陈卓身材高挑，体态丰润而匀称，端庄中隐见柔媚，配上一张出尘淡漠的脸——既七分形肖若兰姨，又三分和念蕾神似。

这等清纯五官与秾丽身姿的组合，恰是许多男子最难以抗拒的绿茶精气质。

……也罢，我承认了！

世间男子大抵都爱绿茶精，表面清雅如茶，内里却藏着蚀骨销魂的韵致，那撩人心魄的娇躯无一处不让人垂涎三尺，裙下之臣不知凡几，知道的不知道的，情路际遇总比我们这些大冤种想象得更为纷繁缭乱。

可即便如此，我们仍心甘情愿沉溺其中，执迷不悟！

正自怔忡间，忽觉掌心一暖，却是十娘轻轻握住了我的手：“我还有事，得先回去了，让卓儿和薇儿陪着你。”她顿了顿，凑近我的耳根：“ “摘花”一事，我总得先问过他的意思。”

我看着她妩媚娇羞的脸蛋，心头一跳，惊喜之情难以抑制，连声应道：“好，好！”

待十娘身影远去，陈卓与张文翰夫妻俩人也已从拥抱中分开，背过身去，飞快地抬手在眼角拭了一下，才转回身来，神色已恢复如常。

“文翰兄，关于这南洋稻的栽种，我倒有一拙见。”我和张文翰漫步在田间，沿田埂向西走了十余步，直至一处流水淙淙的灌溉水渠旁。

我俯身掬起一撮潮润的泥土，在指间细细捻开：“岳丈“橘逾淮为枳”之叹，确是老成之见。然我以为，引种之法，贵在“驯化”而非硬搬。”

他怔怔望着泥泞的渠岸，面色仍苍白得厉害，仿佛一个字也未听进去。

我感受着掌心中传来的彻骨冰冷，沉默了一会儿，抬手指向那片病稻：“譬如这“吕宋金谷”，其原产地气候炎热，四季无霜。骤然移栽闽西，自然难适寒温交替之节。何不先择向阳暖坡辟出半分地，仿南洋之法起垄作畦，掘沟排水以增地温？待其稍适水土，再择其中最早熟、最耐寒之单株留种，年复一年，徐徐图之。”

“此非一蹴而就之事，”我望向远处劳作的农人，“或需三五年方能见效。然若得成，便是为闽西多辟一条活路。纵不成，也不过费几分地、数斗种——这点代价，岳丈应当担得起。”

我看向眼前这个几乎被尘世压垮、连站立都显艰难的苦命人，声音放得愈发轻缓：“这个建议，你若觉得尚有几分可行之处，便只向岳丈提起，莫要提我的名字，只说是你自个儿琢磨出来的——”

他的眼睛一下子睁大了，嘴唇嗫嚅着似乎想要推拒。

我轻轻按住他的胳膊，目光沉静地看入他眼底，将声音压得更低，字句却清晰无比：“文翰兄，昨夜，我岳丈当着我的面，拿走了我心爱之人的元红……明夜，我亦将坏了你爱妻的贞操。”

我手下能感受到他臂膀瞬间的僵硬，却仍继续道：“情意似流水，奔涌无常，而人性深处却总存着一丝不忍与向善之心。她有，我也有。”

陈卓曾是他在这灰暗世间唯一紧握的美好，而我如今却要亲手将其夺走。

不过，昨夜矿工们的暴起发难，与我对陈卓的暗恋关系不大——他们常年饱受压迫，积压的怨愤早已如炽热的岩浆，只需一个出口便会喷薄而出。

他作为陈府账房，又是陈家女婿，自然首当其冲，成了众人迁怒的对象！

即便没有我的出现，他们早晚也要成为这场风暴的牺牲品。

我，不过是恰好出现在了这命运的裂隙之中——我这般虚伪地为自己的色欲开脱。

还有一个众人皆不愿直面、却又再真实不过的真相：同为人类，女子欲望之炽烈，实则比男子还要强上数倍！

生在这平婚之世，得以享有这制度赋予的便利，她们自然会欣然拥抱多一份情爱——说是选择的自由，其实是本能的放纵。

随着年岁渐长，我对人世间也有了一些独特的感悟：大商朝时，女子往往被视为战利品，是征战中被征服的猎物，那个时代她们的德行操守无可挑剔，而到了新宋，因平婚之制竟成了人人竞逐的“香饽饽”，她们整体的道德水准已然滑坡到令人心惊的程度。

可悲的是，我们男子往往被生理的本能与情感的投射所蒙蔽，对此视而不见，仍将她们奉若神明！

“我是江湖中人，有一句话，我也不记得从哪里听到的，“上岸第一剑，先斩意中人，”这两年才明白这句话的深义，说的其实是人性……”

