陆家药铺的日子，过得极慢，也极稳。

每天寅时末，陆沉就会从后院起来。

院子不大，一进两院，前面是铺面和药材库，后面才是真正住人的地方。

正房三间，左右各有一间厢房，中间一方小小的天井，种了两株老梅和一缸荷花。

比起真正的大户，这院子算不得什么，可在这条老街上，已经比绝大多数人家强了。

母亲把院子收拾得干净，窗棂上贴着淡青的窗纸，夜里风一过，会发出细微的沙沙声。

陆沉先去前面开铺门。

木门推开，街上还是黑的，只有远处茶馆的灯笼晃着一点黄光。

他把昨夜收进去的药柜重新打开，按父亲教的规矩，一样一样核对：黄芪、当归、川芎、白芍，哪些该上秤，哪些该重新装箱，哪些已经受潮该处理。

他做这些事的时候极安静，几乎没有多余的动作。

他的鼻子比普通人灵得多。

在山门待了近十年，即使修为再无寸进，那点被灵气浸润过的感知却还留着。

寻常人闻着只是“药味”的东西，到他这里能分出层次——新货的清、陈货的沉、受潮的闷、掺假的燥。

有一次进货，货商把次等的党参混在上等货里，陆沉只在门口站了一息，就抬手把那几包挑了出来。

货商脸上变了变，最终没敢多说什么。

父亲陆宏看在眼里，很少夸奖，只是偶尔会在夜里记账的时候多看他两眼。

白天的药铺并不热闹。

这条街本身就偏，来往的多是熟客：隔壁的裁缝店老板娘来抓两副调经的药，对街的铁匠来买跌打损伤的膏药，偶尔有走方郎中过来配点散装的药材。

陆沉负责上秤、点数、包药，动作快而稳。

父亲坐在柜台后，有人问诊就搭两句，没有人的时候就低着头整理账本。

母亲在后院择药、晒药，偶尔端出一碗热茶放在柜台上。

真正麻烦的是官府的检查。

每个月都有固定的日子，衙门会派人来查药材的成色、账目、有没有私自售卖禁药。

陆宏对这些规矩极熟，每次都提前把该准备的东西整理好。

陆沉跟在旁边，看着那些穿着公服的人一一核验，心里清楚：药铺能开到今天，靠的不只是药材，还有这份小心翼翼的规矩。

日子就这么一天一天过着。

直到入冬后的某个夜里。

那晚下了点小雪，天井里的梅枝落了薄薄一层白。

陆沉睡得不沉，后半夜忽然听见急促的敲门声。

声音不大，却一下一下敲在心口上。

他披衣起来，透过门缝看见外面站着的人——是隔壁的韩老爷。

韩家的院子比陆家大了将近四倍，三进的宅子，门前有石狮，虽然称不上真正的显贵，在这条街上已经是数一数二的大户。

韩老爷比陆宏大几岁，两家做了二十多年的邻居，虽说家世相差不小，私下里却处得还算和气。

陆沉从小就叫他伯父。

韩老爷今夜神色极差，眼眶红着，声音都在发颤：“沉儿，伯父厚着脸皮来求你……家里有人病得极重，你手边可有能救命的药？”

陆沉心头一跳。

他没有立刻回答，先把人让进门。

韩老爷站在窄小的天井里，雪花还沾在肩上，整个人像被抽走了骨头。

陆沉看着他，忽然想起自己袖中常年备着的几枚丹药——那是每月从山门带下来的，特意留作应急的恢复丸和救命丸。

“有。”他点头，“伯父稍等。”

他回屋取出一个小瓷瓶，里面静静躺着两枚恢复丸和一枚救命丸。

韩老爷看见那瓶子，眼睛一下子亮了，随即又有些为难：“这药……只怕不便宜。伯父能不能先欠着，明日再给你银子？”

陆沉听了，反倒沉下脸。

“给什么钱？”他声音不高，却带着点故意的恼意，“都是邻里邻外的，伯父把我当成什么人了？”说着便把瓷瓶往怀里一收，伸手拉住韩老爷的胳膊，“走，我跟你一块去。”

