京城南市的夜色深沉如墨，寒风夹杂着瓦上的残霜，将整座古城笼罩在一片死寂的冰冷之中。与外头万籁俱寂的街市截然不同，百草堂那间密不透风的后院密室内，灯火通明，气氛压抑得令人连呼吸都感到窒息。微弱的油灯灯芯结了个大大的灯花，将昏黄的火光拉扯得忽明忽暗，映照在柳如烟那张不施粉黛、却清丽绝伦的脸庞上，只见她原本红润的双唇此刻毫无血色，苍白如纸。她纤细的双手正死死攥着一张从宫中暗哨借由特殊渠道连夜传出的最新情报。纸笺上的墨迹还带着淡淡的潮意，上面每一个字，都如同淬了剧毒的钢针，狠狠刺入她的眼帘。——“太医院副使王成山串联御史台三位言官，已定于明日黎明金銮殿早朝之际，联名上书弹劾沈淮安。罪名：『扰乱后宫、行巫蛊妖邪之术、败坏皇家伦常』。人证物证俱全，意在毕其功于一役，致沈淮安于死地。”“啪嗒。”柳如烟指尖一松，那张薄薄的情报信笺从指缝间滑落，轻轻飘落在斑驳的青砖地面上。“不好！这群老杂毛竟然想用『妖术乱宫』的罪名置他于死地！”柳如烟猛地从太师椅上站了起来，由于动作太猛，身后的木椅在地面上擦出刺耳的声响。她秀眉紧蹙，双眼圆睁，胸口剧烈地起伏着。她太清楚这个时代文官集团的恐怖威力了。在大梁朝，皇权虽大，却也必须依托士大夫与文官来治理天下。一旦某个官员被冠上了“妖邪乱宫、祸害皇嗣”这种触及封建正统底线的罪名，哪怕皇帝心里再怎么信任、再怎么想袒护，也根本挡不住满朝文武唾沫星子的口诛笔伐。那不仅仅是丢官罢爵，那是会引起朝野震动、甚至逼得皇帝不得不杀之以谢天下的死局！一直守在密室门口的老药工福伯见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲了进来：“小姐！出什么事了？看您的脸色怎么难看成这样？难道……难道是沈大人在宫里出事了？”福伯追随柳家多年，自然知道沈淮安对于如今孤身一人、身负血海深仇的柳如烟而言意味着什么。那不仅仅是复仇路上的盟友，更是她昏暗冰冷的世界里，唯一重新燃起的光。“小姐，我们现在该怎么办？要不要立刻派宫外最机灵的暗哨，冒险进宫给沈大人送信？”老药工急得双手直哆嗦，声音带着哭腔。柳如烟的目光在空中剧烈闪烁，她的大脑在极度的危机中运转到了极致。仅仅不到三息的时间，她便强迫自己冷静了下来，原本慌乱的眼神重新凝聚成一片冰冷的决绝。“送信？来不及了。”柳如烟摇了摇头，声音低沉而沙哑，“王成山这帮老狗既然敢在明天的早朝上公然发难，就绝不是临时起意。他们在朝堂上谋划了这么久，手里肯定早就握通了内廷，甚至备好了伪造的证物和串供好的人证。现在就算把信送进太医署，也根本来不及做任何实质性的防范。我们在宫外，绝对不能坐以待毙！”“可是……可是我们远在南市，宫禁森严，我们又能做什么呢？”福伯急得直跺脚。柳如烟没有回答，她转过身，快步走到密室角落那只常年上锁的重紫檀木匣子前。她从袖中摸出一枚带着体温的铜钥匙，插进锁孔，“啪嗒”一声清脆的轻响，沉重的木匣被她一把掀开。匣子里没有金银珠宝，没有绫罗绸缎，整整齐齐地码放着厚厚一叠泛黄的旧纸张、几本落满灰尘的账本，以及一块用白色粗布包裹着的、早已干涸发黑的布匹。那是三年前，她父兄含冤入狱时，在诏狱大牢的稻草上用指甲蘸着血写下的临终血书。