我看了看不远处的陈卓，望着天边的白云舒卷不定，呆了一会，最终叹了一口气：“男子要学会心疼自个儿，要明白，一时炽烈的情浓，多半是肉欲翻涌的虚妄，终究不如柴米油盐中磨出来的体贴，那般扎实长久。我和你打个赌，最多三年，她就会回到你的身边——到时你我共享美妻。”

他微微点了点头。

“听我一句劝，既然逃不过眼下这场情劫，何不如享受一番，在酸爽中尽量寻一些绿意快感，比如，你希望我在她快感如潮、欲罢不能时，要不要评论一下你的功夫？我的种子在你妻子体内开枝散叶之时，我们用什么样的体位一共登临绝顶？”

言罢，我起身离开，任他独自消化这番话。

……掌心的凉气早就消失了。

陈卓拉住我的手，似乎是卸下了心头的重担，声音轻快无比，又提起刚才之事：“方才同你提起薇儿的婚事，我之所以催你，确实有一番缘故。我们邻县有一支宋姓大族，家中的三公子名叫宋嗣良——我们方才在茶寮中提及过此人。年方二十，终日浪荡无行，可说是西水一地最招人恨的纨绔。”

我再一问，她说的正是十娘刚刚提及的宋侍郎本家。

“他爹爹曾经请一位得德高僧看过，说这个宋三郎是先天骨血中带来的淫邪之气，乃前世欲海孽债，任你打骂管教、佛法超度，都洗不净他那颗黑心。”

“他专以玷污清白女子为乐，尤嗜采撷处子元红。手段卑劣，心性狠毒，每每得手便弃如敝履，不知毁了多少好姑娘的清白……佃户家中稍有姿色的女儿，他个个从不放过。当地人家迎亲都不敢张扬操办，否则必遭他抢亲。”

“这宋嗣良都做了什么样的恶行？”我沉默了一会问道。

“在他十六岁时，看上一个染坊少女，就在其额角烙私印“嗣良玩物”，囚于地窖终日淫乐，父兄上门理论皆被打断腿骨。”

“去年，他一位尚未出五服的堂姐出嫁，迎亲队伍吹打经过宋家别院。他竟带人拦路，踹翻花轿、扯落盖头，当着众人面强掳新妇。他堂姐哭跪哀求，他却纵声大笑，若非他父亲闻讯及时带人赶到，后果不堪设想。此事之后，婚礼便取消了，新娘子不知所踪，……”

“他还曾将十几名女子囚于祠堂之中，叫来家奴，连日多人凌辱，最后有二女疯掉……”

她一口气竟说了八九件这厮做过的恶行，我倒吸一口凉气：这宋嗣良活脱脱是地狱中逃出来的色中饿魔啊！

“清秋要嫁的那位孙少爷，虽年长他两岁，但论起恶行，与他可谓天壤之别，所以才认他做大哥——自然，也是看中他身为宋侍郎血脉的身份。”

“这岳青宋氏，也算是望族了吧，理应严束子弟，竟如此放纵于他？贾县尊也任由他如此作恶乡里？！”

“这恶少是宋侍郎的亲子，”陈卓冷笑一声，“你说，宋家家主敢管教他吗？岳青宋氏本就亏欠宋侍郎一家太重。”

中书省侍郎虽不及前朝中书令那般位极人臣、总揽百揆，却也是执掌中枢机要、参预朝政决策的核心重臣，堪称天子近侍，其言能达天听，其策可动国本。

同是侍郎，中书省侍郎权参机衡、职在密勿，手中所握乃是经国要务；像工部齐侍郎所司不过工程营造、器械制作——两相比较，前者权柄之重，何止胜过后者十倍？

同列三品，我这个中侍省奏递院常侍，自白身幸进，既无功名，又无政绩，在那等手握实权的天子近臣与清要文官眼中，只怕与倡优杂流无异，活脱脱就是个笑话。

“他上头还有两位兄长，一位已领官身，一位也是功名在身，皆是言行得体、颇有风仪的世家子弟。唯独这混世魔王是宋侍郎的儿子，又是家中幼子，自小被纵得没了边——如今哪还敢对他严加管教？听说宋侍郎也为他操碎了心，却实在狠不下心。”

“西水岳青一带受他荼毒者不知凡几，亦有苦主曾往县衙击鼓鸣冤，县尊虽也曾象征性地责过他几回板子，甚至放话要将其投入站笼以儆效尤，可他手上毕竟没有人命官司，又岂敢动真格？”

新宋审转之制极严，凡判极刑者，必上报大理寺详核，核准后还须向陛下隔日三复奏，方可施行。

然地方官员于辖内却有一项不成文的权宜——对手上有人命官司、民愤沸腾、罪证确凿之徒，可动用“站笼”之刑以平民怨。

一次站毙数人，也非无先例。

“宋氏是闽西第一豪族。泉州我不知道，我们汀州的提常、镇抚使，我们西水县的劝农使、岳青县的主簿，都是宋侍郎门下，昨日来赴喜宴的邓通判，虽不是他的门生，却是宋家之婿，他的娘子是十娘的堂嫂。”

