清晨的寒光照耀下，最让人触目惊心的，是她的头发。

那一头曾经让我最喜欢的、如墨般柔顺的青丝，此刻竟然。

全白了。

从发根到发梢，寸寸成雪，白得刺目，白得凄凉。

一夜白头。

心死成灰。

我呆呆地看着她，眼泪止不住地往下流。

“云辞侄女，节哀顺变。”

二房的沈长河最先开口，面容虚伪至极。

“大哥去得突然，想必留下了许多未竟之事。你一个女儿家，年纪又轻，怕是难以独撑门户，不如……”

师父：“不如？”

闻言，沈长河面色微变，随即又恢复如常。

“不如让二叔来替你分担分担。这沈家的生意，牵涉甚广，你一个人……”

“呵呵。”

师父笑了。

沈长河见她笑的瘆人，脸色彻底沉了下来。

“云辞丫头，你笑什么？莫非你觉得，凭你一个练气五层的小丫头，能撑起沈家这副担子？”

“我们这些叔伯可都是练气七、八层的。”

“再说了……”

沈长河冷笑一声，目光扫过堂中众人。

“大哥当年是怎么进的沈家，在座的诸位想必都清楚，他本就是个外人，凭什么……”

“凭什么？”

一道清冷的声音打断了他的话。

众人循声望去，只见师父缓步走回堂中，满头白发在昏暗的烛光下泛着冷冽的光泽。

她面容平静，可周身的气息却在一瞬间变了。

那是一种我从未在她身上感受过的气息。

沉稳，凝重，如同一座巍峨的山岳，压得人喘不过气来。

“二叔说得对，爹爹确实是外人。”

“可他却用了一辈子，将沈家从一个二流商号，发展成了淮阳城数一数二的仙商。这份功劳，在座的诸位，可有人能比？”

沈长河的脸色难看至极：“你……”

“至于云辞能不能撑起沈家……”

师父忽然抬起手。

下一刻，漫天的符纸从她袖中飞出，如同一片金色的云霞，铺满了整个正堂。

每一张符纸都泛着幽幽的灵光，在空中缓缓旋转，发出细微的嗡鸣声。

一张，十张，百张，千张……

数不清的符纸在师父周身盘旋，将她衬得如同画中仙人，遗世而独立。

而她周身散发出的气息，更是让在场所有人都变了脸色。

那是……筑基境的气息！

“这……这不可能！”

沈长河失声惊呼，满脸不可置信：“你明明只是练气五层，怎么可能……”

师父没有理应他，只是朝众人淡淡道：

“诸位，可还有异议？”

堂中一片死寂。

所有人都呆呆地望着那漫天飞舞的符纸，望着那个满头白发的女子，说不出一个字来。

那一刻，我忽然明白了一件事。

我的师父，再也不是当年那个在雪地里抱起我的少女了。

她长大了。

以一种最惨烈的方式。