在魔法的世界里，解读古代魔法之谜和开创全新的法术，历来被视为魔法师们最为崇高的追求。
当前在大陆上流传的各式魔法，大都源自遥远的古代，它们在历经无数代编改和或多或少的劣化之后，才发展成今日所见的模样。
而圣水的力量几乎可以说是光愈术的最高级形态，如果能揭开它的秘密，那将等同于解码了一段古老的魔法语言，乃至可能为魔法的研究和应用开辟一条全新的路径。
毫无疑问，这会是一项划时代的成就。
雷声在远处回荡，艾拉轻轻推开小屋的门，踮着脚步走了进去。她甩了甩沾满冰碴的头发，视线随即被桌案前的男人吸引。
克莱文仍在聚精会神地书写着，流畅的笔触在纸上勾勒出一个个令人费解的符号与线条，看上去远比她从奥伦那里学到的法阵要复杂许多。
难不成，现代魔法和古代魔法的术式结构也有着很大的差别？
好奇心被点燃的艾拉像只小野猫一样围着他左右打转，光影的浮动令克莱文烦躁不已，然而看到那双眨巴着的眼睛和她湿漉漉的头发，笔端顿时无奈地停了下来。
“别乱动。”他放下笔，将这个探头探脑的小女孩抱上膝盖，随手召唤出火元素来。
温暖的赤色光点围绕着艾拉旋转，很快便烘干了她的衣发，“为什么不用魔法构建屏障？”
“对不起，我忘了……”艾拉一阵羞怯，只好乖乖地坐在他腿上，目光局促地看向那些稿纸，“克莱文先生，研究已经有进展了吗？”
“比预料中还要顺利。”克莱文抽出一张画着魔法术式的稿纸，“根据我的推演，圣水之所以能传导魔力，其奥秘就在于体液与圣水之间剧烈的元素反应。这个过程，就像一道临时形成的法阵，激发了其中的强大能量。”
艾拉啃着手指，尽力跟上他的思路：“所以，您想把这个法阵复现出来？用它代替仪式的作用？”
“没错。”克莱文继续解释着，语气听起来踌躇满志，“尽管做不到完全一样，但应该能创造出类似的效果。我刚才试验过，使用活性的水元素与圣水相互作用，即可触发光元素的强烈振动。这样一来，就能通过圣水制造出普通人也能操控的魔力碎片……”
他说到一半，忽然拍案道：“不，不对！既然你能精准控制体内的光元素，实际上无需圣水的参与，直接施法便是，整个流程还可以再进一步简化！”
这位大魔法师一旦钻研起学术来，便好似有用不完的热忱。
艾拉抬起头，只见那皓白的面庞上浮现出振奋的红晕，幽深的瞳仁里仿佛有金色的火焰在跳跃，她的心脏好像也跟着跳动起来。
“太、太好了……”她想象着人人都能拥有治愈之力的和谐画面，借以抚平身体的燥热。
“如何仿制出融合后的圣水，我已经有了眉目，现在唯一的问题，就是怎么才能把能量稳固下来，转化成可控的魔力碎片。”想到这个难题，克莱文不禁沉吟起来，“这里找不到合适的矿石作为媒介，仅用普通的纸卷进行刻印，怕是无法承载你的神力。”
艾拉在他怀里挪动了一下，小心翼翼地开口：“必须是要矿石吗？我用来调配魔药的材料，大多是一些普通的药草……”
“药草？”
艾拉点了点头，鼓起勇气道：“我在王都制药时发现，别处生长的药草，和我在迷宫里采到的药草相比，功效要差得多，尤其是治愈力方面。所以我一直在想，或许是圣剑的力量给迷宫里的药草赋予了光属性。这样的话，药草应该也能作为一种媒介？”
克莱文愣了愣，旋即陷入沉思。
这个药剂师出身的女孩，想法和魔法师大有不同。
受雇于宫廷以来，他已经习惯把昂贵的宝石和金属当作魔法媒介，几乎从未考虑过植物可能发挥的作用。