她这一说我这才想起来，宋侍郎以前做过三年的知贡举，门生极多。

陈卓接着说道：“今年六月底宋家来提过亲，我爹不是很乐意结这门亲事——之前，我还未嫁人之时，他便打过我的主意，因他劣迹斑斑，更因陈、宋两家素有积怨，我爹不得不将我匆匆嫁给了张文翰。他后来和薇儿结了仇，便扬言早晚有一天要把我们姐妹俩糟蹋个够！”

“当时爹推说因宝珠之事，终于信了“正夫不能摘红”一说，所以薇儿要先办平婚燕尔，”她一拍巴掌，眉眼间尽是讥诮，“谁知那宋嗣良竟还不死心，转头又改了口，放话说定要当薇儿的平夫，若采不到她的元红，誓要叫我陈家好看！”

“这哪是求亲？分明是仗势逼奸，把婚姻大事视作儿戏，真真是世间少有的！”我只觉得不可思议，“这个花花大少，得不到你，就盯上了你妹妹？”

她一拍手：“嗐，我们是能躲就躲着他的，不成想薇儿……去年她在月连湖游玩，撞见他欺辱一个少女，便蒙着面出手将人救下。二人武功不相上下，一时谁也奈何不了谁，反倒因意气相争，约定了两月后再比一场。”

“薇儿的娘亲修的是一门唤作“清兰太玄功”的功夫，虽极高明，能凝气成剑，却非至到多少炁值之上，是不能伤人的。薇儿内力尚弱，只略通些粗浅拳剑，她求胜心切，打听到鸡冠山中有一对南少林还俗的侠侣并随夫结庐闭关，便前去拜师学艺——却不知那几人本就是宋嗣良的授业师傅！”

清兰太玄功！

我没想到薇儿的娘亲与苗苗的师傅系出同门！

陈卓接着说道：“同出一门的教导，使他们二人武学路数愈发相近。两月后再比试，依旧难分轩轾。直到后来某日，薇儿再去学艺，意外与宋嗣良撞个正着，二人这才发觉彼此算是师兄妹。”

“原来这样……”

“那小子生得一副好皮相，嘴又甜，当年那对授艺的侠侣和他们的随夫都是宋家供养着，在山上闭关练功，六年未下山。收宋嗣良为徒时他才十二岁，见他模样乖巧便应下了。谁知六年光阴他竟烂透了心肠！”

“薇儿狠狠告了他一状，那位随夫亲自下山查访，半日便坐实罪行，直接废了宋嗣良的武功，若非薇儿最后关头拦阻，只怕那日便要当场取了那纨绔的性命！”

说到这里，她神情间流露出几分自得之色：“薇儿这丫头，年纪虽小，在我们姐妹中却是行事最有章法。新宋律法虽对侠义道多所宽容，许他们快意恩仇、代行正义，却终究划下一条铁律——可施惩戒，却不可妄夺人命。否则便触犯底线，再有理也成了私刑重罪。”

“那他还想娶薇儿？”

陈卓冷笑一声：“宋嗣良因为武功被废之事，只想狠狠报复薇儿，又曾他仗着生父的权势，有恃无恐，认定薇儿不会伤他半根毫毛，一早就扬言，必要摘了薇儿的元红！我爹爹只好说招平夫时会优先考虑他，来了个缓兵之计。”

我和陈卓不约而同，一起望向稻场——陈薇半蹲着，轻柔地爱抚一只小羊的脊背，小羊温顺地垂着头，耳尖在风中微微颤动，藕荷色褙子微微勾勒出初绽的玲珑轮廓，在闽西山野的翠色映衬间，宛若一幅初描的工笔——她今天穿着皮鞋，不便来田间。

对她的一番深情，我突然有种受宠若惊的感觉。

陈薇年纪虽幼，却有侠胆义胆，行事洒脱，心思纯净，当然不可能把自己最宝贵的初夜交给那种恶少。

更何况这宋嗣娘和于小波情况完全不同，于小波虽是一个街头霸王，但到底铁匠出身，孝敬老母，未行过大恶，这宋嗣良是从根子上就烂透了，是地方一害！

“你方才说，陈宋两家有积怨？”此时我突然发现张文翰眼角的余光一直在看着我们，又压低声音嘱咐她，“给文翰些时间，他很爱你的。”

张文翰毕竟是总账，绝不能出事。

她抿嘴一笑，点了点头：“我也很爱他，放心吧！我家和宋家之间，都是些陈芝麻烂谷子的事，我们陈家的田亩分布在闽西南的六个县，与宋家田产交织，时有水渠佃户之争。此外，爹爹还有别的顾虑，比如二姨娘。”

“薇儿的娘亲是南越人，那里不兴平婚之制，最重贞操，她被爹爹灌醉之后，才勉强纳了蓝颜，为此恼恨爹爹，半年没与他同过房。”

