荀演做了个梦。

她梦见见五年前衢州山上，蛊族老巢深处阴风惨碧，虫鸣噬骨，幽焰跳荡。

那时她年方十四，新继太一宗宗主之位，意气方盛，心高如霞，为证明自己的能力，连挑了四宗百位伏亚，却也不过瘾。

恰恰那年立夏，蛊族大举犯境。

荀演率宗内诸人，半月间连破数阵，把蛊族打得溃不成军。

此役赢得干净利落，修真界众人敬畏她，她也自诩是蛊族克星，颇觉天命在己，神采飞扬，一时无两。

也是因此，当衢州城内传出“蛊族残孽掳人练蛊”之事时，她未与众人商议，便剑光一卷，独身飞至蛊族老巢。

那蛊巢阴毒，可她三两下便破了去，把被掳之人悉数救出，装入乾坤袋中，带回城内客栈，逐一查问籍贯乡里，给了银两，使其自去寻路。

众人皆走了，却有一少女坐在凳边，十指绞弄衣角，低首不语。

荀演问：“你怎不回家？”

少女道：“我没有家。”

“方才问你时，却不是这般回答。”

那少女抬眼瞧她，眸光一凛，淡淡道：“我骗你的。”

荀演倒也不恼，只道：“说了家住何方，我给你盘缠，你便回去。”

“我不。”少女低声道，“我没有家。”

荀演皱眉：“绸缎庄那少爷不是唤你‘刘猎户家的’？”

少女嗓音发紧：“我不是。”

荀演轻“咦”一声，走到她面前，屈膝坐下，微仰着脸，好似怕惊着她似的，轻声问：“抬头让我瞧瞧，你生得并不似猎户人家，反倒像——”

稍顿，又道：“像是大家闺秀。”

少女移开目光：“我原先是的。”

荀演：“原先是什么？”

少女却摇头。

荀演又问：“姓甚名谁，总可说与我听的。”

少女指尖颤了颤：“姓樊，单名一个漪字。”

“林中有爻的樊？水波之漪？”荀演问道，“那字呢？你与我年纪相仿，我字长渊，你的呢？”

“我才十二，没有字。别人都唤我……樊大娘子。”

“我十四，比你大两岁。”荀演道。

樊漪乖巧道：“姐姐安好。”

荀演便笑：“那你的闺名呢？”

樊漪倏地别过头：“不告诉你。”

荀演却不恼，只轻声“好”。

半晌又道：“既说你是猎户家，自住山林，我送你归去。”

樊漪依旧沉默。

“你怎地如此不愿回家？”荀演奇道。

“我……”少女垂睫，“我不知道家在哪。你不要理我，我待会儿自己回去。”

“你方才不是说不知道回哪？”荀演说着，眼光不经意一斜，骤然一怔。

只见樊漪左脚脚掌微外翻，形似镰刃。

荀演几乎惊呼出口，又被自己生生压下，只低声问：“你的脚……如何？”

樊漪顺着她目光望去，神情霎时寒了下来，只轻轻“嗯”了一声。

荀演自觉唐突，耳后泛热，语塞半晌，却又不忍放下，便抬手复上樊漪脚踝，低声道：“别动。我曾随一位医修好友学过些断肢续筋的法子，你若乱动，我失神念错咒，恐怕……你我都不妙。”

樊漪怔住：“为何是你我都不妙？”

荀演板着脸道：“我若治坏了你的脚，自然要负责，所以只能把你带回太一宗，日日照料。”

樊漪垂眸：“我不会怪你。”

荀演却低声道：“可我会怪自己。”

她运起灵力，掌心有暖流流转，缓缓渡入少女足踝。

樊漪忽觉左足似有暖意涌动，一寸寸、细密密，自皮肤沁入骨缝，像三岁那年尚未被马车碾断之前——奔在糕点铺前的青石路上，追那只落在门槛上的喜鹊。

那久绝的感觉重新回到身上，热意一寸寸逼出心口酸涩，她眼睫一颤，泪水已不受控地落下。

荀演最怕小姑娘哭，一向僵硬的语气竟更淡了：“……你哭了。”

这一句不知怎地更叫人鼻酸。

樊漪掩面，哭得肩颤。

荀演正要再说什么，忽觉胸口一紧，似被什么东西咬了一口，又似被密网狠狠绞住，疼得她灵气回涌，脸色一白。

她忙收回灵力，低喘道：“你……起来试试走路。”

樊漪却仍坐着，嚎啕大哭。

荀演撑着身子起身，岂料每动一下似有万针穿骨，额上冷汗涔涔。

樊漪望见，不及拭泪，忙来扶她：“仙君，你……”

荀演一句话未完——

“退……”

喉头一甜，猛地吐出一口血。

樊漪忙扶她上榻：“我去寻大夫！”

荀演抬手拦住：“凡间大夫治不了蛊毒，不必费功夫。”

樊漪哭得跟个泪人似的：“那怎么办？”