韩老爷一愣，随即眼眶更红了。

两人冒着细雪，快步走到隔壁韩家。

院子里灯火通明，却安静得反常。

下人进出都是小步，脚步声被雪地吸得几乎没有。

空气里混着浓重的药味、血味，还有一股熬了太久的焦苦气。

正屋的门帘被掀起又放下，里面隐约传来压抑的低语。

韩老爷把陆沉直接带进了最里面的卧房。

房里更闷。

炭盆烧得极旺，却驱不散那股沉甸甸的气息。床上躺着的人，陆沉几乎认不出来。

那是他小时候的玩伴，韩烈。

当年两家人还没如今这么大的差距，两个半大孩子常在街口的老槐树下玩。

后来韩烈去从军，一走就是很多年，音信渐少。

陆沉只知道他在前线，却没想过会以这种方式再见。

韩烈此刻面色青白，呼吸微弱到几乎没有，左胸到腰侧全是厚厚的纱布，纱布外还透着暗沉的血色。

郎中刚走，留下的话很直接——脏腑受损，气血两空，熬不过今夜。

陆沉没有多话。

他上前探了探脉，又仔细闻了闻伤处透出的气味，心里大致有了数。

随即倒出那枚救命丸，撬开韩烈的牙关，把药塞进去，又接过温水，一点一点喂他咽下。

接着是恢复丸，同样仔细喂进去。

做完这些，他才直起身，对韩老爷道：“先稳住。药力起效要些时间，今夜不能再乱进别的药。”

韩老爷连连点头，声音发哑：“全听你的……全听你的。”

陆沉在房里守到后半夜。

炭火偶尔噼啪一声，窗外的雪已经停了，只剩下很轻的风声。

他坐在床边的矮凳上，看着韩烈的胸口极其缓慢地起伏，脑子里忽然浮起白疏影把布袋塞进他手里时的样子。

“这些对山门而言都是炼丹后的边角，可到了普通人手里，已经是上等的保命药。”

那时候他只是听着，并没有真正把这句话放在心上。

直到今晚。

一枚在山门里排不上号的下品丹药，正在把一个快要死掉的人往回拉。

陆沉低头看着自己的手，指尖还残留着一点药粉的触感，心里说不清是什么味道。

韩烈的呼吸渐渐稳了一些，原先那种要散的感觉慢慢收了回去。到天亮的时候，他终于睁开了眼。

目光还有些涣散，却已经能认出人。

“陆沉。”

声音极轻，像从很远的地方飘来，却比想象中稳。

陆沉看着他，点了点头：“是我。别多说话，养着。”

韩烈盯着他看了好一会儿，喉咙动了动，才又开口，语气意外地硬：“你的药……很猛。”

陆沉没接话。

韩烈却继续看着他，眼神虽然虚弱，却已经带着点本人的味道：“以后……还会有吗？”

“有。”陆沉只回了一个字。

韩烈轻轻“嗯”了一声，像是把什么记下了，这才重新闭上眼。

后来的两个多月，陆沉几乎每隔两天就会过来一趟。

恢复丸的药力缓慢而扎实，配合韩家请来的郎中做善后，韩烈的气色一天天往回走。

起初只能躺着，后来能坐起来，再后来能下地走几步。

到第二个月结束的时候，他已经能在院子里慢慢散步，只是左胸的伤还在，天气阴的时候会隐隐作痛。

韩老爷对陆沉的感激几乎溢于言表。

他没有再提钱的事，只是让人把陆家药铺那阵子进的几味紧缺药材，全部按最优惠的价格压了下来。

陆宏起初还推辞，最后被韩老爷一句“都是邻里”堵了回去，只好受下。

而韩烈养伤的那些日子里，偶尔会坐在回廊上，看着陆沉来来去去。

有一次他忽然开口，声音已经恢复了不少：“你那些药，从哪儿来的？”

陆沉正在替他换一碗新煎的药，闻言手上顿了顿，随即平静道：“山门带下来的。”

韩烈看着他，点了点头，没有再问。

可陆沉知道，从那一晚开始，有些东西已经不一样了。

韩烈活了下来。

而他手里那些被白疏影称为“下等”的丹药，第一次真正在山下，救回了一个人的命。