陈卓语气中突然透出几分烦躁，“听说一早上县里的通判就使他娘子过来，与我爹递话——什么事会让娘子出面？之后二娘便叽里咕噜地和薇儿说话，我清清楚楚听见“宋嗣良”这个名字……宋嗣良尤其垂涎稚龄处子，所以，一旦你和薇儿圆房，就什么事都没了！他若真是当了薇儿的平夫，”她咬着樱唇，俏脸一红，“我说不好也要落到他的魔掌之中！”

老地主虽然把薇儿指给了我，却未说死是不是直接大婚，这话让我心底浮上一层阴翳，又琢磨起薇儿一早上向她娘亲使的那个眼色，想不出个所以然：“你方才问过薇儿了吗？”

陈卓噗嗤一笑：“她如今最厌烦的便是我，你难道瞧不出来？”

“你与她怎么了？”我不免诧异。

陈卓突然恼了起来，跺脚恨声道：“还不是陈汉庭那个混账！这两年整日向她灌输什么阶级之争，还拉她入了什么会！如今她视我如仇雠，觉得我就是个万恶的地主婆，三天两头同我闹，逼得我把账簿全都交给了晚雪！你可不知道，我最担心的还不是三哥，而是她。我们闽西这七县三府，不少农户都知道薇儿呢，贱民中竟传言她是有大神通的“度厄仙子”，万渔镇那里的贱民还给她立了生祠，想想就吓人……”

“度厄仙子”？牵连上神佛，这可是真正要闹事的苗头了！

我听着陈卓的絮叨，看着不远处娇妍如花的陈薇，心中一沉，错愕之余又多了一丝侥幸：现在还来得及！

我们一行人离开田间之后，又参观了陈家的缫丝厂与陈家和石桥村合办的绣坊——这绣坊倒真是别具一格，是一个“族村合营，利责共担”的新式经济体。

绣坊以七间打通的大屋为场，东厢缫丝，西厢织造，正厅则为绣娘作工之处。

陈家出一百银铢，购织机、绣架、丝线诸物；石桥村则以族田三十亩为抵押，并出人力四十户。

年终核算时，盈余先抽二成存为公积，用于修缮器械、周转应急，余者按“本五力五”之分：陈家得利五成，村户按工量共分五成。

这些工坊吸纳了大量矿工的家眷。

矿上干的本是最苦最险的活计，抽鞭呵斥是常事，矿工们嘴上骂着“陈吸髓”，却仍旧日日钻进矿洞，说到底，是个“利”字拴住了人：一家之中，男人下矿挣血汗钱，女子孩童却在陈家的厂坊里得一份安稳生计。

这般安排，竟叫人有怒骂的由头，却无造反的狠心——一家老小的活路都系在陈家手上，鞭子与饭食，竟是从同一只手里递出来的！

在绣坊中，十余名女子正低头捻针走线。

其中竟有五六人皆是垂髫少女，指节尚显稚嫩，目光却极专注。

陈卓解释道：“这些孩子多是村中贫户之女，若不入绣坊，此刻不是在山间拾柴，便是被爹娘许人换聘礼了。”

窗外忽传来孩童诵书声——原是绣坊旁另设蒙学，做工者的子女皆可在此免费识字念算。

一位教习先生手持戒尺，正领着一群娃娃读《千字文》。

进入缫丝厂，只见近百名工人围着脚踏缫车忙碌，热水盆中茧丝如银线般抽拉而出，卷绕轴上渐渐堆成雪白的丝饼。

铜叶轮的转动声与梭子穿梭的节奏交织成一曲劳作的乐章。

我仔细查看了织机、罗机与提花机，始终沉吟未语。

这些机具确比旧式大有精进，尤其导丝滑轮、卷绕轴等关键部位以云青铜铸就，耐磨耐蚀，效率显着提升。

然而在我眼中，它们仍有极大的改进空间。

譬如那经线定距梳，尚未充分利用云青铜的特性，完全可以设计成齿距可调的结构，以灵活适配不同纹样的织造需求。

提花机中的提花蹑，亦可改造为“链式结构”——以云青铜精密链环串联蹑杆，实现纹样的快速切换与记忆，省去人工反复调整之繁琐。

“大家对我们陈家所产丝绸质料都有何看法？”

陈卓微微一怔，眸中掠过一丝讶异：“诗坛大家，也留意这等工巧之事？”沉吟片刻缓缓说道，“咱家丝绸虽然很匀整，不过经纬间还是微糙。譬如这匹罗纱，轻薄是轻薄，纹理细微处还是丝缕不齐，有人用乱针绣山茶花时，针脚稍微重一些，便容易拉扯变形，难以表现花瓣柔润层叠之感。”

“提花缎纹样虽美，但地质偏硬。绣线附着后若遇潮气，颜色易洇，反不如闽地老式手工丝那般绵软亲肤、色牢稳帖。”