荀演体内那股毒气兀自翻涌，她脸色煞白，气若游丝道：：“我……中了蛊毒。若非为你治伤，还不得发觉。此毒一旦随我回修真界，我便成蛊族傀儡，祸及天下。你莫要自责。”

樊漪泪如决堤：“你若死，我便不独活。”

荀演苦笑：“姑娘，我们萍水相逢，你何苦为我埋没了一条命。再者斩妖除魔，济世救人本我分内之事，若说要报酬也只不过费些斋饭银两，哪有要人性命的。”

樊漪却摇头：“我只知你为了救我快死了，我救不了你，唯有把命还你。”

“你这人执拗得很。我都说了不需你偿命，我心甘情愿。”荀演喘息片刻，忽道：“那你告诉我——我若活，你……是不是也活？”

樊漪张了张口，没出声。

荀演便叹气，似被她“伤透了心”般低声道：“果然，你本就不想活，还说是给我偿命。我这样的人，临死前还要被你捉弄。”

樊漪怔住，心乱如麻。

因为她确实……不知从何时起，已不再觉得自己与这世间有太多牵连。

她不想活。

——

是以，荀演时隔多年再见樊漪，依然为樊漪好好活着而心中暗自感谢上苍。

她方才昏迷时便如此想着，恍惚间耳畔便有轻柔急切的声音一点点将她从虚无里唤回来。

“仙君……仙君……”

荀演陡然睁眼，映入眼帘的便是樊漪俯身而来的面容，眉目裹着担忧，像被雾气濡湿的灯火。

“樊漪？”

“我在这里。”

樊漪轻声道：“仙君你伤势如何？”

荀演：“小伤。过几日便好了……我们出幻境了吗？”

她环顾四周，才发现自己已身在寝殿。

殿中香炉未灭，轻烟缭绕。

樊漪道：“其实……开门就能走出去。我们太担心门外了，把所有可能都想得太坏。”

她顿了顿，像是想起了什么，“白棠……仙君，她真的不是凶手。”

“嗯，我知道她是冤枉的。”荀演道。

樊漪怔住：“……您相信她？”

荀演轻声道：“一年前，白棠全家被人诬作蛊祸的始作俑者，一家十几口被人灭门尸骸横陈，唯独她跳河自尽被你就起逃过一劫。你把她藏在自己闺房许多日，等众人怀疑的目光转移至其他人身上后，才趁深夜去城门收尸——可天气炎热，尸身腐坏得厉害，又遭众人锤打，你们连人都快拼不全……”

樊漪整个人像被钉在原地：“仙君……你怎么知道这些？难不成……你是当时那个砍柴人？”

荀演沉默片刻。

她自知大限将近，终于像决意卸下重担般，缓缓道：

“我奉命来云州查蛊祸。太一宗的伏亚去了其他八城，为了探明真相，我扮作砍柴人，独自赶来云城。未入城时便瞧见你和白棠跪在几具尸前……问明缘由后，我便将尸身载去山上葬了。”

樊漪瞳色微颤：“那你为何仍信白棠？”

所有人都相信白棠对蛊人恨之入骨，甚至对当时随波逐流的众人也心存恨意。

白棠将王掌柜一群人当做蛊人，趁机下毒杀害，合情合理，官府也论不得什么证据与否，直接下了大狱，以安民心。

荀演道：“那时的蛊人惶惶不可终日，普通人同样身处恐惧之中，乱了分寸。猜忌与举报连成火海，稍有怀疑便能致人死地。白棠为了护住一个可能杀她全家的蛊人，被人打得奄奄一息，却因她这份善意，使两边的仇怨暂得缓和，直到我承诺把蛊人送往蛊族地盘，一切才重新平静。”

荀演顿了顿：“今日的云城，她功不可没。”

“可你欺骗了蛊人。”樊漪盯着她，“你最后把蛊人活活烧死祭天，白棠因此拒绝你的招揽，宁愿去白家死敌的谷记药铺当伙计，也不肯成为你的帮凶。”

荀演阖了阖眼：“是以，我从没怀疑过她的品行。只是这案子牵涉甚广，幕后之人手段狠辣，许多事情须得暗中进行。我派盛夏去牢中问白棠当天发生之事，想从中找出蛛丝马迹，却被人暗中利用设局害你。此事……我代她向你道歉。你不必插手，我会救白棠出来。你不需担心。”

樊漪忽然低声问：“我是你的负担吗？”

荀演像被刺痛了一下：“自然不是，你怎会这样想？我哪一句话让你误会了？”

樊漪抿唇：“我想帮你。帮你，也是帮白棠。”

她深吸了一口气：“我今日早上去看白棠。她说——只有你亲自去见，她才肯开口。”

荀演道：“那便现在走。”

她强撑着起身。

樊漪忙扶住她：“仙君，你的伤——”

“无妨。”

两人一路赶至城令府。

走到牢门前，却见空空如也。

荀演神色一敛：“人呢？”

牢头冷汗涔涔：“方才……方才被城令大人提走，说是提前问斩……”