“你说的很有道理，既然圣水本身就蕴含着生命的力量，药草又能吸收圣剑带来的光属性，那么的确可以一试。”他摸了摸女孩的头，黑眸中流露出难得的赞许。
二人贴得极近，艾拉能感觉到他在自己耳边呼出的热气。
发丝被轻缓地抚摸着，尽管窗外风雪依旧，身体周围却暖烘烘的，像刚被炽烈的阳光晒过。
“克莱文先生，请你放我下来吧……”她终于忍不住抬起了眼睛，与沉浸在思考中的男人相视，“您这个样子，我、我……”
再这么下去，她肯定会控制不住把身下的男人扑倒在床，继续白天没能尽兴的仪式。
看着眼前扭扭捏捏，显得可怜又无助的女孩，克莱文不由察觉到自己的逾越。
艾拉脸上红扑扑的，裙角在手中捏得发皱。
由于被他抱在膝上，只能腼腆地侧着身。
自从某种可能性在脑中生根发芽后，他总是下意识觉得艾拉是个需要照看的小孩子。
尤其是看到她天真无邪、时而犯些迷糊的模样时，这种感觉就更加强烈。
但她毕竟已经情窦初开，为研究圣水进行的仪式也就罢了，搂搂抱抱确实不成体统。
更何况，她和亚德里安不清不楚的关系，到现在也没有个确切说法。
王公贵族们显然都认为两人已有过誓言，只差公布婚事。
而离宫时，王子殿下那副魂不守舍的样子，与其说是计划落败的懊恼，倒好像真的被捏造出的感情套牢了似的……
克莱文匆匆松开了手，艾拉也不好意思在他腿上继续赖着，转而提起那个魔力碎片的媒介。
村子附近生长着大量银叶草，这些廉价的药草虽不起眼，但在制作魔药时却是关键的载体。
要是它们同样能运用于法阵的刻印，制作魔力碎片的最后一个阻碍也将迎刃而解。
听完她对银叶草功效的叙述，克莱文略微颔首：“等天气好转，就去试试你说的药草吧。”
“对了……其实我还有别的事想请教您。”艾拉回忆起那个遍体鳞伤，仅能依靠草药救治的渔民，以及他和光愈术之间古怪的排斥反应。
她将那番异常如实相告，只见克莱文深深皱起了眉。
“那是乌拉斯人的巫术，不会有错。”他断言道。
自古以来，生命女神便是光明与生机的象征，如果说光明之力乃是女神的恩泽，那些蕴含黑暗力量的巫术，则被认为是主宰着知识与轮回的冥神所授。
“巫术？”艾拉吃惊地问，“难道他受的伤是某种诅咒所致？”
对光明的排斥暂且不论，那些伤痕明显已经有了一段时日，却不像正常的伤口一样收口结痂，而是呈现出持续性的恶化。
“也许吧。”克莱文叹了口气，在亚坎德求学时，他曾目睹过几个来自荒漠的巫师使用那黑暗的力量。
但身为生命女神的信徒，自然是对其避而远之。
“巫术是一种古老而野蛮的术法，只在荒漠深处的巫师手中流传。究竟能否算作魔法，迄今也无定论。”他思虑片刻，眉头紧锁起来，“不过，若这场战争里有巫师的参与……不管怎么说，还是先托人给前线的那位殿下带个口信为妙。”
风雪过后，室外的空气更加寒冷。
一群信徒聚集在砖瓦房的火炉旁，手里各捧着一束银叶草。
细看之下，可以发现这些小小的叶片上绘有错综复杂的纹路，就像某种隐秘的脉络。
“圣女大人，咱们真的能用这草，变出那个疗伤的大光球来？”扎着白头巾的男人疑惑地挠了挠头。
“请先试一试，昆丁先生。”艾拉望着围成一圈的信徒，心脏快速地跳动着，“大家都记得我说的咒语了吧？”
按照克莱文指示的那样，操控光元素在这些草药上进行附魔后，第一批魔力碎片很快就制作了出来。
她按捺不住期待的心情，立刻召集了信徒们进行实践。