“妾身虽不谙机巧，却深知上乘绣料须得“顺滑如水，轻软如云”，方能任绣娘运针如笔，尽展风华。否则纵有巧思，绣成之物也难有灵气。”

陈卓一语道破关键——丝料之柔韧均匀，实为刺绣之魂。闽绣精髓在于以针代笔、以线润色，若底料不佳，则一切精工皆成虚设。

刚才陈卓与我说话之时，身侧陈薇的目光还是一如既往，始终毫不避讳地、满含倾慕地追随着我。

陈卓瞧见了，终于忍不住，胳膊轻轻捅了她一下，低声道：“眼珠子都快掉出来了！就不能矜持些吗？这还在外头呢，往后有的是日子让你看个够，还差这一时半刻？”

薇儿却毫不示弱，俏皮地反唇相讥：“姐姐莫再说这等话！你我虽是陈氏姐妹，却又同侍一夫——若从后者而论，你便是争宠！”

一句话噎得陈卓顿时翻起白眼，薇儿得意地朝我挤挤眼，扑入我怀中撒着娇，我心中漾开一片爱怜，不由含笑轻轻揉了揉她的发顶，继而才指向缫车的导丝滑轮，柔声续道：“薇儿，如果能将这个滑轮改为云青铜多层嵌合，借着弹性自适应调节张力，便可使丝线抽拉更匀，从源头上减少经纬纰疵与褶皱。”我又指着经筘说道：“你看，这个经筘，要是能改为可调齿距，我们就可以纹样需求灵活变化，兼顾罗纱之透和绸缎之密。”

“我于机巧是外行，”陈薇连忙招手唤来缫丝厂里一位鬓发斑白的老匠师，轻声道：“还请吕师傅细听。”

我便拾起一块石灰石，俯身于工坊平整的地面上勾勒起来。

线条由粗及细，很快便呈现出多层导丝滑轮的精巧结构，又在一旁绘出链式提花蹑的传动示意。

“您看，”我点向滑轮部位，“这三层嵌合的设计，借由云青铜的弹性可自适应调节张力，使丝线抽拉均匀，从源头上杜绝纰疵。”指尖又滑向提花机构，“而这弹性链环结构，非但能快速切换纹样，更能让织出的底料由硬转柔，变得绵软亲肤，尤其适合刺绣运针。”

我详尽解释完毕，老匠师抚着胡须，面露思索，似是懂了七八分，却又卡在几个关键处。我又讲了两遍，老匠师却是越听越糊涂。

没想到薇儿却先听明白了：“我相公的意思是，这滑轮改成三层、里头嵌上能有“弹劲儿”的铜片，它自个儿就能根据丝的松紧微微调整，丝线过去就顺了，再不会时紧时松地闹别扭——”

她看吕师傅还有些懵，又打了一个比喻：“就像溪水遇石自然分流那般，丝线过去就顺了，再不会时紧时松地闹别扭。”

她边说边用手指轻点着我画的云青铜滑轮，“这个链环好比姑娘家编辫子，松紧活络了，花样变得快，织出来的料子自然也就不僵不硬，透着软和劲儿。”

她三言两语，竟将我那些机械术语化作了老师傅耳熟能详的比喻。

老匠师紧蹙的眉头渐渐舒展，频频点头：“噢！五小姐这般说，老汉我就明白了！这链子要像“活扣”，是不是这个理？”

他转而对我拱手，略带歉意地笑道：“您学问深，讲的道理是好的，只是小老儿愚钝，经五小姐这么一“通译”，嘿，就通透多了！”

我心中不由大为惊叹：薇儿除了有一颗正直与侠义之心，还如此聪慧，有着触类旁通的天赋，初涉此道，只琢磨片刻，就能窥见门径！

“……如此改进，非但缫丝效率更高，织出的丝料品质亦将大幅提升，足堪贡绣之选。”一时间，丝厂中众人围拢，议论赞叹之声不绝于耳。

陈卓低头盘算了一阵，抬头展颜一笑：“相公这个改进若是能成功，当真是一本万利！如今我陈家缫丝厂月产丝饼约一千二百枚，织坊能得素罗三百匹、提花缎一百五十匹。其中堪为绣底的上品，不过十之三四。”

“若依相公之法改良机具，妾身估量——缫丝效率可提高三成，一月或能生产一千六百枚丝饼；织机速度也能够快上两分，更关键在于品质：匀细柔韧之料，必能占到七成以上！”

她身后的张文翰也非常兴奋，抢过话头：“这般算来，不出半年，便能月供百匹。届时莫说闽地，便是……上次苏丹那种一次一千匹丝绸的订单，咱们也能吃下了！”

工人们听了便开始议论。有人上下打量着我，“三小姐这蓝颜找的好，脑瓜子挺清爽！铁算子，何时你娘子上廊桥，我们热闹一下？”