而在那血书的下方，则是柳家父兄耗费了数年心血，暗中秘密搜集到的——关于太医院副使王成山多年来中饱私囊、贪污宫中数万两白银的名贵药材、用劣质发霉的药材调包贡品，甚至为了掩盖罪行而暗中草菅人命的确凿铁证！原本，这只匣子是柳如烟打算留作自己日后徐徐图之、用来给父兄翻案报仇的最终底牌。她本想等自己在宫中站稳脚跟，再将这些见不得光的罪证一条条呈递上去。可是现在，沈淮安危在旦夕。如果沈淮安倒了，她柳如烟就算有再多的证据，也再没有机会复仇了，甚至会被王成山顺藤摸瓜连根拔起。“本来这些东西，我是打算留着给爹爹和哥哥们报仇用的……”柳如烟颤抖着伸出纤细的手指，轻轻抚摸着那封血书上早已发黑的字迹，眼眶中蓄满了泪水，但随即，她便猛地将眼泪生生逼了回去，眼神中迸射出前所未有的狠厉与果决。“但是现在，沈淮安比我更需要它！”柳如烟将那叠沉甸甸的账本与血书紧紧抱在怀中，转头看向老药工，厉声吩咐道：“福伯，备马！立刻把后院那匹日行百里的快马牵出来，备上最好的鞍鞯！”“小姐！您……您这是要亲自进宫？”福伯大惊失色，扑通一声跪倒在地上，老泪纵横地拽住柳如烟的裙角，“这万万使不得啊！宫禁森严，如今天还没亮，您一个弱女子深夜扣击宫门，稍有不慎就会被羽林卫当成刺客就地正法！太危险了！”“危险又如何？”柳如烟低头看着这位视她如己出忠心耿耿的老人，嘴角勾起一抹凄美而决绝的笑意，“福伯，自我父兄含冤而死的那一天起，我柳如烟的命就已经不属于我了。沈淮安为了后宫的那些女子能活命、为了护着我，如今被这帮朝廷鹰犬逼入绝境，我若缩在这里当缩头乌龟，眼睁睁看着他去死，我往后余生就算活在大罗神仙的洞府里，也只会日夜遭受良心的凌迟！”她一把拂开裙角，语气不容置疑：“这份铁证，留在百草堂只是死物；只有送到能够制衡王成山的人手里，它才是索命的利器！”“可是……可是您深夜进宫，连宫门都进不去啊！您又能去找谁？”福伯带着哭腔喊道。“去找慈宁宫！”柳如烟眼神如炬，一字一句地沉声道，“沈淮安在前几日刚刚救了萧太后的命，太后不仅认了他当干儿子，还赐了免死金牌和如意金牌！太后如今正是信任他、依赖他的时候。只要我能想办法进了外城，找到太后身边的总管太监李玉，将这份能证明王成山贪腐杀人的铁证交到太后手里，明天金銮殿上的局势，就会瞬间逆转！”福伯见自家小姐心意已决，知道自己再怎么劝也无济于事，只能擦了一把老泪，重重地磕了个头：“老奴遵命！小姐您千万保重，老奴这就去备马！”片刻之后，百草堂的后门“吱呀”一声被拉开。寒风呼啸，夜色如墨。柳如烟换了一身便于骑马的黑色夜行靠山装，将那一匣子沉甸甸的复仇铁证紧紧绑在胸前，翻身上了一匹通体乌黑的骏马。她最后回头看了一眼这间收留了她三年的老药铺，眼神中没有一丝恐惧，只有一往无前的决绝。“驾——！”随着一声清脆而清亮的娇喝，鞭影破空，黑马如同一道黑色的闪电，瞬间撕裂了南市沉沉的夜幕，朝着紫禁城巍峨宏伟的宫墙方向狂奔而去。在这条注定充满血雨腥风的救赎之路上，这个弱女子正用她柔弱的肩膀，扛起了一场足以撼动大梁朝堂的惊天风暴。而此时的紫禁城内，黎明前的黑暗正张开血盆大口，静静等待着黎明钟声的敲响。