昆丁紧紧捏住银叶草，开始默念咒语，直到脖子都憋红了，终于看到一个细小的光点从指缝里冒出来，当即瞪大了眼睛。
而在他身旁的法娅却是咦了一声，手中竟升起了一个闪耀的光球。
“我做到了，我能发光了！”法娅激动地高举着手，光球在她掌心跳动。
四周其他的信徒们也陆续显现出光亮，尽管大多数的光芒都相当微弱，但聚在一起足以将整个厅堂照亮，惊奇与欣喜的声音顿时此起彼伏，如海浪般簇拥着艾拉。
她欢欣雀跃地穿梭于众人之间，仔细观察每个人施展法术的情况。
确认信徒们可以使用魔力碎片进行基本的治疗之后，艾拉便开始教他们绘制那些复杂的法阵。
虽然图案复杂，但只要一个人学会，就可以教给下一个。
知识在信徒中迅速地传播开来。
艾拉很快发现，他们之间有着些许资质的差异，这种资质与信仰并没有太大关联，光愈术掌握得最出色的，往往是法娅这样的年轻女性，她们的魔法适应性与光属性相契合，因此施法时总是事半功倍。
好在即使资质稍差，也可以通过魔力碎片的数量来弥补。
通过不断的实验和改进，需要注入的魔力量已经控制在了她能够轻松恢复的范围之内。
仅需对大量药草进行一次性附魔，便能制作出足够信徒们使用的量。
起初，克莱文将这种经过附魔的银叶草命名为魔力碎片，但当艾拉将这些药草分发给信徒后，他们更愿意称之为圣女赐福的神草。
尽管艾拉多次向信徒们强调，自己在这一切中扮演的角色微乎其微，真正研究出关键法阵的是那位大魔法师，信徒们仍然把这当作她的自谦，对她的态度越发崇敬。
“神草……？他们说的没错……如果不是你，发现那种药草的功效……确实无法轻易实现。”
被她压在床褥上的黑发男人低低地沉吟着，修长的双腿轻颤不止。
“不过……圣水的原理已经调查完毕，你确定还需进行后续的……实验吗？”
“您讨厌我这么做吗？”艾拉扶着蓄势待发的欲望，满脸羞涩地在他股间滑动，顶端刚触及柔软的入口又挪开了些许，“是不是……我让您觉得困扰了？”
“不，只是……”克莱文的话语在嘴边徘徊，心里的矛盾比任何时候都要强烈。
在他的一手促成之下，如今的局面已经彻底偏离了最初的预想。
不仅没能制止圣女的影响力进一步扩大，甚至让普通人得到了魔法的使用权。
唯一值得庆幸的是，那些平民尚不清楚圣水与魔力碎片之间的渊源。
然而他们之间的相处方式，也逐渐超出了监护人和被监护者该有的界限。回去之后，他要如何同王子殿下交待？
“克莱文先生……”
艾拉用那双湿漉漉的眼睛可怜兮兮地望着他。魔力之源近在咫尺，光是被轻轻触碰，就使他感到力不从心，几乎要沉沦其中，再也无暇思考。
所有的犹豫和迟疑都在瞬间化为了无形，他深吸了一口气：“行了……别磨蹭，快点……呃？！”
话音未落，女孩便如愿以偿地挺入了他的身体，粗硕的肉柱将软嫩的皱褶撑开到极限。随着甬道被凶猛的异物挤入，呻吟声不断从口齿间溢出。
“好暖和……”艾拉卖力地撞击着，面色红润，情绪高涨，像是沉溺于糖果之甘美的孩童，“嗯，里面软软的……和之前一样舒服……”
她抓住男人的腿弯尽情耕耘，望着那理性的黑眸在自己的顶弄下变得一片迷蒙。魔力在身体中涌动，抽插不知持续了多久，浊液才终于释出。
艾拉的眼皮沉重起来，她似乎习惯了把阴茎埋入男人的身体就寝。
脑袋上传来轻柔的抚摸，温热狭窄的甬道如同一柄无比契合的剑鞘，将她舒舒服服地包裹在当中。
正当以为自己会徐徐进入梦乡时，久违的白雾出现在她的眼前。