不少人不怀好意地看向张文翰。

陈卓忙推了一把张文翰：“你还跟着我做什么？没看见大家看你的眼神，还嫌自己不够丢人？”

张文翰只好讪讪离去。

有人感慨，“说正经的，现在哪里还有富裕的人力？唉，要是能像四年前闹蛟灾那时，再来个千多男丁就好了。”

吕师傅一拍手：“快别提这桩事了！为着蛟灾的事，岳青宋家记恨咱们至今。招工匠的文书一发，离树村、白花村，远近六七个村镇，都想投我们作坊，又差点生出事来！逼得咱们不得不压低了工价。”

“那是他们感念陈家的恩！嶂山那些匪窝是谁端掉的？是老爷亲自带人踏平的！”

“还有咱们五小姐——你是没听说呐！她一人一马三进嶂山，你是没见着那阵仗！第一回进去，方黑毛的左先锋刘八郎带着三十号人拦路，咱五小姐剑都没出鞘，隔空一掌就把刘八郎连人带马震飞十丈远！第二回去，右先锋蝎子蔡放暗器，她袖子一拂，那些毒针全调头飞回去，把他扎成了刺猬！第三回直取方黑毛，五小姐剑气一吐，三丈外就把他脑袋削飞了！”

薇儿听到大家这样的胡乱夸赞，红着脸向我抿嘴一笑。

“还有毫县闹牛瘟，家家户户的耕牛病倒一片，眼看春耕要误。咱们三小姐熬成汤剂分发给农户，竟救活了大半的牲口。多少人是冲着两位小姐和陈家的恩义来的！”

工匠们又开始夸起陈卓的妙手回春，姐妹俩忙谦逊了几句。

我暗思：眼下土地兼并日盛，田亩多聚于宋、陈等豪族手中，寻常农户无立锥之地，只能依附为佃。

可即便精耕细作，一岁所产仍仅堪糊口，若遇水旱虫灾，更是艰难。

闽西此地，人力本就不足，又困于田亩，终年缚于瘠土，产出有限，穷了几百年，也没有根本性变化。

若能打通海运、大宗采买，其价远低于闽西本地所产。

届时以廉价外粮安定民心、解放农力，便可转而兴办作坊，广产情丝轻袜、香水，精造玻璃、明镜——若允我以两年为限，借内帑为诱饵，得到隆德皇帝许可，来主理闽西政务，必能以工商兴邦之实绩，昭示天下：作坊之利不仅足可养民，更胜躬耕良多！

……可是，豪族岂能坐视佃户流失？还有宋侍郎那种极重农事的中书省高官，偏偏那宋嗣良又是他的血脉！

我低头沉思之时，忽然注意到身侧的薇儿黛眉微蹙，唇瓣轻启又合，一副欲言又止的模样。

“怎么了？”我温声问道。

她仰起脸：“我只怕一旦入了作坊，工匠们无田无地，生死荣辱岂不全都系于坊主一念之间？若坊主刻意压榨工钱、延长工时，甚至随意打骂克扣，他们又该如何自处？”

陈卓听了一撇嘴：“都是乡里乡亲的，我们陈家可曾这样盘剥克扣这些师傅吗？”

陈薇顿了一顿，冷笑一声：“昨天晚上，贤伉俪没感觉什么不对头，是吗？”

陈卓一时语结，气得哼了一声。

我连忙解释：“此事我亦有思量。你和你三哥将来成立一个“工匠盟会”，由各业工匠推举代表，与坊主共议工价、工时章程，订立契约，遇有不公，亦可由盟会出面交涉，乃至向官府陈情。如此，虽然不能尽善尽美，却也可以互为倚仗，为穷苦人求得一分公道。”

“相公，最要紧的是成立农户盟会，也要让贱民参与其中！我们这里还好，你不知道，周围这几个县，丰年都有卖儿卖女的呢！去年是灾年，我们家还搞“加长大船”——就是收租的私斛加了尺码，幸好被我及时发现……”

陈卓脸一红，劈头打断她的话：“这事我和你解释了多少遍了，根子是官府新加了征辽税，还有卑贱如彘犬的贱民，你也同情？！你可千万别再招他们上门了，把爹的老脸都丢光了！”

陈薇看我欲言又止，微微有些不安：“相公，我这么做不对吗？贱民就不是人了吗？”

我握着她纤巧精美的小手：“你的家事我无从置喙，但公正是第一位的，不过，也要视情而论。”

陈薇向前一步，屏住呼吸，眼不错珠地盯着我：“换作是你呢？”

我顾不得陈卓的面子，坚定地回到：“我也会像你这么做。”

陈薇得意洋洋地瞥了她姐姐一眼，随即又想到一事，秀眉蹙得更紧，摇着头：“人力之事到底是难解之题，我们陈家一招人，说不好就有宋家佃户……”

无比郁闷的陈卓终于逮到了机会报复了一把：“那你就把你珍贵的初夜交给宋三郎啊，他为了你可是什么都能做得出来的！”

又笑着跟我揭她妹妹的短，“你可不知道，他们师兄妹的师父师娘，便是招的一个多年积怨的老对手当了随夫，她师娘就再也没让相公碰过身子，薇儿还说这也不算什么，沛武大帝不是说“衽席之私，岂论敌友，帷帐之欢，无关德行”嘛！陈家五小姐，真正人小鬼大！”

陈薇羞得不敢看我，红着脸指着她姐姐：“你这个地主婆，你可是发了誓的！你怎么呢……”

“妹妹莫再说这等话！你我虽是姐妹，但我马上要私嫁给他，若从后者而论，你的关系便是外了一层！那宋三郎，人皆曰可杀，独她说……”

陈卓用她的话又顶了她一句，陈薇便要去堵姐姐的嘴，陈卓格格笑着一边绕着我跑一边继续揭短：“薇儿说，这样的淫棍其实最适合当随夫，牺牲她一个，……”

“你住口！我那是……玩笑话，我还小呢，他最馋的是你的身子！”

姐妹二人一追一逃，在工场的空地上绕了好几圈。

“这可说不好，这水灵灵的小身子最招人稀罕了！对了，昨晚上谁刚说过“教君恣意怜”！”

“我们要是纳宋三郎当平夫，必让你当“贴喜姐妹花”，圆了他的梦，我许能逃过一劫！”

“他？哈哈，“他”是谁？小浪蹄子！”

二女笑闹间衣裙翩跹、发丝飞扬，不时夹杂着几句娇嗔拌嘴，好一会儿才气喘吁吁地停下，我听得却有种压抑不住的燥热亢奋，此时薇儿又向我抛出一个问题：“还有一个大事，如果农户都不耕种，以后是不是只得到海外购粮？良田荒芜怎么办？”

“那倒不会！关键不在人力多寡，而在器具之利。譬如现今的犁铧、水车，一些关键部件若是能用上更多的云青铜，再辅以精妙机关设计，其效能便可倍增。就是说，一人之力，足以抵得上三四人之工。”

二女听了皆连连点头，我继续说道：“这还只是眼前之计。在我设想之中，将来更有一种名为“蒸汽机”的奇巧之物，能以水火之力催动万钧，不知疲倦。届时，只需数人看管，便可令铁牛耕田、铁马运输，昼夜不息。田地非但不会荒芜，反能开垦得更多、更深，产出的粮食也远胜今日。”

“还有这样的物事……”薇儿诧异地看了我一眼，低下头若有所思。

离午饭还有些时间，陈卓又想再去蚕室看一眼秋蚕，这个时期蚕宝宝正处于大食期，即将上簇结茧的关键阶段，她有些放心不下。

岳丈立有严规，进入蚕室前，需换上特备的洁净衣物与鞋子，以防将外界秽气带入蚕场，我更觉得他治事严谨，应当去工部或巨匠院任职，思及他仅余两年天命，不由得心生悲悯，加之我对那“业火净心咒”愈发厌烦，不知能不能将这莫名其妙的法术再还给他！

我自知生性多疑，若再借着这个咒语窥见人心深处的恶念与恨意，此生注定会活得十分辛苦：洞察愈深，牵绊愈多，顾虑愈重。

这时正好有个年轻漂亮的农家女孩路过此地，却是薇儿的好友，两人说笑了几句，那个女孩眼神泼辣地打量我几眼，跟薇儿咬了会耳朵，薇儿脸色怪异地摇摇头，那女孩觉得挺扫兴地，哼了一声走开了。

在回去的路上，离用膳还有些时辰，薇儿用眼神向我示意，行至村口老榕树下时，引我拐向一条少有人行的小径。

她带我去的是一条小溪畔，一处被野竹和几丛已然开花的芦荻掩着的石台。那儿僻静，平日除了她，几乎无人踏足。

正午的阳光透过竹叶，碎金似的洒在长满青苔的石上；底下溪水变得清浅，潺潺流过圆润的鹅卵石，偶尔能见几尾小鱼伶俐地游窜。

秋风拂过，竹叶沙沙作响，芦花微微颔首。

我给她掸了掸地上的尘土，与她并肩坐了下来。

“薇儿，你的诗，我铭感五内，”我轻声开口，“你这般看着我，……我心里好快活！”

“猫儿捉住了耗子，自然要牢牢看紧！”她伸手捏住我的耳垂向两边拉扯着，“若人生满打满算六十年，遇见你之前，已错过了十五载。……宇宙洪荒浩浩万亿年，能真正瞧着你的，不过只有四十三载！”

看她算得如此精细，我不禁失声笑道：“我们一起活到九十九岁！待成婚后，你最想让我带你去做什么？”

她却并不回答，仿佛未曾听见我的问话，只兀自沉浸在自己的世界里，一双小手依旧忙碌地在我脸上探索摆弄，时而轻抚眉骨，时而点点鼻尖，神情专注得仿佛在赏玩一件举世无双的珍宝。

我心底软成一片，忍不住抬手轻轻按住她忙碌的手指。

她却倏地将手抽出，指尖带着微温，轻轻复上我的唇瓣，那双澄澈的眸子望定我，声音虽轻却带着不容置疑的娇嗔：“嘘——别说话，猫要亲耗子了！”

她缓缓凑近我。

我望着她愈渐接近的容颜，心若擂鼓——那是一张近乎无瑕的脸，鲜嫩细腻得仿佛能掐出水来。

原本尚存的一点婴儿肥因她故作严肃的神情而微微收敛，反透出略显成熟的清扬姣妍。

她的唇生得极是精巧，正是一点樱桃樊素口，不染而朱，鲜润欲滴。

上唇微微撅起，似娇嗔，又似无声的邀约，勾勒出清晰而柔美的唇峰；下唇饱满如花瓣，透着未经人事的天然嫣红。

此刻因着紧张，她轻抿双唇，那抹微撅的上唇更显水光潋滟，一点婴儿肥柔柔地托在唇边，将那份娇憨与初熟的风情糅合得恰到好处，教人只想俯身衔住那一点嫣红，细细品尝其中甘美。

更让我沉迷的是她那双动人的大眼睛。

松软的单螺发髻在她额前投下浅浅的影，越发衬得那双眼眸深不见底，漆黑的瞳仁几乎占满了整个眼眶，纯净得没有半分杂色，就那样专注地、纯粹地映出我的轮廓。

当这双眼睛看向我时，天地似乎都安静下来，周围景致都模糊远去，我能听到自己的血流在心脏中涌动的声音。

当她那双柔润的朱唇一寸寸临近，我终是闭上眼睛，心中有负罪感暗涌，却在下一瞬被一团无边温软彻底封缄。

那般触碰轻柔如玫瑰花瓣，却让我突然释然，不由睁开眼，却见她已阖上双目，长长的睫毛般轻颤着——这是她神圣的初吻！

我终是不忍将舌头探进她的嘴内，只静静贴合着她的樱唇，仿若月光轻吻着天鹅绒。

两人就这般安谧相偎，许久未分，直至分开时，她双颊早已绯红似醉，还评论了一句：“之前一直以为很无聊，嗯——还是很好的！”

我忍不住笑出声来：“到你十六岁时，我们再舌吻，好不好？”

十五岁这个心理门槛，我还是迈不过去。

“让我再等七个月？于心何忍！”她朱唇微撅，双臂水蔓般柔柔环上我的脖颈，一双纤细的小腿随之抬起，轻巧地搭在我臂弯处，裙摆因这动作又褪上去几分。

左边那只小腿不安分地扬起又压下，脚尖微微绷紧，勾勒出流畅漂亮的踝线。

“这次须得你主动……”她突然红了脸，闭上眼睛。

当我舌头轻柔地探入她的唇间，她发出两声细微的呻吟，像是受惊又像是叹息。随后便以一种全然交付的姿态为我启开了双唇，生涩而真诚。

她的牙齿几次不经意地轻碰我的唇角，带着少女特有的笨拙和慌乱，当那柔软小巧的舌尖怯生生地迎上来，与我的相触那一刻，她轻轻“哦”了一声，整个人仿佛瞬间融化了一般，软在我的怀中。

她口中津液的气息清甜如初夏初绽的栀子，混着一点奶香似的温软，让我忍不住沉醉其中。

当我尝试着轻轻缠绕她的舌尖，她的身子微微颤抖起来，从喉间不断发出含糊的呢喃。

这反应如此纯粹而强烈，让我心头忐忑起来：“丫头？”我移开唇舌，抵着她的额轻声问道，“什么感觉？”

她睁开眼，眼中蓄满了泪水，只是用力地点头，声音带着哽咽：“像天堂一般，……好得让我害怕！”

她吸了吸鼻子：“还要。”

我再度吻上她的唇，这一次轻轻引导着她，尝试将舌尖探入更深处。

她先是微微一怔，喉间发出幼猫般的呜咽，却并未退缩，反而生涩而勇敢地迎了上来。

随着我吮吸她的香软小舌，在津液交融间，她仿佛尝到了什么极甜的蜜露般，忽然也模仿着我的动作，主动吮吸起我的舌头，手臂不自觉地收紧，将我搂得更深。

在这一次的亲吻中，她的呼吸变得急促而滚烫，整个人如春水般瘫软在我怀中，直至两人都喘不过气，她才恋恋不舍地松开，唇瓣水光淋漓，眼中雾气朦胧，痴痴道：“怎会……这般好……”

再后来我告诉她：“离天堂还差一点呢，想不想更美更快活一点？”我的表情十成十是引诱良家少女的色狼模样！